Nicolas Bergasse

“ Il y a trois ans que M. Bergasse, ce patriarche de la haute littérature politique, vous à adresse la lettre que, d'après la permission qu'il m'en a donnée alors, je reproduis ici devant le public. Sans douté, la grande opinion que cet illustre vieillard vous y donné de l'utilité de mes travaux philosophiques, dépasse de beaucoup mes facultés. C'est une simple expression de son noble enthousiasme pour la science: partout où il s'agit du bien des hommes, lorsque surtout il dépend de la découverte de la vérité, son âme transportée agrandit l'importance des résultats. ”

“ Vous avez une loi civile parce qu'il falloit que la cupidité naturelle perdît de sa violence, que l'avarice fût contenue, que le besoin d'acquérir ne devînt jamais le besoin de tromper, que la propriété eût ses droits, que son usage eût ses règles, et que par la manière dont les droits de la propriété et les règles auxquelles on doit assujettir son usage seroient déterminées, on resserrât dans le plus petit espace possible le mouvement de l'intérêt, lequel ne peut dépasser certaines limites sans se convertir en envie de nuire, et profiter aux dépens de la justice et de la probité. ”

“ Mais devais-je penser que ce qui était crime à cette époque, le serait encore aujourd'hui ; qu'invoquer, dans une discussion sur des intérêts civils et politiques, la loi que les hommes n'ont pas faite, la loi à laquelle seule il appartient de gouverner, parce que seule elle est. souveraine ; la loi qui ne doit qu'à la Divinité même sa sanction imposante , c'était s'exposer à un péril certain , et que je ne pourrais, sans encourir une peine, parler le langage de cette loi redoutable, développer ses maximes saintes, prononcer avec autorité ses oracles. ”

“ Pour ce qui concerne ensuite les résultats inévitables qui dérivent déjà de l'état auquel nous venons de porter ce décisif problème de l'humanité, il est incontestable que, lors même que l'on ne pourrait encore approfondir ses conditions absolues, on ne saurait, au point où se trouve déjà la culture intellectuelle des hommes, méconnaître entièrement ce nouvel ordre de réalités, cette perspective d'un avenir si glorieux pour l'espèce humaine. ”

“ Constituer un peuple sans qu'il y consente, sans une expression délibérée de sa volonté, est une tyrannie ou, ce qui est la même chose, une offense à la raison suprême, qui n'oblige qu'autant qu'elle instruit ou qu'elle éclaire.
Prenez garde, au reste, que , quoique la loi positive ne soit obligatoire que lorsque les peuples l'ont consentie, ce n'est pas précisément parce que les peuples la consentent, mais parce qu'ils la reconnoissent par ce consentement comme l'expression de la raison essentielle , qu'elle est obligatoire. ”

“ Ainsi, dans la loi criminelle, c'est le système inverse qu'il convient d'adopter, c'està-dire, que ce qui fait le fond de la loi, doit être mobile, et que ce qui en est la forme doit demeurer fixe. Le fond de la loi, c'est la proportion que le législateur a établie entre les délits et les peines; la forme de la loi, c'est l'ensemble des formalités qu'il prescrit, afin que l'accusé jouisse dans toute sa plénitude de la faculté de se défendre. Or, on voit bien qu'à mesure que les moeurs se corrompent, il y a plus de vices à empêcher, plus d'actes à réprimer, plus de crimes à punir. ”

“ Et le parti des royalistes renie à l'homme, non-seulement la faculté de reconnaître les principes absolus du monde physique, auxquels cependant se rattache son expiation terrestre, mais il lui renie de plus la faculté de reconnaître les principes absolus du monde moral : ainsi, il affirme tout aussi positivement que l'homme ne pourra jamais connaître l'essence intime de Dieu, les conditions de sa propre immortalité, etc., etc. ; parce que, dans l'état de chute morale où se trouve l'espèce humaine, il ne lui est pas donné de connaître la vérité, après laquelle l'homme court si ardemment. ”

“ La morale est sans doute la même pour tous les hommes , à quelque société politique qu'ils appartiennent ; et cependant, il est vrai de dire qu'un peuple n'est jamais plus profondément moral, que lorsqu'il y a dans ses moeurs une certaine différence caractéristique qui fait qu'il est un tel peuple, et non pas un autre; c'est que nous mettons plus de volonté dans les choses qui nous distinguent que dans les choses qui nous sont communes avec tous; c'est qu'aussi nos affections sont d'autant plus vives, qu'elles ont un objet plus déterminé. ”

“ Le royal.—Vous vous trompez: on déserte des drapeaux légitimes et non ceux de la rébellion. On quitte ces derniers sans formalités : et, à cet égard, le général Bourmont a l'avantage spécial d'avoir donné, par cet éclatant dévouement à son souverain, un doublé exemple, et pour l'armée qu'il quittait ainsi, et dans laquelle cet acte de fidélité a jeté l'indécision, comme le prouve l'ordre du jour qui cherche à relever les esprits, et surtout pour toute autre armée qui jamais pourrait être placée dans de semblables circonstances. ”

“ Il me semble qu'il n'est pas besoin de réfléchir long-temps sur la nature de la volonté, pour demeurer convaincu qu'elle est essentiellement individuelle ou personnelle. Chaque homme a sa volonté propre, comme il a son intelligence et sa pensée; et je ne pourrois croire à la volonté générale, qu'autant que sous toutes les intelligences, quelle qu'en soit la diversité, Dieu pour les mouvoir, n'auroit placé, qu'une volonté unique. ”

“ Mais, si des considérations pareilles devaient encore échapper à la raison de nos contemporains, ils sentiront au moins cette espèce de surprise, pour ne pas dire davantage, que produisent les deux partis politiques lorsque l'on compare leurs tendances finales avec la sublime vocation de l'homme, telle qu'il la ressent au fond de sa propre conscience. En effet, l'un et l'autre partis professent une ignorance finale de toute vérité absolue; l'un et l'autre s'appuient sur l'impossibilité où ils prétendent que l'homme se trouve lorsqu'il veut découvrir la vérité. ”

“ Les personnes sont ou publiques ou privées. S'agit-il des personnes privées? toutes les fois qu'elles sont offensées par des écrits que la haine, l'envie ou même l'erreur, a dictés, elles ont un recours naturel aux tribunaux, et le genre et la gravité de l'offense détermine dans ce cas la mesure de la peine que la loi doit infliger. Mais ici remarquez bien que le délit ne commence que lorsque la personne se trouve attaquée dans ses moeurs, qu'on lui impute des actions que la loi réprouve, que ce qu'on a écrit contre elle la compromet ou dans sa fortune ou dans son honneur. ”

“ Eh quoi ! si, parmi ces principes supérieurs que le parti des indépendans est ainsi forcé d'avouer sans les connaître, il s'en trouvait qui, tout en établissant l'expérience comme principe de vérité, ouvrissent à l'homme encore d'autres voies, également sûres et peut-être même plus sûres, pour arriver à d'autres ordres de vérités, plus importantes en elles-mêmes et plus dignes de la raison ? ”

“ La loi constitutive d'un peuple a beaucoup plus d'étendue qu'on ne lui en donne ordinairement. On ne comprend guère sous cette dénomination que les institutions politiques d'un peuple, ou la loi, en tant qu'elle détermine la nature de son gouvernement. Mais les institutions politiques d'un peuple ne déterminent pas seules sa manière d'être : il faut y joindre encore ses institutions religieuses, morales, civiles, criminelles. ”

“ Il y a long-temps que je suis convaincu que, si nous avons beaucoup, de savans dont quelques-uns ont pu s'illustrer par des découvertes partielles dans la carrière qu'ils ont parcourue, cependant la science elle-même manque de base et même de démonstration absolue, faute de nous être élevés, de méditations en méditations, jusqu'à la première réalité et à la première loi d'où dépendent et par où s'opèrent, toutes les réalités et toutes les lois de l'univers. ”

“ Comme les lois ont pour objet de nous diriger en qualité d'êtres moraux, il est clair qu'elles rentrent dans la classe des vérités morales , et que dès-lors elles exigent de la part de celui qui est appelé à les consentir, c'est-à-dire je le répète, à vérifier si elles ne blessent en rien la vérité éternelle ou la loi suprême, qu'il jouisse de toute l'indépendance de sa volonté et qu'aucune circonstance résultante ou du pouvoir qui intimide ou de la condition qui asservit, ne l'empêche d'agir selon ce que lui prescrit sa conscience. ”

“ Et nous pouvons maintenant leur donner cette preuve, de la manière la plus positive, en les invitant à essayer de résoudre le grand problème politique de l'antinomie sociale, que nous avons fixé dans cet écrit, et dont la solution peut seule faire connaître les véritables destinées de l'homme, ce but inconnu qu'ils prennent la responsabilité de découvrir, et duquel seul ils tirent d'avance, comme hommes d'État, tout leur éclat et toutes leurs grandeurs humaines. ”

“ L'homme , en sa qualité d'être moral, est une créature trop noble pour que le principe de son obéissance puisse être dans la volonté de ses semblables. Ni un homme , ni les collections d'hommes ou les peuples n'ont de droit sur sa conscience, à moins qu'ils ne parlent au nom de cette éternelle sagesse, qui seule doit diriger, parce qu'il n'y a qu'elle seule qui ait la puissance de produire. ”

“ Sans doute, cette répression publique des prétentions exclusives de chacun des deux partis, car c'est en cela que consistera la mesure principale dont il s'agit, ne garantira nullement un succès certain dans les progrès de l'humanité pour arriver à la solution finale de son problème actuel, parce qu'alors cette mesure serait déjà une véritable mesure positive, propre à conduire directement l'humanité à ses destinées ; ce qui n'est pas possible avant la solution du problème qui doit les dévoiler. ”

“ Une contrainte excite toujours une résistance au moins secrette, et l'effet de cette résistance est de détruire un peu plus tôt ou un peu plus lard la contrainte qui la fait naître. Pour que la loi obtienne tous les effets heureux qu'on doit en attendre, il faut qu'elle agisse comme une opinion puissante, comme un préjugé; qu'elle se lie à la conscience des peuples, qu'elle devienne, en quelque sorte, une partie de cette conscience. ”

“ De plus, combinant le déisme avec ses vues morales, et principalement avec la philantropie, qui en est la conséquence éthique, le parti des indépendans institue une société spirituelle sous le nom de théophilantropes, qui paraît n'avoir aucun but spécial ; et combinant de même la religion avec ses vues morales, et principalement avec la charité qui, à son tour, en est la conséquence éthique, le parti des royalistes institue une société spirituelle sous le nom d'Eglise, qui a pour objet spécial d'établir sur la terre le règne de Dieu. ”

“ Ce n'est point par aucun droit, ressemblant au droit de souveraineté , que le peuple, c'est-à-dire ceux qu'il délègue, examinent et consentent ; mais uniquement parce que le peuple a une conscience comme le législateur, et qu'il est naturel qu'il acquière par les hommes dans lesquels il se confie, la présomption que ce que le législateur lui prescrit est aussi ce que sa conscience lui commande. ”