Abbé Lacombe

“ Que de fois alors le jeune Marcellus, étonné, tourna ses regards vers sa mère! Que de fois sa mère tremblante le pressa tendrement contre son sein ! Cette jeune existence , qui avait vu dès son berceau toutes les sources du bonheur s'ouvrir devant elle, qui avait reçu en naissant un nom ,
une fortune et des vertus, voyait se tourner contre elle tous ces avantages. Son nom , sa fortune , ses vertus peut-être allaient faire ses dangers. Le jeune comte comprit sa position : il sentit dès-lors que la vie, même pour le riche et le grand, n'est pas un jeu ”

“ Ainsi, messieurs, les saints ne meurent pas dans l'église catholique. Sur le même sol , à la même place s'élèvent, à toutes les époques, des hommes qui donnent l'exemple des mêmes vertus , de la même foi. Comme dans ces forêts vierges aussi anciennes que le monde, les chênes tombent; mais d'autres, aussi beaux , aussi majestueux, naissent de leurs débris, et l'a forêt se montre toujours la même aux siècles qui passent devant elle. ”

“ Tant de douleurs senties en lui-même et dans ce qu'il avait de plus cher , tant de crimes accumulés sous ses yeux en si peu d'années , une jeunesse flétrie par les cachots , le sang d'une mère arrosant la place publique , tout cela ne put aigrir le coeur du jeune de Marcellus , ni lui faire haïr l'humanité. ”

“ L'église de Bordeaux, aujourd'hui si florissante, aujourd'hui que les sueurs et les Vertus de trois saints prélats l'ont si admirablement fécondée, l'église de Bordeaux, alors faible et cicatrisant ses plaies récentes, que ne dut-elle pas à son zèle actif, auquel l'amitié donnait une nouvelle énergie ! ”

“ Dans ses nouvelles dignités , M. de Marcellus vit plus que des honneurs ; il vit des devoirs, et son âme déploya toute son énergie pour les bien remplir. Il forma ses opinions , non dans les agitations des partis, mais dans le calme religieux de sa conscience. II les défendit avec courage, souvent avec éloquence, toujours avec modération. Que de fois sa voix généreuse s'éleva dans les assemblées des législateurs de la France , pour protéger ce qu'il y a de plus faible au monde , le malheur , l'indigence et la religion ! ”

“ Il épancha dans des ouvrages pleins de correction et de goût une âme pure, sainte et toute imprégnée de l'amour de Dieu et des hommes. La foi y rayonne de toutes parts. C'est le trop plein d'un coeur d'où le sentiment religieux déborde. ”

“ C'était une belle vie qui commençait, une de ces vies honnêtes, pures, nobles , qui, du berceau jusqu'à la tombe, n'offrent pas une seule tache, qui traversent les crimes des hommes sans en être souillés, astres qu'aucun nuage ne voila jamais, flots limpides dont rien n'altéra la transparence. ”

“ Louer la vertu en présence d'hommes qui la portent dans leurs coeurs et la montrent dans leurs actes fut toujours chose aisée. La lâche de l'orateur est alors.simple et facile: il n'a qu'à lever d'une main respectueuse le voile qui couvre cette beauté céleste, et, à la vue de ces traits si purs , de ce front si serein, de cette majesté si douce, tous les yeux sont captivés, tous les coeurs sont ravis. ”

“ Et maintenant qui nous dira le secret de cette charité inépuisable? car M. de Marcellus ne comptait pas avec les malheureux : sa main libérale donnait largement et ne se lassait pas de donner. Que d'infortunés lui durent la cessation de leur maux ! que de vieillards la prolongation de leur existence ! que de veuves indigentes l'éducation de leurs enfans ! que de pauvres paysans la conservation de leur toit paternel 1 Plus des deux tiers de ses revenus s'en allaient en bonnes oeuvres. ”

“ Il l'envisageait depuis avec calme, il en parlait avec dignité. Les hommes qui l'avaient persécuté , il ne les maudissait pas ; il les plaignait, et plus d'une fois on l'a vu déposer , sans détourner la tête, l'aura une de ïa charité dans la main du fils d'un des bourreaux de sa mère. On n'eût pas dit que le comte de Marcellus avait eu à souffrir des crimes des hommes, si ce n'esta une conduite plus sérieuse , à un dégoût plus profond de tout ce qui passe, à une vertu plus haute et plus ferme. ”

“ On est heureux, messieurs, au dix-neuvième siècle, dans cette dégénérescence morale de la littérature, dans ce pêlemêle étrange de foi et de doute, d'impiété et d'orthodoxie, de licence et de bonnes moeurs qu'on trouve dans les livres, on estheareux de rencontrer des ouvrages purs catholiques, qu'on puisse mettre sans trembler aux mains d'un fils, d'un ami, d'une soeur ou d'un jeune frère. ”

“ Un rayon d'en haut s'est reposé sur elfes, et à voir ces fronts calmes et majestueux , ces fronts , hélas ! chaque jour plus rares parmi nous, on reconnaît aisément qu'ils ont reçu la consécration du malheur. ”

“ M. de Marcellus vécut ainsi plu^ sieurs années, puisant le bonheur dans l'affection tendre d'une épouse formée aux mêmes épreuves que lui et capable du même héroïsme, dans les qualités heureuses d'enfans bien nés, qui promettaient déjà d'être-ce qu'ils ont été depuis , la gloire de leur père et les coutiuuateurs de ses vertus. ”