Charles Brongniart

“ M. Brongniart montre que, ces insectes variant, sous le rapport de la coloration, d'un individu à l'autre, il est nécessaire, pour distinguer les espèces, de s'appuyer sur des caractères plus sérieux. L'étude de la nervation en fournit d'excellents et l'auteur annonce qu'il a pu distinguer neuf espèces nouvelles.
Si la coloration au point de vue spécifique importe peu, elle sert beaucoup à l'animal à se dérober aux yeux de ses ennemis, et l'auteur montre combien ces insectes se confondent avec les lichens, les mousses, les écorces sur lesquels ils se posent. ”

“ Les NÉVROPTÈRES sont largement représentés et offrent déjà une grande variété de formes. M. Brongniart y a reconnu six familles qui ont des rapports avec les Ëphémérides, les Odonates et les Perlides. C'est parmi ces Névroptères qu'il existe des types à six ailes ou possédant des lames respiratoires abdominales et des espèces de très grande taille se rapprochant de nos Libellules. '", L'ordre des ORTHOPTÈRES est représenté par des Blattes, des Phasmes,
des Locustes et des Criquets, c'est-à-dire à peu de chose près par les groupes qui sont encore vivants. ”

“ L'insecte veut-il retomber à terre et se poser, il étend ses pattes les laisse pendre, comme pour chercher un point d'appui et relève ses ailes, comme le fait un pigeon qui va se poser.
Les criquets pèlerins volent pendant longtemps de suite; mais d'autres orthoptères, qui ne se servent de leurs ailes que pour se soutenir pendant quelques minutes dans les airs et pour ne traverser qu'une petite distance, n'ont pas la même attitude. ”

“ Enfin l'insecte ne doit plus être considéré comme une larve, c'est une nymphe, car il a les premiers rudiments d'ailes.
Très actif, il dévore tout ce qu'il rencontre.
Dix jours de cette vie, et il opère la cinquième mue; il est alors long de 40 millimètres; les teintes jaunes deviennent plus vives, ou bien font place à des tons d'un rouge ocracé. Sur le prothorax on remarque un pointillé jaune très net; l'insecte dévore toujours et son abdomen prend des proportions plus considérables. ”

“ Il indique ensuite une nomenclature générale des nervures qui peut servir pour tous les ordres d'insectes.
De cette étude générale il conclut que, plus un insecte a une haute antiquité géologique, plus la nervation des ailes est complète; plus un insecte est d'apparition récente, plus sa nervation est simplifiée. ”

“ Bien que leur organisation soit, dans ses traits généraux, la même que celle des insectes qui vivent autour de nous, elle présente dans certains types des caractères d'une grande importance, car ils jettent une vive lumière sur certains points obscurs de la morphologie de ces animaux et marquent les étapes successives que le type Insecte a subies avant d'arriver à sa forme définitive. ”

“ Ces criquets arrivaient en vols compacts sur Alger et l'on était littéralement assailli lorsqu'on sortait dans les rues. Ils se posaient à terre et s'envolaient avec une extrême facilité lorsqu'on s'approchait.
Pour cela, ils se donnaient un violent élan à l'aide de leurs pattes de la troisième paire qu'ils détendent comme un ressort et qui restent pendantes durant quelques instants. Mais, lorsque l'insecte veut continuer son vol et monter davantage, il replie les jambes sur les cuisses de la troisième paire, de façon qu'elles soient parallèles à l'abdomen. ”

“ Distribution géographique des Orthoptères du genre Phyllium.
(Annales de la Société Entomologique de France, 1893, Bull., p. xcix.)
(N° 52) A la suite d'une communication de M. C. Alluaud au sujet de la faune des îles Séchelles et de la grande terre supposée qu'on a désignée sous le nom de « Lémurie », M. Brongniart fit remarquer que les Orthoptères du genre Fkyllium, de la famille des Phasmides, qui sont des insectes dont la femelle ne vole pas et dont le mâle vole à peine, se rencontrent dans des points isolés : aux Séchelles, à Java, à Bornéo, à Sumatra ; au Laos, à Sylhet, dans l'Inde ”

“ Parmi les Orthoptères : les Forficulides, Blattides, Mantides, Phasmides, Locustides, Acridides, Gryllides, sont l'objet d'une étude approfondie.
Il compare ensuite la nervation des Névroptères et des Orthoptères et passe en revue plusieurs groupes d'Homoptères.
Ce travail, difficile et minutieux, a nécessité un temps considérable et n'a pu être poursuivi et mené à bien que grâce aux collections du Muséum où l'auteur en a trouvé tous les éléments. ”

“ Au contraire, les insectes dont les anneaux thoraciques sont séparés, ou moins intimement unis, dont les ganglions du système nerveux sont plus séparés et dont les métamorphoses sont incomplètes, ont la nervation des ailes plus complète, moins réduite, et ceux-là ont justement une ancienneté beaucoup plus grande géologiquement parlant (Névroptères, Orthoptères, Fulgorides) . ”

“ Il a étudié dans les plus grands détails la nervation des insectes et en particulier des Névroptères, des Orthoptères et des Fulgorides parmi les Homoptères, parce que c'est dans ces trois groupes d'insectes que les ailes sont le plus riches en nervures. ”

“ En 1890, fut remis au Muséum un échantillon d'une espèce différente de la première et qui avait été recueilli au nord de Bornéo. M. Brongniart la désigna sous le nom de Eumegalodon Blanchardi, la dédiant à M. Émile Blanchard. Le genre Megalodon ayant été employé en 1827 par Sowerby pour désigner des Mollusques fossiles, et en 1835 par Agassiz pour un
Poisson fossile, il était nécessaire de le modifier pour éviter la confusion, et l'auteur profita de cette occasion pour transformer le genre Megalodon de Brullé en Eumegalodon. ”

“ Ce fait n'a pas encore été signalé chez les insectes.
Parmi ceux-ci, il en est dont la coloration verte est due à un pigment qui n'a rien de commun avec la chlorophylle. D'autres, au contraire, tels que certains Orthoptères de la famille des Phasmides, les Phyllies, ressemblent tellement à des feuilles vertes que l'on est porté à attribuer leur couleur à de la chlorophylle répandue dans tout leur corps.
En naissant, la jeune Phyllie n'est pas verte, mais d'un beau rouge de sang, couleur qu'elle ne garde pas. ”

“ L'auteur avait remarqué et signalé dix ans auparavant, en 1881, un fait analogue, à propos de l'éclosion des jeunes mantes (n° 17) . Il n'en était pas moins intéressant de constater la similitude qui existait, au point de vue de la première mue, entre les Orthoptères de deux familles différentes.
La première mue vient donc de se produire; le jeune acridien est à son second état; le premier n'a duré que quelques instants, le temps qu'a
mis la larve à sortir de l'œuf et à changer de peau. ”

“ On rencontre en moyenne trente cadavres par mètre carré, sur les lieux de ponte, souvent beaucoup plus; en outre, des débris de pattes, d'ailes, de corps, prouvent que des animaux mammifères, oiseaux, reptiles, mêmes des Scolopendres, viennent se repaître de cette nourriture facile à trouver.
Il est facile de reconnaître, même de loin, les emplacements où les criquets ont pondu; le sol est craquelé, éclaté, effrité; en outre les trous de ponte sont le plus souvent surmontés de la sécrétion spumeuse dont il a été question plus haut. ”

“ Le premier segment thoracique des insectes actuels porte la première paire de pattes, mais il est toujours dépourvu d'ailes. Ces organes de vol, au nombre de deux paires au maximum, sont insérés sur le méso et sur le métathorax.
Quelques-uns des insectes de l'époque carbonifère offrent déjà cette disposition, mais il en est d'autres où le nombre des ailes répond à celui des pattes et où une première paire d'ailes occupe le premier segment thoracique. Ces Arthropodes sont donc hexaptères comme ils sont hexapodes. ”

“ M. Brongniart, ayant recueilli en Algérie des oothèques de Mantes, montre que celles-ci contiennent une vingtaine d'étages et sont entourées d'une enveloppe écumeuse. Chaque étage est séparé en deux loges par une mince cloison antéro-postérieure et communique au dehors par une sorte de goulot aplati dont les bords en forme d'écaillés sont
rabattus, imbriqués les uns sur les autres. ”

“ Autant ils étaient farouches lorsqu'on s'approchait d'eux au moment où ils venaient de se poser après un long vol, autant ils oublient toute prudence pendant l'accouplement; ils ne s'envolent pas; ils sautillent quelquefois, mais la plupart du temps le mâle reste cramponné sur sa femelle, même si celle-ci cherche à fuir. ”

“ Note sur quelques Coléoptères, provenant de la côte ouest de Java, donnés au Muséum par M. J.-D. Pasteur.
(Bulletin du Muséum, 1895, no 1, p. 17.)
(N° 70) Ayant organisé, dans une salle des galeries du Muséum, l'exposition des Coléoptères de la côte ouest de Java donnés par M. J.-D. Pasteur, M. Brongniart fait remarquer l'intérêt que présente cette collection, non seulement par le choix des échantillons, la rareté des espèces, mais
aussi à cause des séries d'individus qui permettent de voir dans quelles limites peut varier chaque espèce. ”

“ Les criquets sont souvent en masses énormes, se recouvrant les uns les autres, par places, pour pondre; et, en diverses localités, l'auteur a observé une moyenne de trente-cinq pontes par décimètre carré contenant chacune quatre-vingts à quatre-vingt-dix œufs !
Au moment de l'éclosion, si l'on examine les œufs, on constate qu'ils sont plus gros qu'ils n'étaient au moment de la ponte; ils ont de 10 à 12 millimètres de long sur 3 millimètres de diamètre, et l'on distingue, à travers leur membrane, deux points noirs qui indiquent l'emplacement des yeux. ”

“ Ce travail, qui est le résumé des leçons et conférences faites au Muséum par M. Brongniart, peut être considéré comme un véritable manuel destiné aux voyageurs ou aux amateurs qui désirent connaître la façon de récolter les Insectes, les Arachnides, les Myriapodes et les Crustacés, et les conserver soit secs, soit dans l'alcool. A la fin de cette notice, M. Brongniart indique comment on peut rapporter des animaux articulés vivants. ”

“ Le troisième est plus gros, élargi à ses extrémités, et porte inférieurement un osselet plus court, plus large. De celui-ci se détachent, en haut un rayon et en bas deux osselets courts, dont le premier porte un osselet et un rayon de nageoire et dont le second porte deux osselets et deux rayons de nageoire. Il n'y a rien de comparable dans la nature vivante ou fossile. ”

“ Jusqu'alors le service de l'Entomologié ne possédait dans les anciennes Galeries, au premier étage, qu'une salle où étaient disposées les collections de Crustacés classées par M. Milne-Edwards; au second étage se trouvaient les meubles de la collection générale et la collection publique des Insectes.
Dans les nouvelles Galeries, grâce aux nombreuses vitrines dont on disposait, des collections très diverses et nouvelles furent préparées et placées par M. Brongniart.
La collection publique des Insectes complètement refaite fut mise dans des vitrines verticales ”

“ Chaque fibre présente une cellule nerveuse avant sa terminaison. Ces poils occupent l'extrémité et la plus grande partie du bord interne des dents.
On peut conclure de ce qui précède que les organes pectiniformes permettent aux Scorpions de se maintenir pendant l'accouplement et servent probablement d'organes excitateurs. En outre, il résulte de
l'observation suivante que ce sont des organes de tact. ”

“ La distribution géographique de ces insectes vient par conséquent corroborer les notions que nous fournit l'étude des autres Animaux, de l'Homme et des Végétaux, et montrer que, si Madagascar n'a jamais eu de lien avec l'Afrique, cette grande terre en a eu bien plutôt avec le sud de l'Asie, la Malaisie et la Mélanésie. ”

“ Si maintenant on examine les insectes fossiles primaires au point de vue des rapports qu'ils offrent avec la faune actuelle, on voit qu'ils
FIG. 8. Lamproptilia G,'and'Euryi (réduit d'un tiers) . (Figuré d'après le dessin de M. Brongniart.)
diffèrent tout à fait des types vivants, non seulement spécifiquement et génériquement, mais même qu'ils ne peuvent rentrer dans les familles créées pour les types qui vivent de nos jours ; il a été nécessaire de former des groupes nouveaux qui prennent place dans les ordres actuels. ”

“ Le ganglion est séparé de la couche chitinogène par une couche épaisse de tissu conjonctif. Des fibres nerveuses traversent la couche chitinogène et vont se rendre dans les pores surmontés d'une éminence conique, à parois excessivement minces, et qui ne sont, en somme, que des poils très courts. ”

“ M. Brongniart montre que l'existence de ces êtres était encore plus ancienne, car il décrit une empreinte d'aile qui remonte à l'époque silurienne et qui provient des grès du silurien moyen de Jurques (Calvados) . C'est là le plus ancien animal terrestre connu.
Les Insectes de l'époque houillère. -
(Nos 6, 19, 20, 21, 22, 24, 26, 27, 28, 29, 36, 37, 38, 39, 40, 49, 65, 67 et 70) Le premier indice de l'existence ancienne des insectes a été signalé en 1833 par Victor Audouin, lorsqu'il fit connaître l'empreinte d'une
FIG. 4. Mischoplera nigra de grandeur naturelle. ”

“ Ces premières ailes, plus petites que les autres, ressemblent aux élytres rudimentaires du mésothorax des Phasmides ; elles affectent l'apparence de lames arrondies à leur extrémité, soutenues par des nervures et rétrécies à leur base. Il est probable que, lorsque l'on connaîtra
les insectes qùi ont précédé ceux de la période houillère, on constatera que les dimensions des ailes prothoraciques étaient presque égales à celles qui viennent après, ou bien que les trois paires d'ailes étaient petites et égales entre elles. Ces appendices alaires du prothorax ont disparu chez les insectes actuels ”

“ Enfin quelques espèces présentaient les pièces buccales allongées, ce qui permet de penser que ces insectes puisaient à l'aide de ces instruments les sucs des végétaux.
En mettant de côté les Blattes dont M. Brongniart fera une étude détaillée ultérieurement, l'auteur a reconnu 62 genres représentés par 137 espèces, sur lesquels 46 genres et 103 espèces sont nouveaux et proviennent de Commentry.
Cette étude éclaire d'un jour nouveau l'histoire et le développement des insectes : elle prouve leur antiquité; elle montre qu'ils n'avaient
Fie. ”