Jean Wallon

“ LE PÈRE FRANÇOIS. — Je le sais, mon garçon ; nous n'avons pas besoin de toi pour le voir. Avant février on disait : Liberté, ordre public. C'était un tort. Il fallait dire : Ordre d'abord, liberté ensuite. La liberté n'est que le résultat de l'ordre. L'ordre c'est l'arbre ; la liberté c'est le fruit. Tant que tout le monde n'aura pas compris ça, la révolution ne sera pas finie.
LE COMMUNISTE.— Vous raisonnez comme les vieux, père François ; aujourd'hui nous disons : Liberté, égalité, fraternité , solidarité ; voilà ce qu'il nous faut. ”

“ Il ne confère pas un droit, mais un véritable privilège, car un droit ne s'exerce pas pour un jour, par accident et comme par surprise. Il n'est point une institution, car une institution vit et subsiste d'une manière permanente. Il n'exprime ni les voeux ni les besoins réels du pays, car il substitue le concours des passions à celui des vertus. C'est un trompe-l'oeil pour le peuple, un mensonge pour le Pouvoir qu'il a déjà trahi vingt fois ; et cependant telle est notre confiance ou notre illusion, que nous ne soupçonnons pas même qu'on puisse faire autrement. ”

“ Ils ont voulu la république, ils l'ont; ils ont voulu la république démocratique, c'est-à-dire avec le suffrage universel, ils l'ont encore ; que veulent-ils de plus? Ils veulent qu'il n'y ait plus de riches. C'est vouloir qu'il n'y ait plus d'hommes meilleurs, plus actifs, plus intelligents que d'autres; c'est vouloir que le bon noyer soit semblable au mauvais et qu'il donne de mauvaise noix. Quand l'égalité n'est pas possible par en haut, les démocrates la veulent par en bas. Incapables d'être grands comme les grands, ils les veulent rendre petits et misérables comme eux. ”

“ Les Pouvoirs qui nient l'action de la Providence en proclamant les individus souverains, sont éphémères ; et les nations qui s'obstinent à croire que Dieu est étranger au gouvernement du monde, ne peuvent., quoi qu'elles fassent, avoir un souverain légitime. Leurs plus longs jours de tranquillité ne sont que des haltes dans l'anarchie. Car, je le répète, la Souveraineté résulte d'un mariage d'amour ou de raison entre la liberté et la nécessité, entre l'homme et Dieu.
Le Pouvoir peut être absolu sans être souverain ; exemple : la dictature. ”

“ Ainsi vos craintes ne sont pas fondées; nous ne perdrions rien de notre indépendance ou de notre dignité en devenant tous fonctionnaires de l'Etat.
LE PÈRE FRANÇOIS. — Tu ne sais ce que tu dis, mon garçon; l'Etat peut faire mal, même l'Etat républicain; et ce qui le prouve, ce sont les révolutions elles-mêmes. Quand on change le gouvernement, c'est qu'il ne convient pas ; voilà assez de fois que nous en changeons. Qui dit majorité, ne dit pas toujours vérité, justice, équité; si la majorité se trompe, la machine éclate tôt ou tard. La société ne peut pas vivre dans l'erreur. ”

“ Le Pouvoir électif connaît au juste l'heure de sa naissance, et chacun la connaît comme lui. Il n'a point de racines dans le passé dont le souvenir l'importune. Le respect des traditions l'inquiète peu, et son origine lui fait presque un devoir de n'en avoir nul souci. Il tient sa souveraineté plutôt de la conquête ou de la force des choses que du droit naturel; elle est sa propriété, sa chose, plutôt que l'héritage de ses pères ou le patrimoine de ses enfants ; et c'est pour avoir une sorte de garantie contre lui-même que ceux qui l'ont élu voudraient le voir héréditaire. ”

“ LE PÈRE FRANÇOIS. — Tout ça dépend ; si tu entends par là tous les honnêtes gens, oui; mais les fripons, les paresseux, les vauriens ne sont pas faits pour être heureux.
LE SOCIALISTE. — Est-ce leur faute, voyons, si, mal élevés, misérables et pauvres, ils ont été poussés au crime et entraînés dans le vice?
LE PÈRE FRANÇOIS. — Quand on est honnête, mon garçon, on l'est toute sa vie et dans toutes les positions que le hasard vous fait.
LE SOCIALISTE.— Avouez cependant qu'il est plus facile d'être honnête quand on est riche que quand on est pauvre. La faim pousse à bien des malheurs. ”

“ A mes yeux, il en est du Pouvoir comme de la république. Pourvu que la société subsiste, il m'importe peu d'en avoir ou de n'en avoir point. Vous voulez la république? Faites-la. Mais comme avant tout il faut vivre, et vivre aujourd'hui pour vivre encore demain, soumettez-vous à ce qui fait aujourd'hui la condition de la vie, c'est-à-dire à l'établissement d'un Pouvoir fort et respecté. — Pour ne point donner tort à vos doctrines anarchiques, vous prétendez que le peuple n'est pas raisonnable. ”

“ Il a les caractères d'une personne morale, et à ce titre il est responsable de tous ses actes. On ne fait pas aux gouvernements révolutionnaires l'honneur de les poursuivre et de les condamner juridiquement. On ne les tue point, on les chasse. Chacun sait que ce sont des drapeaux flottant à tous vents des passions qu'ils ont déchaînées. Le Pouvoir légitime soulève des haines, jamais la pitié.
Dans les temps de révolutions on le cherche, mais on ne le constitue point. Distinct en cela de l'Autorité, il est immanent dans le sein de la nation, et pour ce motif il ne meurt jamais. ”

“ LE PÈRE FRANÇOIS. — J'entends être maître chez moi et n'obéir à personne ; voilà ce que j'appelle la liberté; tandis qu'avec vos inventions l'homme n'est plus libre, c'est une machine, un animal, un âne que l'on bâte et que l'on mène par la longe, à coups de trique, où il faut qu'il aille. Eh ! mon pauvre gars, si tu savais ce que c'est que d'être libre, si tu avais tant seulement deux pouces de terre à toi, tu verrais qu'il vaut encore mieux être malheureux chez soi qu'heureux chez les autres. ”

“ Nul n'est plus libre. Les prévisions des habiles sont vaines, et les calculs des savants toujours trompeurs. Chacun fait malgré soi l'opposé de ce qu'il veut faire. L'imprévu nous domine, la fatalité nous conduit. Voilà ce que j'ai vu et ce que j'ai dit.
Et comme c'est là un état contradictoire, chacun travaille de son mieux à en sortir au plus vite. On n'y réussit point en un jour. Longtemps on cherche, on essaye, on tâtonne. L'institution qui met fin à ces désordres se nomme le Pouvoir. A mesure qu'il s'affermit la liberté renaît. ”

“ LE PÈRE FRANÇOIS. — De grands vices surtout, mon garçon, parce qu'on les cache facilement, et parce qu'on est trop indulgent pour le criminel. Chez nous tout se voit, se sait et s'entend. Nous faisons nous-mêmes notre police. Et puis l'habitude de travailler tard et matin, de posséder un petit coin de terre qu'on arrose de ses sueurs, d'avoir toujours à dominer et à vaincre la nature, d'attendre ses récoltes de la bonté de la Providence, tout cela rend l'homme bon, dévoué, charitable et vraiment religieux. ”

“ Voilà pourquoi l'histoire d'un peuple semble se résumer dans celle de son gouvernement. Moins curieux d'érudition que de science, l'esprit qui ne s'arrête point aux subtilités pédagogiques des écoles, mais qui s'accoutume à juger les faits de haut et dans leur ensemble, voit dans la constitution du Pouvoir lorsqu'il la sait étudier, comme l'âme de la société, l'image ou le reflet de la nation, et ce qui, à toutes les époques, trahit le mieux son caractère ou résume le plus fidèlement son esprit. ”

“ C'est comme la résultante de nos voeux, de nos souhaits, de nos croyances, ou mieux la source où malgré nous nous les allons puiser. Le Souverain, quel qu'il soit, est toujours le modèle ou le type sur lequel la multitude façonne ses opinions et ses moeurs.
Quand le Pouvoir tombe, l'ordre actuel s'évanouit aussitôt. Quand l'Autorité est méconnue, l'ordre moral ou permanent devient chimérique. Rien n'est stable ; tout chancelle ou s'affaisse. Il n'y a plus de lien entre le passé et l'avenir, entre les générations qui commencent et celles qui finissent. ”

“ Si l'essence de la Souveraineté est dans son immutabilité ou dans sa permanence, il est clair qu'elle ne se rencontre pas, du moins quant à présent, dans le peuple, puisque ses volontés, loin d'être permanentes , varient d'un jour à l'autre, flottant aux caprices des factieux. Si la nature de la Souveraineté est d'être absolue, elle ne réside pas davantage dans une classe de la société à l'exclusion des autres, puisque cette classe n'a d'existence politique que relativement à celles dont elle se veut distinguer. ”

“ Le peuple n'a pas plutôt renversé son gouvernement, que son premier besoin comme sa première sollicitude est d'en établir un nouveau. Pourquoi cela? On répondrait bien que l'instinct qui le porte à manifester sa colère en renversant le Pouvoir, est le même qui le pousse à le rétablir aussitôt afin de manifester sa volonté ; en telle sorte que tout gouvernement nouveau trouve sa raison d'être dans la révolution qui le prépare, et que ce qui cause la chute de l'un est précisément ce qui rend l'autre indispensable. Mais à quoi bon donner des raisons à des hommes qui n'en veulent aucune ? ”

“ A peine établi, que fait le nouveau Pouvoir? Il proclame ce qui est, c'est-à-dire la république ; et dans son inexpérience des hommes et des choses, il croit user de ruse en épargnant à la nation la formalité dérisoire de se prononcer sur un fait accompli auquel elle ne doit ni sa sanction ni son blâme, puisqu'elle ne le pourra bien connaître que lorsqu'il aura porté ses fruits. On sait ce que l'on quitte, dit fort sagement le proverbe, mais on ne sait pas ce que l'on prend. Livré en pâture aux passions populaires, ce mot de république éveille les convoitises, les ambitions et les haines. ”

“ Si nous voulons la république, abandonnons le suffrage universel ; si nous voulons l'un et l'autre, admettons de bonne foi la prépondérance de la fortune sur le mérite, et par compensation, autorisons le peuple à trafiquer de ses suffrages. Celui qui vend son vote n'a pas le droit d'en critiquer l'abus. Mais tant que la corruption électorale ne sera point dans nos moeurs, le suffrage universel ne produira que l'anarchie. ”

“ Comment ces citoyens peuvent-ils déléguer, des droits que la loi leur refuse ?
Le suffrage restreint est donc un danger, une fiction, un mensonge. Pour s'en convaincre il suffit de se rappeler la polémique des partis depuis dix ans. Voilà pourquoi il n'a pu s'établir en France, malgré la prodigieuse habileté de ses partisans.
Le suffrage universel, à son tour, est un nons-sens. Il implique une erreur de fait : la souveraineté du peuple. Malheur à qui s'en sert ! il dévore ses pères et ses enfants. ”

“ Le Pouvoir électif est naturellement partagé, puisqu'il prend sa force et son droit hors de lui-même. De là des conflits et des luîtes inévitables. S'il s'abandonne aux fluctuations de l'opinion, il manque à ses devoirs, qui sont de contenir les passions afin de les mieux diriger. S'il y résiste, il tourne la puissance qu'on lui a confiée contre ceux de qui il la tient, et dans ce jeu plein de périls il se détruit luimême. Quoi qu'il fasse, sa loi est de tendre à anéantir le co-partageant de son autorité. ”