Lazare Augé

“ Il ne faut pour cela que de la clémence, de la justice, et l'inviolabilité des lois et des droits du peuple; en un mot, il ne faut que vouloir. Quand un peuple est malheureux sous un monarque, sans nulle crainte et sans nul doute, attribuez-lui en la cause. Oui , BONAPARTE fut dévenu grand prince. Héros de l'expérience , il l'eût consacrée au bonheur de ses sujets. Usurpateur du trône de France , il en eût fait oublier à sa génération les princes légitimes, ou plutôt nous aurions eu constamment cette pensée : Ils ne nous rendraient pas plus heureux que NAPOLÉON (2) . ”

“ Si la peinture morale doit descendre dans ces arcanes de l'enfer, il appartient au roman, cette épopée bourgeoise, d'en faire l'exhibition. L'individu lecteur est libre de fermer le livre; dans tous les cas, il ne rougit que pour lui-même, et avec lui-même.— Le tact de Molière et de Shakspeare n'a point failli à la peinture morale de leur temps. Chez eux, si l'imagination du spectateur s'attend au sérieux, elle est désappointée par la raison qui produit le comique: et le rire sauve la moralité de la situation: ridendo castigat mores. ”

“ Tout le monde sent encore que l'autorité n'est point indépendante de l'influence de la liberté, et réciproquement de la part de l'autorité sur la liberté, car l'autorité, dans ses écarts possibles de justice, est toujours menacée et judicieusement entravée par l'autorité ; et ce sont ces entraves respectives qui, en évoquant la question, postulent la solution. Mais si c'est là la question, là, aussi, sont les éléments de la solution. ”

“ Car le droit au travail, qui résulte de l'une, en produisant plus d'aisance à la classe salariée, ruinerait le propriétaire, comme déjà on en voit les indices dans l'abaissement de l'agriculture aux abois, et par conséquent provoquerait le retour à la misère du peuple, en rendant la misère universelle; et la charité de l'autre, en cherchant à refouler la misère, qu'elle considère, d'ailleurs, comme une calamité inévitable, à l'instar de tant d'autres suspendues sur l'humanité, n'y apporterait qu'un palliatif impuissant. ”

“ AH ! s'il est au monde une ame semblable, s'il est une aine que la haine de l'injustice soulève et révolte, qui soit serrée à l'idée des dépréciations du vrai mérite et aux poursuites de ses ennemis, c'est à elle qu'il est réservé de relever la gloire de NAPOLÉON. On a voulu la détruire pendant sa vie, après sa mort on prétend la ternir. ”

“ Quelle que soit la restriction ou l'étendue des droits et des devoirs qu'on donne à l'exercice de ces deux et uniques éléments de l'État, elles rentrent, comme dans une source commune qui leur donne l'existence, dans la présente caractérisation de leur principe absolu, les lois divines de la moralité. La réunion de ces deux éléments opposés, l'autorité et la soumission , constitue, à son tour, l' unité juridique, la société. Ce sont là les principes fournis par la philosophie de la politique, que confirme l'expérience. ”

“ C'est pour avoir méconnu ces deux lois, la loi de création et la loi du progrès, ces deux lois primordiales du Créateur, qu'il s'impose, la première, comme limite de sa liberté spontanée pour régler l'action de sa création, et la deuxième, comme limite de sa nécessité aveugle pour régler l'évolution inerte dans l'action de sa création, liberté et nécessité impliquées dans la raison divine, et la représentant comme étant, l'une et l'autre, cette raison elle-même ”

“ Ce n'est point à dire que l'art ne doive pas tendre à réveiller les hautes pensées et à disposer l'esprit à la noblesse et à l'élévation des sentiments. Mais, ce n'est là qu'un but éloigné, qui implique la réflexion, nuisible à l'inspiration, source de l'art. Sou unique objet consiste donc à représenter la nature sous ses différents aspects, non point en l'imitant, mais en la surpassant dans sa réalité, en vue d'en atteindre l'essence. ”

“ A quoi nous répondrions, sans être plus compris peut-être, que c'est justement les lois morales qui s'opposent à cette invention arbitraire des hommes, dont la funeste préoccupation actuelle, en substituant cette, invention à ces lois morales, constitue l'absence de la vérité politique, d'une vérité qui soit une, à l'instar de ce que sont les lois morales. ”

“ C'est aujourd'hui qu'on peut s'ayouer hautement l'apologiste de NAPOLÉON. Que celui qui s'en trouve le courage écrive donc ! quelle ample et belle matière ! que n'en ai-je les talens, les scrupules ne m'arrêteraient pas. On n'imprime point un joug à la pensée comme on l'oppose aux bras. La pensée est libre comme l'ame qui la produit et qu'on ne peut asservir. ”

“ Après le péché, Adam, et Eve furent chassés du Paradis; et il fut dit qu'ils seraient soumis à la mort, autrement dit qu'ils avaient perdu la tension existante dans la polarisation des parties élémentaires de la vie ou de l'existence absolue, l'individualité de l'être et l'universalité du savoir, considérées, l'une et l'autre, comme les deux éléments essentiels de la création de la réalité ou de la substance humaine. La mort n'est autre chose que cette polarisation rompue. ”

“ Si l'autonomie de la liberté est aujourd'hui un principe qui vaut le fait, c'est à la condition, à cause de sa présente force anticipée, d'un progrès temporaire vers son accomplissement. Vouloir le plus quand on n'a encore que le moins, ce serait faire une besogne, à laquelle le principe d'autorité s'opposera toujours. ”

“ Cependant, les principes de ces actions, morales et immorales, sont aujourd'hui l'objet du savoir humain : la fin autonomique et l'action autotélique (que nous avons signalées) , sont les véritables conditions créatrices de l'objet proposé, qu'il soit le bien ou qu'il soit le mal. La virtualité de ces conditions est aussi puissante pour l'un que pour l'autre; et dans elle, réside l'éventualité de la lutte qui s'établit aujourd'hui dans le monde civilisé, où le mérite et le démérite, en présence, peuvent conduire au salut où à la perte de l'humanité. ”

“ Une simple déclaration actuelle de la conservation plénière de son autorité, fondée sur la moralité impérative de nos deux lois de sécurité, faite au peuple français, est chose suffisante.
On en viendra aux armes, dira-t-on? Mais, pas du tout. Il faudrait, pour cela, que les lois morales, qui ne sont pas de l'invention arbitraire des hommes, fussent
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effacées du coeur des hommes. Or, combien en comptet-on chez qui ces lois éternelles ne régnent point? ”

“ L'humanité est mise sur le banc de l'accusation : ses juges, espèce de jury, sans conscience intellectuelle, c'est-à-dire sans déduction des faits par preuves ; sans conscience morale, c'est-à-dire sans atténuation ou aggravation des faits ; rendant sa sentence (justice par silence) , sans oui où non, dont le prononcé met au ban de la raison les destinées absolues de l' humanité (traitées d'utopie) . ”

“ Et celui-ci est de nature à n'être recherché que par des hommes qui s'intéressent au développement intellectuel et à la dignité morale de l'humanité. Ce n'est point à dire que ce ne soit là l'universel penchant irrésistible, même de la multitude. Mais la culture du grand nombre se fait principalement par un procédé médiat, c'est-à-dire par l'intermédiaire des hommes supérieurs, qui répandent, de proche en proche, dans l'esprit des hommes inférieurs, les idées qu'un aspect immédiat n'eût point frappé. ”

“ C'est à lui qu'il est destiné de braver la puisssance injuste pour s'opposer aux exactions, pour mettre un frein à des ministres qui méprisent l'intérêt général et qui ne pensent qu'au leur propre, pour montrer les abus du pouvoir arbitraire, pour arrêter les mesures exceptionnelles. ”

“ Il paraît humiliant pour l'autorité d'un État, auquel il faut naturellement attribuer la plus hante sagesse, de s'instruire, auprès des philosophes ses sujets, des règles à observer pour le maintien de la paix. ”

“ La feuille enlevée par l'admirateur est la feuille superflue qui gênait l'accroissement d'un plus grand nombre ; mais les envieux et les dépréciateurs viendront mourir au pied de leurs vains efforts à détruire ce qui fait leur supplice. ”

“ Quant à la misère du peuple, dont, avec raison, on cherche tant à atténuer les douloureux effets, ce n'est ni la sympathie physique de la fraternité, ce mot favori de l'exclusive souveraineté du peuple, ni l'obligation religieuse de la charité, ce moteur de l'exclusive souveraineté divine, qui pourront jamais faire cesser cette misère. ”

“ Nonobstant tous les faits qui parlent assez haut en faveur de cette conservation de l'autorité par le détenteur actuel, faits dont nous ne voulons pas tenir compte dans notre déduction toute rationnelle, ne sera-ce pas un acquiescement à cet acte suprême, que la soumission morale universelle, tacite ou proférée, à ce droit moral exercé par le chef de l'autorité ?
Le suffrage universel, clans l'absence de la vérité politique, n'est bon et valide que dans un seul cas exceptionnel, c'est celui où il y a manque d'un chef de gouvernement, comme après la révolution de 1848. ”

“ Ne levons point le voile politique et impénétrable des gouvernemens , si nous ne voulons voir un tissu de cruautés , inexplicables quand l'humanité les envisage , mais qui s'expliquent d'elles-mêmes , quand on les considère sous le rapport intéressé des gouvernemens. ”

“ Il y à bien les deux expositions, assez populaires, de Charles Villers et de Kinker, mais elles sont fort rares, et d'ailleurs n'impliquent point suffisamment le caractère de détermination que nécessite la philosophie pour qu'il en résulte un fruit productif, c'est-à-dire pour qu'il devienne objet de la pénétration de la part de celui qui l'étudie. En France, généralement, on écrit de la philosophie comme de la littérature. Il s'agit, avant tout, d'être brillant dans la forme. ”

“ Les gouvernements ont actuellement le droit, dans tous les cas, de donner à l'exercice de leur action gouvernementale, telle forme qu'ils jugeront convenable ou nécessaire pour la conservation plénière de leur autorité. ”

“ Négativement, elle est une atteinte et même une destruction des desseins du Créateur dans l'existence de l'humanité, pour le développement de la réalité humaine, jusqu'à l'accomplissement de ses destinées absolues, sous la garantie de l'Etat ou de la politique. ”

“ La solution donnée par le Président de la République aux sinistres complications politiques qui pressaient la France avant le 2 décembre 1851, constituait une proposition problématique où, pour accomplir l'acte qui en puisse donner la solution, il fallait les conditions qui répondissent à cet accomplissement, à savoir, qu'un problème étant une proposition démontrable, il fallait connaître si la manière d'exécuter l'action qu'il postule est immédiatement certaine. ”