Charles Brongniart

“ Pour arriver à une détermination aussi exacte que possible, il faut d'abord s'appliquer à reproduire dans les plus fins détails les caractères du fossile, puis connaître d'une façon approfondie les caractères de la nervation des insectes vivants, afin de pouvoir établir une comparaison entre ceux-ci et les fossiles; car, pour les insectes, la nervation joue un rôle très important dans la classification. N'est-ce pas sur les caractères de l'aile que l'on s'est principalement appuyé pour classer les insectes ? ”

“ Si l'on se contente d'examiner la nervation d'un petit nombre d'insectes, on serait tenté de croire que les caractères tirés de la disposition des nervures pourraient suffire à caractériser chaque ordre d'insectes. Il n'en est pas ainsi, et il n'y a rien de plus frappant à cet égard que l'exemple cité par Redtenbacher, de l'aile de l'Atractocerus parmi les Coléoptères qui est construite sur le même plan que celle de l'Oligoneuria parmi les Ephémères. ”

“ Si, dans certains cas, on ne réussit pas à démontrer l'homologie des nervures, ce n'est pas, à mon avis, une raison suffisante pour déclarer a priori que la comparaison morphologique des nervures des différents insectes est impossible ou non scientifique. A beaucoup d'égards, il en est de même du système de nervation de l'aile des insectes comme de leurs larves ; comme celles-ci, le système des nervures de l'aile ne sert qu'à caractériser de petits cercles de formes, mais non des ordres entiers. ”

“ Mais nous trouvons aussi le radius absolument simple, du moins chez l'adulte (EPHÉMÉRIDES, ODONATES, PSOCIDES, EMBIDES) ; je dis chez l'adulte; car, en particulier chez les ODONATES, on voit, en examinant l'aile de la nymphe, que du radius part une trachée qui représente le secteur, qui, par suite d'un entrecroisement de nervures, est oblitéré chez l'adulte.
V. La médiane peut avoir une base propre, ou se détacher du radius ou encore du cubitus ; elle peut être simple ou bifurquée ; enfin, ces caractères peuvent exister dans l'aile antérieure et différer dans l'aile postérieure. ”

“ Toute la partie de l'élytre que nous venons de décrire est coriacée ; mais, après le champ anal, existe encore une partie membraneuse, transparente, limitée en haut par une nervure basse, droite, d'où partent quelques branches qui gagnent le bord de cette membrane et qui sont unies par un réseau très fin. D'ailleurs, il existe entre les nervures, sur toute la surface de l'aile, un réseau de nervules très irrégulier, mais très serré, qui contribue à donner à l'aile son aspect coriacé. ”

“ I. La costale est toujours marginale, il n'y a pas de champ précostal comme il en existe chez la plupart des Orthoptères.
II. La sous-costale, de toutes les nervures basses est la seule qui se retrouve dans tous les groupes ; cependant elle se comporte différemment dans les diverses familles ; elle est parallèle au radius la plupart du temps, mais elle est plus ou moins longue et se termine sur le radius ou sur la costale ; chez les EMBIDES même, elle n'atteint ni le radius, ni la costale, et se perd entre les deux dans le champ costal. ”

“ La tête est arrondie, avec de gros yeux globuleux. On distingue la base des antennes, qui sont très fines dès la base. Le prothorax est plus étroit que les autres segments thoraciques, mais il porte, en revanche, deux lames arrondies, acuminées et rétrécies à la base, parcourues par une forte nervure médiane, et qui montrent bien qu'on a là des ailes rudimentaires. Le mésothorax et le métathorax sont égaux; l'abdomen est large et chaque anneau porte, sur le côté, une très petite lame.
Les ailes sont larges et le champ anal est plus développé dans l'aile postérieure que dans l'aile antérieure. ”

“ Dans le cas qui nous occupe, grâce à l'examen de l'aile de la nymphe, nous avons pu voir, d'une part, que le tronc que M. Redtenbacher considère comme étant le radius III, est formé à la base par la réunion de deux nervures, c'est le tronc radio-cubital ; et d'autre part, que le radius est bifurqué à l'origine; ce n'est que lorsque l'insecte est adulte que le radius devient simple. ”

“ Nous avons maintenant, grâce à l'étude de la nervation des insectes Névroptères, Orthoptères et des Fulgorides parmi les Homoptères, des bases qui nous permettent d'entreprendre la description des espèces fossiles, non seulement des terrains houillers, mais aussi de toutes les époques géologiques. Les naturalistes qui se livreront à l'étude des insectes fossiles pourront recourir avec fruit à nos planches et à notre texte pour établir des comparaisons. ”

“ Lorsque l'on considère les différents ordres d'insectes, on voit qu'il n'est pas toujours facile de reconnaître une nervure haute d'une nervure basse, chez les Diptères et les Lépidoptères, par exemple. Une nervure basse peut même paraître haute et réciproquement.
En outre, si une nervure haute vient à s'approcher trop d'une nervure basse, la première peut disparaître, elle peut être complètement oblitérée ; le contraire peut se produire. C'est ce que Redtenbacher appelle la « valeur » des nervures. ”

“ Il est plus prudent de considérer les EMBIDES comme un type aberrant ou de transition, que de vouloir les rattacher à tel ou tel groupe plus particulièrement.
Chez les Oligotoma, autre genre de la famille des EMBIDES, la nervation est encore plus simple ; la nervure V (que Mac Lachlan et Redtenbacher considèrent comme le secteur du radius) est, non plus trifide, mais bifide ; la nervure cubitale VII n'envoie qu'un rameau qui aboutit presque à l'extrémité de l'aile ; enfin le nombre des nervules transverses est considérablement réduit. ”

“ Les nervures transverses peuvent influer sur la direction d'une nervure longitudinale. Ainsi lorsqu'elles alternent des deux côtés d'une nervure longitudinale, comme cela se voit chez les Chrysopa, les Nemoptera, les Ascalaphus et les Odonates, en particulier, cette nervure longitudinale n'est plus droite, mais disposée en zigzag.
L'aile des insectes est plus étroite à la base, à son point d'attache, que dans tout le reste de son étendue.
Toutes les nervures partent de ce point d'attache pour se distribuer à la surface de l'aile en se divisant et se
subdivisant. ”

“ Dans l'aile antérieure, le radius se bifurque vers le milieu de l'aile, tandis que, dans l'aile postérieure, c'est dès la base que cette division se produit, de sorte que la cellule radiale est beaucoup plus longue dans l'aile postérieure. Ce n'est guère qu'en arrière du point où la sous-costale aboutit sur le radius que le rameau radial antérieur est uni au postérieur par des nervules transverses souvent bifurquées et formant même un réseau. ”

“ Chez les Sialis, la simplification de la nervation est plus manifeste. Ainsi, dans les deux paires d'ailes, le radius (III) se divise très près de la base ; le rameau antérieur s'écarte un peu à son extrémité et est relié à la costale (I) par quelques nervules transverses ; le secteur uni au précédent par deux ou trois nervules transverses droites se subdivise à son tour en deux branches dont la postérieure est bifurquée, et, dont l'antérieure envoie au bord de l'aile quelques nervules simples ou fourchues.
Je n'interprète pas de même que Redtenbacher les autres nervures de l'aile. ”

“ III. Le radius est composé d'un tronc principal toujours simple d'où part, en arrière, un secteur le plus souvent bifurqué ; dans d'autres cas, le radius n'a pas de secteur, ou ne présente à. l'extrémité que quelques vagues nervures.
Lorsque le radius est pourvu d'un secteur, celui-ci se détache tout près de sa base (SIALIDES, ITHONÉSIDES, MANTISPIDES, HÉMÉROBIDES, CHRYSOPIDES, MYRMÉLÉONIDES, PHRYGANIDES) , ou tout au moins dans la première moitié de la longueur de l'aile (CONIOPTÉRYGIDES, NÉMOPTÉRIDES, PANORPIDES, PERLIDES) . ”

“ Nous décrirons les caractères généraux de la nervation comme il suit : sous-costale II, s'arrêtant sur la costale I, un peu avant l'extrémité de l'aile ; radius III, divisé dans la première moitié de sa longueur; secteur SIII, pourvu de deux, trois ou quatre branches simples ou bifurquées, mais jamais très divisées ; médiane V, bifurquée ou pourvue de deux ou trois branches ; cubitus VII, une ou deux fois bifurqué ; champ anal, peu développé ; nervure IX, simple ou bifurquée ; les autres nervules anales, très réduites.
Les nervures basses alternent assez régulièrement avec les nervures hautes ”

“ Si l'on se sert du microscope, même à un faible grossissement, on reconnaît que les nervures ont en réalité une largeur normale, mais qu'elles sont placées dans une masse de petites cellules qui, par leur réunion, rendent opaques les parties de l'aile qui entourent les nervures; la nervule radiale III, notamment, paraît très large. Je ne trouve pas que Redtenbacher ait bien expliqué la nervation de ces petits insectes. ”

“ Ce qui est intéressant, c'est que les nervures hautes alternent avec la plus grande régularité avec les nervures basses, comme on le voit chez les Ephémères actuelles; et cependant, à part la sous-costale, nous ne pouvons guère assimiler les nervures basses à celles que nous observons chez les insectes vivants analogues. La planche lithographiée que nous publions donnera une idée de l'alternance des nervures hautes et basses dans l'un des genres, mais on ne devra pas tenir compte de plusieurs détails de la nervation que le dessinateur n'a pas reproduit avec assez de fidélité. ”

“ Il nous semble cependant qu'on ne doit pas généraliser trop vite sous ce rapport ; et s'il est vrai que certains insectes fossiles de taille gigantesque offrent une nervation très riche, il en est d'autres dont les dimensions sont grandes et qui ont une nervation d'une extrême simplicité. Parmi les insectes vivants, les névroptères du groupe des Corydales, les Orthoptères sauteurs du genre Platyphyllum, de la famille des Locustides par exemple, n'ont pas une nervation aussi compliquée que beaucoup de petites espèces. ”

“ Chez les Orthoptères, les nervules sont, la plupart du temps, plus ou moins bifurquées et forment entre les nervures des réticulations irrégulières qui varient non seulement d'un individu à l'autre dans une même espèce, mais même d'une aile à l'autre dans un même individu. De plus, entre ces nervules, existe un réseau très fin, très serré, très irrégulier, que l'on neretrouve chez aucun type de l'ordre des Névroptères ”

“ Leur corps est épais, la tête est petite ; le prothorax, peu large, porte des lames alaires plus grandes que celles que nous avons observées chez les PROTEPHEMERIDA, les Homoioptera, les Lithomantis. Les ailes du mésothorax et du métathorax sont semblables tant par la forme que par la nervation ; c'est à peine si les ailes métathoraciques sont un peu plus larges. La nervation est bien spéciale ; les nervures sont peu divisées, très espacées et réunies par un réseau d'une extrême finesse et très régulier (d'où leur nom de STENODICTYOPTERIDA) . ”

“ Les ailes des TERMITIDES sont allongées et les deux paires sont presque identiques comme dimension et comme forme ; mais la nervation peut varier d'une
aile à l'autre.
Les nervures ne sont pas toutes nettement accusées, elles sont saillantes et c'est à peine si l'on distingue des plis concaves entre elles. Il n'y a pas, à proprement parler, de nervules transverses entre les nervures, mais une sorte de réticulation irrégulière et à peine visible. ”

“ Les branches de la nervure XI sont unies par deux rangées concentriques de nervules droites. Il y a une rangée de nervules presque au bord postérieur de l'aile qui joint les nervules des champs radial et médian.
En outre, les branches du champ radial sont réunies par trois rangées de nervules; celles du champ médian et du champ cubital par deux rangées de nervules.
L'aile a une couleur sombre, et entre les diverses rangées de nervules il y a des espaces clairs formés par des taches arrondies, disposées en bandes, et qui sont placées entre les branches des nervules. ”