Émile Sarot

“ Cette description s'applique, d'ailleurs, aussi — sauf quelques légères modifications — à l'habillement des mahométans, en général, qui forment une partie assez importante de la population locale. Un rasement complet de la chevelure chez les hommes; et, chez les femmes, un voile dont elles usent assez rarement, voilà ce qui différencie le plus ce dernier accoutrement ; et c'est, on le comprend, assez peu de chose.
C'est, naturellement, surtout parmi le public des prévenus, des témoins et des nombreux curieux de la séance, que j'ai à étudier ce costume natif. ”

“ Le prévenu nie énergiquement le fait; et, à ses yeux, comme à ceux de son avocat, un argument irréfutable de son innocence, venant pulvériser toutes les dépositions contraires, en cette occasion fournies par son adversaire à l'appui de sa plainte, c'est : que lui, « homme de haute caste », n'aurait, quels que fussent ses griefs contre celui-ci, jamais « pu s'abaisser » — au
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risque de se dégrader à jamais — jusqu'à frapper, lui-même, un être aussi « abject », et d'un contact aussi impur, que celui-là ! Tout au plus l'eût-il « fait battre » par un de ses serviteurs. ”

“ Les nombreux amateurs de curiosités judiciaires de toute sorte, en particulier, seraient, sans nul doute, heureux de connaître la façon, dont la justice y est rendue, surtout aux indigènes de sang asiatique, tant de la ville ellemême que de la banlieue qui l'entoure d'une façon si peu régulière au point de vue géographique. ”

“ La salle des débats, surtout — ouverte de tous côtés-, à l'air, sinon au soleil, et, de plus, munie, à l'intérieur, de Pankhas, ou longs éventails horizontaux, pour activer la circulation du premier ; en même temps que protégée, contre le second, par des stores continus — est parfaitement appropriée à un semblable climat. ”

“ Mais c'est l'habitude, chez les Européens, même implantés dans le pays, de cuire, à Pondichéry ; et il n'y a guère que les indigènes proprement dits, qui,.
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même en plein midi, puissent supporter, sans broncher, les ardeurs pénétrantes d'une telle et si permanente combustion.
Enfin, me voici désormais à l'abri ; bien qu'à l'intérieur du bâtiment de l'audience — qui n'est autre que celui du tribunal de première instance — il fasse encore une chaleur plus que raisonnable. ”

“ Quant aux femmes, semblables décors, ou à peu près, avec un peu plus de vêtements, cependant, et, aussi, des bijoux sans nombre, aux oreilles, aux narines, aux poignets, aux coudes, aux chevilles, et aux orteils, mais sans autre couvrechef que leurs noirs et abondants cheveux, qu'elles n'ont garde de se faire raser comme le fait — sauf une touffe postérieure — l'élément indou masculin. ”

“ Par exemple : aux savantes études de ESQUER et de VINSON, sur les Castes du sud de l'Inde; au curieux Directoire du ministère ecclésiastique, rédigé, pour le clergé de son diocèse, et, aussi, à la savante étude sur le Brahmanisme, produite récemment, par le présent vicaire apostolique de Pondichéry, Mgr LAOUENAN; aux principes de la loi indoue de MACNAGHTEN ; à la judicieuse collection d'arrêts de la cour d'appel de Pondichéry, en semblable matière, composée, et publiée, par M. EYSSETTE, une des lumières de cette haute juridiction ”