Dr Liégeois

“ Et qu'il me soit permis de dire ici qu'aucun de nos chirurgiens, aides, sous-aides, n'a failli à cette loi. Qu'importe le travail à effectuer, si dur, si répugnant, si fatigant, si dangereux qu'il ait été ! dès qu'il y avait un service à rendre, chacun était prêt, chacun rivalisait de courage et de zèle. ”

“ Nous espérions tous que nous serions reçus par les Prussiens de Gravelotte comme nous l'avions été par ceux de Colombey. Nous nous trompions étrangement, comme on va le voir. Arrivés à Rozérieulles, nous traversâmes les avantpostes ennemis sans être arrêtés, et nous arrivâmes ait sommet de l'énorme côte située en avant de Gravelotte. Là nous nous aperçûmes que nous étions en pleines lignes ennemies: à droite de la route, de nombreux soldats étaient occupés à faire
des travaux de défense en terre ”

“ A quatre heures, nous quittions Châtel; une partie de nos aides et sous-aides accompagna les voitures jusqu'à l'hôpital du génie, tandis que l'autre partie chercha à prendre quelques heures de repos, là où ils purent, les uns sur la paillé, les autres sur le sol, au coin d'un mur, d'autres, plus heureux, sur un matelas ou sur un lit.
A huit heures du matin, l'ambulance quitta Lessy. Quoique, la veille, les soldats qui avaient pris part à la bataille de SaintPrival se fussent retirés sur le fort de PJappeville, nous ne pouvions croire que cette troisième retraite était définitive. ”

“ Presque toujours, dans les villages ou les hameaux dans lesquels nous nous trouvions en rapport avec des blessés, nous ne pouvions espérer pour eux aucune ressource de la part des habitants, qui avaient fui la plupart du temps, et si, par huard, il en restait, ceux-là se trouvaient dans l'impossibilité de procurer à nos malades de quoi satisfaire leur-faim et leur soif; si bien que nous étions réduits à partager avec ces derniers le contenu de nos gourdes ou le reste du pain que nous possédions dans nos sacoches, mais gourdes et sacoches étaient bientôt vides. ”

“ Comme nous l'avons dit plus haut, le plus grand nombre de nos blessés nous avaient été envoyés par des collègues militaires qui, par la nature même de leurs abris dans les ambulances, ne pouvaient consciencieusement pratiquer de grandes opérations. La plupart de ces blessés étaient presque mourants quand ils arrivaient vers nous ; d'autres offraient des blessures tellement graves, qu'elles étaient au-dessus des ressources de l'art; enfin, ceux qui pouvaient supporter des opérations, blessés déjà depuis plusieurs jours, étaient atteints de la fièvre traumatique. ”

“ A cet instant les blessés affluaient, amenés par des soldats qui les soutenaient ou par des cacolels, tous se dirigeant vers le château du village, dans la cour duquel ils étaient déposés pêle-mêle. Dans ce village nous ne trouvâmes aucune ambulance de corps d'armée, elles étaient avec les corps qui s'éloignaient de Metz dans la direction de Verdun; nous trouvâmes seulement deux chirurgiens en train de faire des pansements. ”

“ En outre de ce service chirurgical, nous établîmes sous une petite tente un service de pansement et de consultations, de dix heures du matin à deux heures de l'après-midi, destiné exclu sivement aux blessés logés chez les bourgeois ; le nombre de ces blessés qui venaient s'adresser à nous chaque jour à l'ambulance variait de 80 à 150. Beaucoup aussi, parmi ceux qui, en raison de la gravité de leurs blessures, ne pouvaient se déplacer, faisaient mander le chirurgien ou les sous-aides de la consultation, et recevaient ensuite d'eux, quand ils le désiraient, es soins les plus empressés. ”

“ Nous fîmes alors retourner à Metz une partie de l'ambulance pour s'occuper du service médical, et Vautre partie chercha un gîte dans une grange du village de Lauvallière, village dans lequel les généraux Lebœuf et Changarnier passèrent aussi la nuit. En restant à Lauvallière, nous espérions que nos troupes continueraient, le lendemain, à chasser l'ennemi de ses positions, et que nous pourrions sans doute établir derrière elles quelques ambulances. ”

“ Quand nous aurons retrouvé le calme et la tranquillité d'esprit, si nécessaires aux travaux scientifiques d'une haute importance, assurément cette ques-
lion sera chaudement débattue, et chacun de nous apportera ses matériaux pour eu faire sortir quelques jets de lumière. ”

“ Les quelques bottes de paille ou les quelques têtes de bétail qu'on ramena furent chèrement payées par la perte d'un assez grand nombre de nos soldats; de plus, elles entraînèrent l'ennemi à brûler avec leurs obus la plupart des villages situés autour de Metz. Dans ces diverses affaires, les chirurgiens militaires. suffirent amplement pour le service des blessés, et nous n'y assistâmes guère que comme spectateurs. ”

“ Cette condition ayant été remplie par chaque soldat, toute notre ambulance se mit à la besogne : les blessés, qui étaient au nombre de 76 (69 soldats, 7 officiers) , furent transportée sur des voitures et des cacolets qui noue avaient accompagnés; après quoi, nous regagnâmes Metz.
Je renonce à dépeindre l'étonnemetit d'abord, l'immense joie ensuite de ces pauvres blessés, quand ils surent que nous allions les délivrerjun certain nombre nous baisaient les mains, les autres nous remerciaient avec la plus vive effusion. Aussi, quelle bonne journée pour nous ! Jamais nous n'un perdrons ”