Ernest de Croutelles Lignemare

“ A dix heures huit minutes, gare du Nord, le Maréchal monte dans une caisse de quatrième classe, et le train s'ébranle avec bruit et fumée. Huit jours après, le Ministre, impatienté de ce long retard, dont il ne songeait même pas, l'excellent homme, à incriminer la Compagnie du Nord, le Maréchal luimême, blanchi pendant la traversée, pose enfin son pied vainqueur et triomphant sur les trottoirs bitumés de l'immense gare de Bouttoncourt. ”

“ Colonel, dit-il en montant les degrés du grand
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perron ; la hardiesse de votre langage militaire électrise les armées ; votre héroïque éloquence vaut à elle seule vingt bataillons. Mais ici, dans cette atmosphère de paix, de bonheur intime et d'universelle harmonie, au sein de laquelle vous allez avoir l'ineffable bonheur de respirer durant quelques instants, écoutez beaucoup et parlez peu, ou même pas du tout. C'est le conseil désintéressé d'un ami qui vous aime ; car je t'aime, Rumollart, presque autant que mon portefeuille, foi de Goblet ! ”

“ Monsieur le Maréchal, j'aurais été heureux de vous retenir à déjeuner, conformément au généreux usage de Nos Maisons Royales ; mais la Reine m'a fait dire tout-à-l'heure par son Grand Officier de la Bouche, que nous avions ce matin trois oeufs et la moitié d'un quatrième à la coque ; un pour Nous, un pour Elle, un pour le Dauphin, et le reste pour Alice. Elle mange si peu, la pauvre enfant ! Nous sommes véritablement inquiets de sa santé. Ce régime austère vous surprend peut-être, mon cher Maréchal? mais, vous le savez, la France est pauvre ”

“ Le champ que nous ouvrons devant vous est assez vaste pour que vous puissiez y donner carrière à votre fier courage, à votre incomparable valeur administrative, et à votre indomptable énergie. La France vous regarde, et Nous comptons sur vous. ”

“ Le plus prudent est de régler la chose en ménage. Vous avez le pouvoir, Messieurs, mais la finesse vous échappe. Présomptueux quand tout va bien, vous devenez pusillanimes et craintifs lorsque viennent à sonner les heures sombres. ”

“ « Telle est de votre Roi la volonté sublime. Passez à la caisse, on vous donnera 18 francs, en un bon sur Notre Trésorerie générale, pour vos frais de déplacement.
" Au revoir, Messieurs, je vais déjeuner, et Nous voulons bien vous souhaiter à tous un excellent appétit. »
Le Roi fit ainsi qu'il l'avait dit, et le Conseil des Ministres, y compris le Maréchal, évacua, non sans désordre, le sanctuaire du Gouvernement. ”

“ Notre oeil Royal s'est arrêté sur vous avec complaisance, mon cher Maréchal. Il est en ce moment neuf heures 45 ; prenez le train de 10 heures huit ; partez pour Bouttoncourt ; électrisez Nos troupes ; entrez en communication immédiate et directe avec les autorités civiles ou inciviles, et sous deux jours, envoyez-Nous votre rapport. ”

“ Et le Roi fit appeler par Monseigneur Goblet le Colonel Rumollart.
Le matin du 25 Janvier 1887, huit heures sonnaient à toutes les horloges des monuments publics de Paris. Un élégant coupé, attelé de deux alezans d'un prix énorme, s'arrêtait au numéro 897 de la rue Tuvache, tout près de la grande caserne des Vélocipèdes. Un homme en descend, tout petit, nerveux, quasi épileptique. ”

“ Goblet ne disait rien... et n'en pensait pas plus.
LE MARECHAL
AU CONSEIL DES MINISTRES
Sous la Présidence du Roi lui-même, le Conseil des Ministres est assemblé,, réuni, ou pour mieux dire, désuni, à l'entour de ce vaste et important tapis vert ou rouge, peu importe la couleur, sur lequel se jouent et se tripotent les destinées du Royaume de France. Les joueurs se succèdent avec une rapidité vertigineuse ; mais, chose étrange, c'est toujours la Galerie qui paie.
D'une voix calme et sereine, le Roi prononce sans tousser ces paroles sublimes.
" Messieurs, bavardez tout à votre aise. ”

“ Remettez-vous, Monsieur le Maréchal, et ne perdez pas un instant pour mettre au service de la Patrie les dons merveilleux que vous a prodigués la généreuse Nature. Ne faites point comme vos
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prédécesseurs, et ne gaspillez pas un temps précieux en supprimant aujourd'hui les tambours pour les remplacer demain par cette barbe mal peignée, qui donne à nos bataillons hirsutes l'aspect sauvage d'un troupeau de boucs. Faites oeuvres plus utiles. ”

“ Le Ministre de la Guerre, qui avait donné rendez-vous à un vieux camarade, le lieutenant-colonel de Pillvess, à seule fin de se mélasser l'estomac d'une ou deux douzaines d'arcachonnes au cabaret du Lapin frénétique, le Maréchal, voyant à sa
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montre que l'heure du rendez-vous était passée depuis soixante-quinze minutes, traverse furieusement la cour d'honneur du Palais de l'Elysée, tout en jurant à faire crouler les murs mitoyens et même ceux qui ne sont pas mitoyens. S'en fout, du reste. ”

“ OEuf à la coque... bicoque... salicoque... le Roi est un foutu pingre. Un oeuf, ça vaut trois sous, et même souvent ça n'en vaut qu'un et demi ; des grades, lui coûtent rien du tout à lui. C'est pour ça qu'il m'a submergé d'grades et détérioré d'oeuf. M'en fous, d'son oeuf et d'sa coque ; j'aime mieux le reste. Et toi, mon petit père Goblet ? ”

“ C'qu'ils veulent donc que j'foute dans leur scrongnieu de chaise percée de Bouttoncourt ? C'est pas même une chaise percée, ça lui ferait trop d'honneur. C'est un déversoir à l'usage des troupiers qui ont trop bu. Cent vingt mille hommes là dedans,... croirai jamais ; tout ça ne tient pas dans un pot d'chambre. Mais j'm'en fous, morgnieu ; j'vais submerger d'mon énergie militaire la garnison que j'respecte, et toutes les autorités civiles qu'elles n'ont pas la valescence d'un pet de lapin dans ma culotte d'offcier g'néral. ”