Émile Trélat

“ Paris s'est cru attaqué dans l'accomplissement d'un devoir civique. Il y eut un moment où son droit de défense parut évident à la majorité des Parisiens, qui se croyaient les gardiens d'une forme politique, à laquelle ils rattachaient le salut du pays. Ce moment fut court; car il trouva son terme à la nouvelle de l'assassinat des généraux
et à la contre-menace, qui allait mettre en échec la légalité parlementaire. ”

“ On conçoit aisément ce qu'il advint. Il se trouva le premier envahisseur, et bientôt prisonnier. On le prend pour Barbès. Il le confirme ; et, pour quelque temps, se donne la joie qu'il rêve sans cesse, de souffrir pour autrui.
Delbrouck ne fut jamais ni un conspirateur, ni un contempteur de la loi. Mais au temps des préparations usurpatrices, qui pourrait prouver dans quels rangs sont les véritables défenseurs du droit, même de la légalité? ”

“ Un homme de rare vertu, Louis-Joseph Delbrouck, architecte, est mort à Versailles à l'âge de cinquante et un ans. Un ardent amour du devoir et de la Patrie l'a mis au premier rang dans tous les dangers traversés par les Parisiens depuis un an. ”

“ Mais on le vit quelquefois perdre la douce continuité d'âme, qui fit de sa vie un long effort également tendu par la certitude du devoir. Il eut quelques impatiences que trahirent des paroles auxieuses ou des actes sans proportion. Elles furent d'autant plus' remarquées qu'elles se détachaient sur le fond de cette intrépide humilité qui resta toujours le trait saillant de son caractère. Cela ne diminue en rien la beauté du rôle de
Delbrouck, mais cela contredit un peu la pureté typique qu'il portait en lui. ”

“ Quand le pays est calme, il faut aller demander aux camarades ou aux voisins les traits de ses incessants dévouements. Quand les passions s'échauffent, quand les événements se compliquent, quand la politique descend sur la place publique, il s'élance en pacificateur au milieu des plus graves conflits. ”

“ Quand on l'observait longtemps, on reconnaissait en lui une de ces natures supérieures, dont l'amour dominant s'appelle devoir, et dont la passion grandit à mesure que celui-ci s'élargit et s'élève par l'observation et les ans. ”

“ On ne sait pas ce que peut un homme qui se donne sans réserve et qui marche hardiment sous l'empire d'un patriotisme sans ombre. Delbrouck pénétrait jusqu'aux ministres de l'Assemblée, qui ne lui marchandaient ni les duretés ni les menaces. ”

“ Sincère, dévoué, courageux, naïvement occupé des intérêts des sociétés ouvrières, que les conditions politiques autorisaient, mais que les épeurements du pays proscrivaient, il se voit poursuivi et condamné comme président de l'une d'elles. ”

“ Des amis et des confrères ont songé à créer quelques ressources aux jeunes enfants du défunt. Ils publient ici les paroles qui ont élé prononcées sur la tombe de Delbrouck (1) . Puisse l'homme de cœur qu'ils pleurent être assez apprécié des artistes, et les sympathies s'unir autour de sa mémoire assez vives et nombreuses pour que leur but soit atteint ! ”

“ Les intempérances d'un parlement fiévreux et sans expérience, les soupçons qui naissent de l'inconnu, les haines des vieux partis et les lieux communs dont elles vivent, les difficultés et les étranges points de vue qu'elles engendrent dans un milieu où la foi de la légalité n'existe nulle part, ni en haut ni en bas, ne pou- vaient faillir à marquer l'occasion dans l'événement. Paris n'ayant qu'un simulacre d'armée, avait vu sa garde nationale se fédérer sous l'œil des Prussiens, qui occupaient ses forts. ”

“ Quelle ne fut pas la modestie de l'honnête homme, du vigoureux citoyen que nous pleurons ! Ses plus intimes amis ne savent qu'en partie et par bribes dérobées la succession des dévouements qui occupaient ses jours.
Sa vie en est pleine et déborde. Chaque fois qu'on y puisait un fait, on recevait comme un coup de morale transcendante qui vous courbait sous l'exemple d'un magistral oubli de soi-même. De tous ses actes le bien surgit, et vainement on cherche l'auteur qui s'est dis- ”

“ « Un condamné est a un vaincu. Tout vaincu doit être relevé. Dans l'ordre » moral surtout, il faut l'aider beaucoup ; parce que le « moyen et la cause ensemble ont fait défaut. » Toute sa science économique et tout son égoïsme se fondaient dans cette unique pensée : ne pas laisser perdre un homme ; ne jamais croire à l'impossibilité d'un salut, et agir.
Quand on regardait Delbrouck marcher avec son mélan-
colique et régt à travers les obstacles, on ”

“ Au retour, le voilà riche : il n'a pas de besoins et il est laborieux. Il travaille pour vivre. Mais il fait mieux selon lui; il vit pour aider les autres. La grosse part de son temps y passe. Il est partout où il se croit utile ”

“ Comme un trop petit nombre de citoyens qui ne voulurent pas s'abandonner dans ces sombres jours, il visait à désarmer la Commune. Mais cette pensée, il la conduisit témérairement de son côté et tout seul. Il entreprit alors d'agir simultanément à l'Hôtel de ville et à Versailles, et le voilà qui court de l'un à l'autre, fort maltraité, d'ailleui s, des deux parts. Il traversa plusieurs fois les lignes, marchant la nuit aussi bien que le jour. Une fois il fut arrê ié aux postes versaillais, retenu avec des malfaiteurs et conduit sous la pluie pendant deux jours jusqu'au quartier de Lonjumeau. ”