Gustave Leblastier

“ Mais lorsque , dans une petite ville, cent soixante - dix habitans aisés et indépendants , s'unissent pour réclamer le maintien des lois établies , on peut dire avec assurance ; l'opinion publique est là.
Mais , si les ennemis de la Charte et de notre code électoral se croient vraiement les plus nombreux , que ne font-ils aussi des pétitions pour solliciter des changemens ? Je sçais ce qu'ils vont me répondre. Nous ne pouvons , diront-ils , employer le moyen des pétitions , puisque nous le regardons comme illégal. ”

“ Car tous les hommes ne sont point propres aux mêmes, oeuvres ; le ministère seul offre cet assemblage étonnant de talens divers qui rend les mêmes, hommes capables de remplir toutes les fonctions , et toujours à la satisfaction générale , comme chacun sait. Il est donc claie que les députés actuels n'auraient point reçu de mandat pour toucher à la Charte , quand même la Nation aurait eu le pouvoir de leur confier ce mandat. ”

“ Celles qui touchent à un intérêt politique , celles qui peuvent être adressées par un nombre indéfini de citoyens, y sont tacitement prévues et encouragées. Car enfin , si l'on n'eût voulu permettre que des pétitions d'un intérêt personnel, quelle raison aurait-on eue de défende d'en présenter en personne et à la barre ? Certes , un,citoyen qui , pour le redressement d'un tort qui le regarderait, se serait présenté seul à l'une des deux Chambres , n'eut pu, par sa
"présence, géner les délibérations, encore moins mettre des entraves à la liberté des votes. ”

“ Pourquoi rouvrir la carrière des révolutions, que la Charte avait fermée ? Pourquoi, par des changemens coupables, offrir à la nation française l'occasion de succès qui coûtent toujours trop de sang et de larmes Espérons,espérons plutôt que la sagesse du Monarque démentira ces sinistres présages; espérons que le Ciel le laissera assez long temps à la terre pour remplir sa noble mission, et que là postérité dira de notre Roi : le malheur l'éprouva sans l'accabler ”

“ Pour ce qui est des pétitions, la supposition d'un commité directeur qui en enverroit des modèles de Paris aux départements n'est plus l'odieuse conception de gens qui ont passé leur vie dans les manèges et les complots , c'est seulement le rêve ridicule de quelques hommes toujours furieux d'être toujours désapointés. ”

“ Le mécontentement ne trouvant plus de moyen légal pour s'exprimer quelques mouvemens inévitables seront pris pour, le symptôme de la sédition , les lois de circonstances réprendront leur empire , les prévôts, ressaisiront leur glaive, le fatal tombereau parcourera de rechef les campagnes consternées, la terreur triomphera. ”

“ Les sentimens généreux de patriotisme et de liberté remplissent tous les jeunes coeurs il n'est donné à aucun gouvernement quel qu'il soit , de lutter avec succès contre cette disposition universelle de la génération qui s'avance ; tout ce que l'on peut faire ; c'est de la seconder et de la diriger utilement Mais si l'on concoit au contraire le projet dangereux et vain de la comprimer si de tous les moyens d'y parvenir le rejet des pétitions semble le plus efficace, je vois tous les fléaux fondre à la fois sur ma malheureuse patrie. ”

“ A cela je réponds que les pétitions ne sont point des propositions , que ce sont seulement d'humbles remontrances auxquelles les Chambres peuvent avoir tel égard qu'elles jugent convenable. Chacun de leurs membres,à la vérité , ne doit compte qu'à sa conscience de la manière dont il remplit son mandat ; il est juste , il est nécessaire qu'ils agissent avec la plus parfaite indépendance , mais il, est très désirable qu'ils écoutent l'opinion publique , car on doit gouverner, par elle et pour, elle. ”

“ Dans les communes trop rares , dont les maires sont restés citoyens , on dépose les pétitions, à la mairie. Là chaque habitant a le droit d'en prendre connaissance et d'agir selon qu'elles lui conviennent ou non. ”

“ Le peuple, las enfin d'un joug intolérable, essayera peut-être de le briser bientôt les partis seront en présence , et l'oligarchie convaincue de sa nullité ira de nouveau mendier l'intervention des étrangers pour soutenir avec leurs bayonnettes ce qu'elle ose appeler le voeu de la France. ”

“ Sa population est d'environ huit mille âmes ; cent soixante- dix personnes seulement ont signé la pétition qui réclame le maintien de la Charte et de la lot des élections. Examinons maintenant si ces cent soixante-dix citoyens ne composent pas dans la ville une véritable majorité. D'abord il faut retrancher les femmes qui comme partout ailleurs , forment au moins la moitié de la population. ”

“ II n'y a que les ennemis du droit de pétition qui puisse s'en permettre l'abus. On a trouvé mauvais ce qui n'est que tres-naturel ; c'est que les élèves de-
(56)
certaines écoles, se soient avisés de faire aussi des pétitions ; une jeunesse laborieuse, qui étudie les lois de son pays , et qui , chaque jour ; apprend à les chérir davantage , ne doit elle pas nécessairement s'intéresser au maintien de ces lois ? Peut-on bien compter sur l'indifférence de ceux qui entrent dans la carrière , lorsque ceux qui en sortent se montrent si actifs , si, vigilants ? ”

“ Ainsi (pour me servir d'un exemple récent) si la Charte ne l'eût défendu, les quatre cents communes qui ont adressé à la Chambre des Députés des pétitions pour le maintien de la Charte et de la loi des élections eussent pu envoyer près de cette même chambre chacune un mandataire chargé de leur recommander au nom de ses
concitoyens ces institutions si chères à la France ”

“ Le mal ne vient-il pas souvent de l'excès du bien? L'herbe des champs contient le suc réparateur qui doit conserver votre vie , ne renferme-t-elle pas quelque fois le poison qui donne la mort ? Cependant , la faulx dévastatrice épargne et laisse croître l'herbe dont une science utile , réclame l'emploi modéré. Le feu peut dévorer le monde , allezvous proscrire le feu ? ”

“ Ainsi, de la classe de citoyens qui jouissent d'une fortune indépendante , ou qui exercent une honnête industrie, déduisez tous les hommes en place , depuis le Préfet jusqu'au garde - champêtre, depuis le Président jusqu'au recors , dépuis le Receveur-Général jusqu'au porteur de contrainte, et vous serez étonnés de voir que sur une population de 8,000 âmes, 170 individus se soient unanimement déclarés contre des changemens indiscrets. ”

“ Ils n'ont pourtant pas craint de présenter aux électeurs de l'Isère et du Rhône deux hommes dont les noms sont en exécration dans ces départements , ils ont osé leur indiquer , pour Députés Donnadieu et Canuel , mais ont sçait comme ont repondu le Rhône et l'Isère. Quant aux ministériels, leurs basses manoeuvres leurs intrigues de toute espèce sont assez connues;mais les électeurs , presque partout voulaient des
Députés de la nation et non des agents du pouvoir, ce qui est bien criminel assurément. ”

“ Mais c'est que cette faction c'est l'opinion publique elle même ; et lorsque menacée, dans ses institutions les plus chères elle vient les réclamer par un moyen légal , on la traite de rebelle , on rejeté ses réclamations et l'on songe à lui interdire jusqu'au droit de la plainte. Dans les pétitions comme aux élections l'opinion de la France se manifeste , partout le Ministère la repousse. Partout la France exprime ses voeux pour la conservation de ce qui est., mais le Ministère traite la France de, révolutionnaire ”

“ L'ex-
( 18 )
pression des Rois doit être claire; on ne peut sans leur faire injure , supposer qu'ils aient le projet de tendre des pièges à la crédulité des peuples.
Le maintien du droit de pétition, comme de tous les droits consacrés par la Charte, tient tellement au maintien de la Charte elle même que je n'ai pu séparer l'un de l'aute. Et je prouverai qu'en rédigeant dans la Charte ce qui concerne le droit de pétition, le législateur n'a pu avoir en vue que les pétitions d'un intérêt politique et signées par un nombre illimité de citoyens ”

“ Voilà comme partout se font les pétitions..
Un certain M, Josse de Beauvoir, qui trouve leau sans doute , d'injurier le peuple abusé qui l'a fait son mandataire , a, dit que les pétitions se font sur la borne pour être colpor-. rées aufcabaret. (6) Le ton qui règne dans toutes dément assez le noble Député.. Il n'en, est pas une qui ne vaille mieux que son discours et pour les sentimens et pour le style et pour la décence. Il est peu de rédacteurs de pétitions qui consentissent maintenant à changer leur plume et leur nom contre le nom et la plume de M, Josse de Beauvoir. ”

“ La faction , dans ce concert unanime de milliers de citoyens ne voit encore que l'oeuvre d'un commité directeur., Quelle bizarre idée, bien digne de ceux qui l'on conçue , que de supposer à une douzaine d'hommes le pouvoir immense ”

“ Ajoutez , si vous voulez , le quelques d'ultras,qui ne, pouvaient décemment souiller semblable pétition de leurs signatures , et vous serez convaincus que cent soixante-dix hommes véritablement indépendants forment une majorité réelle dans une ville de 8,000 habitans. ”

“ Je le demande ; comment dans tous les départements s'expriment les hommes qui ont faim ? Eh ! le ministère actuel ne nous at-il pas contraints à former des souhaits que par toute la France on rend dans les mêmes termes ? Sur quatre cents pétitions faites toutes sur le même objet , serait-il bien surprenant que quelques unes se ressemblassent par les ”