N. Mélik

“ Il faut que ce jeune homme de 25 ans fasse immédiatement acte d'Ingénieur pendant que l'homme se forme en lui. Il faut qu'il puisse donner en échange de l'hospitalité et de l'argent qu'il reçoit d'eux, une collaboration utile et efficace. Car, plus tard, vers 40 ou 45 ans, il fera place aux jeunes, dans la partie active de son métier, et l'on voudra utiliser en lui, non plus l'Ingénieur qui a fait sa part et que l'on connaît, mais bien
l'horrune qu'est devenu l'Ingénieur, suivant sa tournure d'esprit et suivant les aptitudes qu'il aura montrées pour la direction des affaires. ”

“ Supposez, en effet, qu'après avoir fondé une École militaire unique l'on fusionne un jour l'École Polytechnique, l'École des Ponts-et-Chaussées, l'École des Mines et que l'on en fasse une nouvelle École unique d'Ingénieurs comme il en fonctionne avec succès dans les pays étrangers ; admettez que, dans chaque spécialité, les élèves Ingénieurs soient envoyés en mission annuellement,
comme cela se pratique actuellement pour les Ponts et les Mines. ”

“ La pratique de la spécialisation s'impose d'autant plus dans notre siècle que, depuis quelques années, ce que les Administrations et les chefs d'industrie recherchent et exigent, c'est l'Ingénieur dans le jeune homme qui se présente. ”

“ Par un sentiment de reconnaissance fort louable envers les fondateurs de l'École Centrale, l'enseignement qui y est donné aux élèves Ingénieurs a conservé à peu près la même méthode qu'avant 1830. Les modifications que l'on a introduites assez timidement et
un peu trop lentement dans l'enseignement, suivant les besoins de chaque étape des progrès réalisés dans les sciences et dans l'industrie, ont respecté le principe et le but de notre organisation. ”

“ Au temps où des hommes illustres se sont occupés de créer les premières Ecoles d'Ingénieurs, on s'est trouvé en présence de besoins définis de ce que j'appellerai l'industrie des Ponts et Chaussées et l'industrie des Mines. ”

“ L'homme intellectuel, à tournure d'esprit normale, apte à la fois à l'analyse et à la synthèse, n'existe plus guère que dans les races neuves où aucune orientation n'a été encore donnée dans un sens défini, imposé par les besoins du milieu. ”

“ J'aurai certainement des ardents contradicteurs et je suis prêt à engager avec eux une discussion courtoise s'ils veulent bien me faire part de leurs objections ; mais je les supplie de baser leur argumentation, non pas sur ce qu'ils ont pu faire dans le siècle défunt, mais bien sur ce que nos plus jeunes camarades devront faire au xxe siècle.
On me dit que, grâce à la non spécialisation de l'Ecole, un grand nombre d'entre nous ont pu tenter deux ou trois branches de l'industrie et ont fini par s'aiguiller là où ils occupent enfin une belle situation. ”

“ Une Administration, par exemple, est en général une Société anonyme, c'est-à-dire sans âme. Vous y entrez avec votre âme comme une simple unité, et là on ne peut pas s'attacher à l'étude de la tournure d'esprit d'une unité. Si vous avez eu la malchance de tomber dans un service qui est à côté
de votre destination, vous vous en apercevez parfois beaucoup trop tard pour vous engager dans une autre voie. ”

“ Si ce sont les ardents lutteurs pour la vie honnête et laborieuse, soyons plus vaillants encore que ceux-ci et luttons ouvertement, sans faux amour-propre. Pour cela, cessons de perdre la moitié de notre existence pour nous vouer à la médiocrité durant l'autre moitié. ”

“ A mon sens, il serait aujourd'hui infiniment préférable de nous localiser pour échapper à la médiocrité, à cette lutte à main plate pour la vie, qui nous conduit à une sorte de vagabondage malgré notre bagage intellectuel. ”

“ Le type à tournure d'esprit synthétique, c'est-à-dire apte à des conceptions d'ensemble variées, à faire une sélection judicieuse parmi les diverses manifestations de ses conceptions et à définir la forme générale de l'idée ou de l'ouvrage dont il restera à faire l'étude de détail, est encore mieux caractérisée en Angleterre où cependant la langue est analytique au suprême degré. ”

“ Finalement, dans la puissante industrie des chemins de fer, le nombre d'écoliers augmentera dans des proportions considérables.
Alors que les graphiques des coefficients Central-kilométriques demeurent à peu près stationnaires, mes recherches m'ont démontré que ces graphiques, pour les autres écoles, prennent depuis quelques années une ampleur tout au moins alarmante pour nous ; je ne citerai qu'un exemple. De 1890 à 1895, sur 105 pipos, officiers de l'Armée, qui ont démissionné pour entrer dans l'Industrie, 34 ont pris place dans les chemins de fer. ”

“ D'autre part, les hommes, non moins illustres, qui ont fondé l'Ecole Centrale ont, eux aussi, fort bien pesé la situation des industries naissantes qui ne demandaient qu'à prendre leur élan et réclamaient le concours d'Ingénieurs que la France ne possédait pas alors. ”

“ Il y a dix ans il était peut-être encore bon de pouvoir ainsi divaguer ; mais aujourd'hui que, dans chacune des branches de l'industrie, il y a place pour des centaines, parfois pour des milliers d'Ingénieurs bons à faire quelque chose, formons des spécialistes
en nombre tel, que nous ayons toutes chances de les caser quelque part. ”

“ Vous serez dans un milieu qui est plutôt une grande famille où l'on partage vos peines et où les sentiments humanitaires sont développés et pratiqués d'une façon qui est et qui sera toujours l'objet de toute mon admiration. ”

“ Ce sont aussi des situations suffisantes comme celles dont je viens de parler, mais il y a quelque chose de plus dans les chemins de fer, car ici l'on fait le plus grand cas des services déjà rendus et de ceux que vous pourrez encore rendre, lorsque vous vous trouvez momentanément dans l'une des crises que la vie humaine nous réserve à tous, sachez-le bien. ”

“ Si, en France, l'esprit analytique tend à s'accentuer de plus en plus, il faut l'attribuer à l'esprit administratif qui lui-même vient de l'esprit d'épargne et de sécurité qui, sorti de la campagne, a pénétré dans les grandes agglomérations. ”

“ Parmi les services qui exigent des esprits analytiques, il en est beaucoup qui demandent une certaine initiative et d'autres de l'automatisme. Je m'interdis de citer des exemples par un sentiment de réserve ; mais n'est-il pas certain que dans le service où l'automatisme s'impose, l'esprit d'initiative serait dans la torture et réciproquement. ”

“ D'après mes recherches, qui ont donné des résultats aussi exacts que possible et tout au moins comparables entre eux (les causes d'erreurs étant les mêmes pour les trois Écoles considérées) , il existe dans les sept grands réseaux des chemins de fer de France (statistique de Juin 1903) : 307 pipos, 355 centraux,
et 563 gadzarts, non compris un millier de gadzarts, mécaniciens, chauffeurs, employés, etc., dont la situation n'atteindra probablement pas le niveau des emplois occupés par leurs 563 camarades qui rentrent dans le cadre de cette étude. ”

“ Le Nord, ai-je dit, occupe 6 écoliers pour 100 kilomètres de son réseau.
S'il arrivait que ce même coefficient fût atteint sur tous les autres réseaux, nous pourrions affirmer, tout d'abord, que ces réseaux ne s'en trouveraient pas plus mal, puisque le Nord n'a pas, que je sache, déposé son bilan ; et alors, au lieu d'être au nombre de 1225, les écoliers y seraient au nombre de 2240 ; presque le double et cela n'est pas à dédaigner. Ensuite, par la force des
choses, le coefficient de 6 ° 0 augmenterait lui-même et vous en concevez les conséquences heureuses pour toutes les Ecoles. ”

“ Nous voyons de suite dans la dernière colonne du tableau qui précède les graphiques et sur les graphiques euxmêmes que, dans l'ensemble des Services de toutes les Compagnies, le coefficient Gadzart-kilométrique est à peu près constant et égal en moyenne à une unité et demie pour cent kilomètres. Les Gadzarts ont donc partout la même faveur et les Centraux une égale défaveur. ”

“ Si nous appliquons à ce nombre un coefficient de déchet ou de défaillance, de mortalité même, nous pouvons fixer à 35 par exem ple le nombre de spécialistes que nous devons préparer dans une même promotion pour les chemins de fer. ”

“ Dans le cas particulier, ce coefficient serait : 35 ~= 0.10 ûQ Si l'on établit les mêmes graphiques pour chaque industrie, on trouve, comme pour les chemins de fer, le nom bre de spécialistes à préparer annuellement.
Si, par suite d'une crise momentanée
dans une industrie, les éléments des années précédentes nous trompent, nous pouvons réparer nos erreurs en deux ou trois ans et nous éviterons alors toute surproduction et par conséquent la dépréciation qui en résulterait pour notre corporation. ”

“ L'étude de ces questions est complexe dons son essence et très importante à une éjxxjue où le monde intellectuel fait, plus tjue jamais, appel a la forme é/éijante de la science de l'Ingénieur Fronçais, pour le guider dans le domaine du génie civil. ”