Alexandre Vimont

“ Le deuil était dans la maison ; qui donc eût songé à une fête ? On choisit une salle écartée, loin du bruit, quelques amis bien intimes entrèrent discrètement ; la distribution se fit presque en silence, et au milieu de cette tristesse, tous étaient pourtant joyeux; car ils savaient que leur mère était sauvée.
Ai-je besoin de vous le dire, chers enfants ? Ce beau pays, c'est notre France ; cette grande et noble femme qui a tant souffert, c'est notre mère, c'est la Patrie ; et s'il n'y a pas aujourd'hui de drapeaux, de couronnes, de fanfares, il y a dans notre coeur une grande joie ”

“ PRONONCÉE A L'OUVERTURE DE LA SESSION DU CONSEIL GÉNÉRAL le Lundi 23 Octobre 1871.
MESSIEURS,
L'année dernière, vous étiez à la veille de vous réunir pour la session du mois d'août, quand tout d'un coup le département fut complètement enveloppé par le flot de l'invasion. Puis vinrent le siége de Verdun, le bombardement de Montmédy ; vos enfants prisonniers conduits en Allemagne, et le reste ; mais à quoi bon retracer le tableau de nos malheurs ? ”

“ Aussi lorsque dans quelques jours, obéissant au voeu de l'Assemblée nationale , nous allons, nous, chrétiens, nous rendre solennellement à l'église, j'ai la confiance qu'en même temps, du sein de ce temple qui vient de s'ouvrir et qui vous réunira tous, s'élèvera vers le Ciel une commune prière pour implorer l'Eternel et lui demander de répandre sur nos représentants les lumières qu'il leur faut pour travailler avec succès au salut, à la régénération de la France, notre, chère et bien-aimée patrie. ”

“ Les enfants, les enfants savent bien que je suis père et que j'ai pour les enfants une profonde et vive
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tendresse. N'est-ce pas, mes enfants, vous savez bien que je vous aime?
Ce n'est pas à moi à vous dire ce que la ville a fait pour vous, ce que vous devez faire pour elle, c'est le privilége de M. le Maire. Le mien, mon privilége à moi, ici comme partout, dans toutes les fêtes comme dans tous les deuils, c'est de vous rappeler qu'audessus de votre ville, au-dessus de la famille, audessus de vous, enfants, il y a quelque chose que nous devons aimer par-dessus tout : La France ! ”

“ Courage donc, mes amis, travaillons encore, travaillons toujours pour que notre pauvre Patrie puisse acquitter sa dette envers l'étranger, pour donner à vos femmes et à vos enfants le pain de chaque jour, pour amasser l'épargne qui doit subvenir aux besoins de la vieillesse. ”

“ Comme administrateur de ce Département, mon devoir est de seconder toutes les oeuvres utiles et de favoriser de tout mon pouvoir l'esprit d'association si propre à les féconder toutes. Et, quand je parle d'association, nous nous entendons bien, n'est-ce pas? Les associations que j'ai mission de favoriser de tous mes efforts, ce sont celles qui se forment en plein soleil, en pleine liberté, mais sous l'oeil vigilant de la loi ; celles où l'on pratique la véritable fraternité ”

“ Donc, tous ceux qui aiment sincèrement l'ordre, la liberté, la religion, verront avec plaisir un temple de plus s'ouvrir à la prière, à l'adoration de Celui qui réjouit et qui console, au nom duquel doivent être consacrées toutes les grandes époques de la vie, la naissance, le mariage et la mort. ”

“ Avec Monsieur le Curé, vos rapports ne sont pas moins nettement définis : c'est à vous qu'il appartient de préparer l'enfant à recevoir les dogmes sacrés ; comme le laboureur, vous avez à ouvrir le sillon de l'intelligence ; c'est au prêtre qu'il appartient d'y répandre la semence divine ; vos bons soins achèveront de la faire fructifier. Mais ne vous y trompez pas, ne faites pas comme ces gens qui, parce qu'ils ont soigné beaucoup de malades, se figurent être devenus de grands médecins. ”

“ En un mot, vous avez à prêter votre concours au maire, au curé, mais vous n'êtes ni le maire, ni le curé ; ne l'oubliez pas.
Quelle que soit l'instruction de votre maire, il est
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toujours au-dessus de vous de toute la hauteur de la loi.
Quel que soit votre curé, il vous dépasse de toute la hauteur de la religion.
Ce sont des hommes, cependant; ils peuvent avoir leurs défauts, leurs passions, et quelquefois, il faut bien le dire, malheureusement pour la commune, la bonne harmonie cesse de régner entre eux ; c'est là que commence pour l'instituteur un véritable danger ”

“ Aujourd'hui vous avez à faire l'éducation de ce souverain aux mille têtes, qui s'appelle le Peuple, et qui prétend se gouverner lui-même. Avec le suffrage universel, le rôle de l'instituteur a singulièrement grandi, et en même temps grandissaient les dangers et les misères de ce rôle à la fois si modeste et si relevé. Je ne puis songer sans frémir à la responsabilité qui vous incombe, et pour me rassurer, je vais esquisser en quelques mots le tableau de vos devoirs, et chercher avec vous le meilleur moyen de les bien remplir. ”

“ Evitez avec soin les résistances ombrageuses, comme les plates servilités, suivez imperturbablement la voie droite, bien convaincus que la sincérité, la loyauté sont encore la meilleure des diplomaties, et vous pourrez compter qu'il y a ici, à la Préfecture, une main ferme, prompte à briser les résistances coupables ; mais aussi un coeur bien dévoué, décidé à prêter l'appui le plus énergique au bon droit du faible contre le caprice du fort. ”

“ Quant à la science pédagogique, elle peut tenir en deux mots : « Être bon avec les enfants, car vous représentez la mère absente; être juste, puisque ce sont les droits du père, je dirai plus, les droits de l'État qui vous sont délégués ». Soyez bons, soyez justes, et l'on trouvera bientôt que vous êtes habiles
Mais vous n'êtes pas seulement chargés d'instruire les enfants, vous êtes secrétaires de la mairie; de vos bons rapports avec M. le Maire dépendent bien souvent l'ordre, la bonne administration d'une commune ”

“ Il est arrivé trop souvent, en ces jours troublés, qu'on a fait de la tombe un tréteau d'où l'on jetait à la foule des paroles enfiévrées ; trop souvent des discoureurs, avides d'une popularité malsaine, ont exploité la douleur publique et profané la majesté de la mort. ”

“ Voyons d'abord vos devoirs envers l'école : sans doute ce sont les plus pressants, mais aussi les mieux définis, et par conséquent, les plus faciles. Après les examens si sérieux qui vous ouvrent la carrière, il est rare qu'aucun de vous n'ait pas l'aptitude et l'instruction nécessaires : c'est nous qui serions coupables si vous étiez insuffisants. ”

“ N'oublions pas qu'aujourd'hui la parole de la France est solennellement engagée, et que c'est le travail, le travail seul qui pourra dégager la parole de la France. Aujourd'hui plus que jamais, on est en droit de le dire, le travail c'est l'honneur, c'est la liberté.
Ainsi donc, sachons comprimer les battements de
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notre coeur. En rentrant dans cetfe ville qui n'est pas libre encore, portez la tête haute, comme il convient à des gens qui viennent d'accomplir un pieux devoir. Mais pas de folle bravade ; pas de chants ; pas de cris ; pas de démonstration d'aucune sorte. ”

“ Que si l'instituteur est véritablement sage, loin de devenir un instrument de discorde, il sera le véritable trait d'union entre deux autorités qu'il doit également servir, également respecter ; il fera mieux encore, il sera l'un des agents les plus efficaces pour l'accomplissement de cette mission d'ordre, d'apaisement et de conciliation qui est aujourd'hui le premier besoin de la société si douloureusement ébranlée. ”

“ Avant tout, je voulais savoir si vous aimiez bien vos maîtres et je voulais vous dire combien vos maîtres méritent d'être aimés.
Pauvres bons Frères de la Doctrine chrétienne, ils sont en France toute une grande famille qui s'est imposé cette tâche d'élever, d'instruire, d'aimer les enfants du pauvre ; car, pour bien instruire, il faut beaucoup aimer. ”

“ Que l'étranger comprenne, en vous voyant passer fiers, dignes et calmes, la différence qu'il y a entre les foules avinées de l'empire et les citoyens libres d'une République qui sera grande et forte tant qu'elle restera honnête et modérée. ”

“ En France, c'est là notre gloire et peut-être aussi le secret de notre faiblesse, nous ne donnons tout notre respect qu'à l'homme qui a vu le feu, comme nous disons. Eh bien ! laissez-moi vous dire que vos bons Frères ne savent pas seulemeut vous faire la classe et vous conduire à l'église, ils savent aller au feu, ils savent y mourir ! ”