Ponte (insecte)

“ L'insecte parfait, dont la longueur est de 4 à 5 millimètres, est noir, finement ponctué ; les élytres sont repliés en dessous, sur les bords.
La femelle est d'une fécondité extraordinaire ; au moment de la ponte, son abdomen est tellement gonflé par les oeufs que les élytres n'en couvrent plus qu'une partie.
C'est en mai qu'apparaissent les adultes ; à cette époque,
la femelle pond à plusieurs reprises de deux cents à quatre cents oeufs, qu'elle dépose sur les feuilles de luzerne ou sur le sol. ”

“ Le fait n'est même pas exact pour les adultes, car on peut prolonger leur vie pendant une à deux semaines en empêchant la reproduction. Il est tout à fait faux, si on prend l'existence entière de l'insecte, qui est d'un an ou plus. Les femelles laissent tomber dans
l'eau leurs œufs en deux ou trois paquets portés au dehors de l'abdomen, et cette ponte se fait avec une extrême rapidité.
Les paquets d'œufs s'imbibent d'eau et vont au fond. Il en naît des larves très agiles, entourées sur les côtés de longs panaches de branchies qui leur servent en même temps à nager. ”

“ Il paraît aussi qu' on facilite la ponte en traversant le thorax de l' insecte avec une épingle .
FIG . 2 1 8 . – Ponte des œufs .
Pour les papillons qui , comme ceux du ver à soie , n' ont pas l' habitude de manger , il est inutile de leur donner de la nourriture .
Pontes naturelles . – Mais avec ce procédé des pontes artificielles , on n' a de renseignements que sur les œufs , mais non sur la manière dont la femelle les groupe dans la nature . Le mieux est donc de récolter les pontes telles qu' on les rencontre dans la nature ( fi g . 218 ) . ”

“ Il apparaît en mai le plus souvent ; la femelle dépose sa ponte à la face supérieure des feuilles.
L'insecte parfait a les élytres d'un fauve rougeâtre, parsemés de petits points enfoncés ; la tête, le corselet et le dessous du corps sont d'un vert-bleu foncé.
Les larves ont le corps blanc chargé de tubercules, laissant
échapper, dans les cas de danger, un liquide à odeur désagréable ; leur tête est noire et munie de fortes mandibules. La larve commence ses dégâts au sortir de l'oeuf ; elle gagne une feuille et en ronge tout le parenchyme. ”

“ L'insecte paraît en mai, et, de suite après l'accouplement, il se dispose à préparer la feuille pour recevoir sa ponte en la faisant flétrir et la roulant pour mettre ses œufs à l'abri.
La feu il le flétrie s'aperçoit de loin, et l'on est assuré d'y trouver l'insecte. Lorsqu'elle est fraîchement roulée, la femelle s'y trouve encore : ce dont on s'aperçoit par la pression. ”

“ Pourvu aussi que les organes des pondeuses n'aient été en aucune manière froissées ou déchirées. Dans ce dernier cas, la ponte est rarement complète. De même lorsqu'une température excessive a pressé le développe-
ment de l'insecte, et que cette haute température se maintient pendant l'accouplement et la ponte, il est bien rare que les femelles pondent la totalité de leurs œufs, malgré l'empressement et la rapidité qu'elles y mettent. ”

“ Cette couche bien foulée, elle se remet à ratisser de nouveaux matériaux pour achever de combler la fosse, assise par assise soigneusement piétinée.
Tandis qu'elle se livre à ce travail de remblai, j'éloigne une mère de son puits. Délicatement, de la pointe à d'un pinceau, je l'écarte d'une paire de pouces. L'insecte ne revient pas à sa ponte, ne la recherche même pas. Il grimpe à la toile métallique et va, parmi ses compagnons, pâturer le liseron ou la scabieuse, sans plus se préoccuper de ses oeufs, dont le gîte n'est qu'à demi comblé. ”

“ Cet insecte a des habitudes nocturnes ; pendant le jour, il se cache sous les feuilles, derrière les treillages, les anfractuosités de l'écorce, etc
L'accouplement a lieu en automne, et, chose bizarre, la ponte n'a lieu qu'au printemps suivant. La femelle dépose ses oeufs par petits paquets, dans les fentes des arbres et sous les pierres. Les larves sont tout d'abord blanches, sans ailes ni élytres, et ne deviennent brunes qu'après leur premier changement de peau.
Les perce-oreilles vivent en société pendant les premiers temps de leur existence ”

“ L'insecte y opère sa ponte, et meurt ; mais, utile encore à sa famille, son corps, desséché et échangé en coque , lui sert de rempart contre les agens extérieurs ; et ce n'est qu'après cette sorte d'incubation que les œufs étant éclos, les petits se répandent par milliers sur la plante, s'y attachent et y subissent toutes leurs métamorphoses. ”

“ Avant la ponte, le ventre du kermès étoit immédiatement appliqué contre l'écorce. A mesure que ces oeufs sortent, le ventre est moins tendu ; les oeufs poussés entre l'insecte & l'écorce de l'arbre, repoussent la peau inférieure du ventre contre celle de dessus, ensorte que lorsque toute la ponte est faite, & que le ventre est tout-à-fait vuide, les deux membranes de cette partie se touchent ; la mere en mourant ne forme plus qu'une espéce de coque solide ”

“ La ponte est si rapide, qu'il semble une fontaine jaillissante
d'œufs; ce réceptacle à progéniture -en lance soixante par minute, 80 000 par jour! Les dimensions et la solidité des nids du Termite belliqueux ont toujours fait l'étonnement des voyageurs, quand .on les compare à la faiblesse de l'Insecte. Ils offrent parfois jusqu'à six mètres de hauteur. Leur forme pyramidale leur donne
j.-tg. 93. — Tel-miles belliqueux. Soldat, travailleur, mâle, et femelle gonflée d'œufs. ”

“ La ponte, sous quelque forme qu'elle se présente, est le dernier acte important de la vie des Insectes : avant même qu'elle ait eu lieu, la plupart des mâles ont payé leur tribut à la nature, et dès qu'elle est terminée, la destinée des femelles est accomplie ; elles languissent et périssent bientôt. Les Insectes parfaits déploient presque le même instinct que les larves, sous le rapport de la conservation ”

“ D'après M. Héron-Royer, l'accouplement peut durer très longtemps, jusqu'à ce que la femelle soit disposée à pondre. La ponte forme une pelote glaireuse assez considérable et n'est pas fixée aux plantes ; elle flotte souvent sur l'eau. Puis les couples se désunissent et vont se cacher sous terre pour prendre un peu de repos ; ils reprennent bientôt leur activité et se dispersent dans les champs, les bois, et y poursuivent les Insectes ; aux premiers froids de l'automne, ils s'enfouissent dans leurs retraites souterraines. ”

“ Ce trou ne sert pas seulement d'abri à la jeune larve; il lui sert aussi à se cacher pour dresser des piéges aux Insectes dont elle se nourrit : elle se tient en embuscade précisément à l'ouverture ronde de ce trou, que bouche exactement sa tête, tenue immobile à fleur de terre ; là elle attend patiemment sa proie. L'Insecte inexpérimenté qui se promène aux environs, et croit marcher sur la terre ferme, passe sur ce pont perfide, se sent tout à coup saisi par deux mandibules terribles, et tombe au fond d'un précipice, où il est bientôt dévoré. ”

“ Ceux même qui ne font pas leur ponte tout à la fois s'accouplent dans l'intervalle de chaque ponte. Dans d'autres insectes, comme les scarabées, cet accouplement est plus long : ils restent quelquefois des journées entières unis ensemble ; ils marchent, ils volent même dans cette posture sans que le mâle lâche la femelle ; c'est ainsi qu'on voit souvent des mâles de cantharides, de papillons et d'autres insectes pendant au derrière de leurs femelles qui, comme plus fortes, les enlèvent avec elles. ”

“ Quand l'époque de la ponte est arrivée, la femelle creuse en terre, avec ses pattes antérieures, un trou de 15 à 16 centimètres de profondeur, au fond duquel elle dépose ses œufs, d'un jaune clair et d'une forme un peu allongée.
Six semaines après, l'éclosion a lieu. Les jeunes larves sont d'un blanc sale, ridées, avec une grosse tête écailleuse, elles sont munies de trois paires de pattes; leur corps se compose de treize segments. ”

“ Pour toute cette famille il faut être leste et avoir toujours tout prêt: d'une main, un flacon muni de papier et de sciure, et de l'autre un
tube destiné à faire monter, sauter, ou tomber dedans, les insectes qui sont sur la nappe ou bien dans le filet ; une fois l'insecte dedans, on le renverse dans le flacon un peu éthéré. Pour réussir avec la nappe, on l'étend par terre au milieu d'une clairière, entourée d'herlies hautes ou d'arbres ou d'arbustes et l'on bat les uns et les autres avec une branche ou le filet et en se promenant tout autour. ”

“ Après cette dernière mue, les ailes, qui étaient ternes et molles, deviennent vernissées et friables. On trouve souvent la dernière dépouille de ces Insectes attachée aux vitres des fenêtres, aux arbres et sur les murs ; souvent même l'animal la laisse sur les vêtements des personnes qui se promènent autour des lieux qu'il habite. Dès que les femelles sont adultes, elles s'occupent de leur ponte ; c'est dans l'eau qu'elles devraient les déposer, mais la plupart les laissent tomber partout où elles se trouvent. Il n'y a guère d'Insectes qui en pondent un si grand nombre et si promptement. ”

“ Dans quelques jours, la ponte faite, éclora une nouvelle génération de jeunes insectes aptères, mangeurs infatigables qui, si l'on n'y met ordre, dévoreront jusqu'au chaume des épis qu'auront laissé leurs parents moins voraces.
Les lecteurs de l'Illustration sont du reste initiés aux faits et méfaits du criquet pèlerin; nous lui avons consacré un article le 19 mai 1888.
Le dessin que nous donnons complète cette description: le festin est terminé, les noces sont consommées; les sauterelles repues se sont abattues sur un sol meuble et perméable; elles procèdent à la ponte ”

“ Ils diffèrent par leur plumage de l’espèce européenne, en ce qu’ils ont plus de noir à l’intérieur de leurs couvertures alaires. L’opinion la plus accréditée maintenant, relativement aux lieux où se fait la ponte, c’est qu’ils vont confier leurs œufs aux terres stériles des mers arctiques. Leurs habitudes sont encore peu connues. La femelle est plus grosse que le mâle. ”

“ La femelle pond dans l'eau.
La larve y habite : elle est assez semblable à l'insecte parfait, excepté les couleurs et les ailes ; seulement sa lèvre inférieure est portée avec genou sur un long pédicule qui la rend susceptible de se jeter subitement en avant ; et comme elle est terminée
en manière de tenaille, l'insecte s'en sert pour saisir les petits animaux qu'il veut dévorer. ”

“ Le temps de l'accouplement de ces insectes dure pendant tout l'hiver et une partie du printemps. Les femelles m'ont paru pondre au printemps plus d'une fois, et mettre bas à chaque ponte de quarante à cinquante œufs. Elles n'ont aucun soin de les pondre dans des nids, ni de les réunir et de les placer en- semble , mais elles les laissent tomber au hasard. Le temps de la ponte dure plusieurs jours. ”

“ Chaque pic fait dans le courant d'une année au moins une douzaine de trous dans les arbres, parce que non-seulement il a soin, à l'époque de la ponte, de se préparer une demeure aussi jolie et aussi commode que possible, mais encore il s'arrange à l'époque de migration une cavité quelconque pour y passer quelques nuits et fait souvent dans cet ouvrage tomber des copeaux de plusieurs pouces de long. ”

“ Les femelles ont à l'extrémité de l'abdomen une tarière munie de trois pièces. Au milieu est un poinçon qui s'enfonce dans une branche et maintient l'insecte, tandis que les deux valves dentelées scient le bois et produisent un trou où la femelle pond ses œufs. Dans chaque incision sont déposés de cinq à huit œufs, vers la fin de l'été. Des œufs naissent de petites larves blanches, de la grosseur d'une puce. Elles descendent le long des tiges et s'enfoncent en terre, où elles sucent les racines des arbres (fig. 569) . Elles se changent en nymphes très peu agiles, avec rudiments d'ailes. ”

“ Sur l’emplacement choisi, le constructeur élève d’abord une enceinte circulaire de trois millimètres d’épaisseur environ. Les matériaux consistent en mortier et petites pierres. Sur quelque sentier bien battu, sur quelque route voisine, aux points les plus secs, les plus durs, l’insecte fait choix de son chantier d’extraction. Du bout des mandibules, il râtisse ; le peu de poudre recueillie est imbibé de salive, et le tout devient un vrai mortier hydraulique, qui rapidement fait prise et n’est plus attaquable par l’eau. ”

“ Elles le composent d'herbes sèches, de brindilles, de mousse, et le tapissent à l'intérieur avec de la laine et des poils. La ponte est de quatre à six œufs d'un gris verdâtre,
parsemés de taches d'un brun olive ou d'un gris cendré. Les petits éclosent au bout de quinze jours. Les parents les entourent des soins les plus assidus et les nourrissent d'abord d'insectes; puis, plus tard de mulots, de souris et de petits oiseaux :Nous avions déjà dit qu'ils savent défendre leur progéniture, même au prix de leur vie; ils se conduisent avec une extrême prudence lorsque quelque danger les menace. ”

“ Les insectes qui s'attaquent aux céréales sur pied ont déposé leur ponte en lieu convenable : quelques rares centenaires se rencontrent tout dépaysés, tandis que ceux qui s'attaquent aux fruits, aux racines, aux bois, continuent leurs ravages.
Tous ceux qui devaient éclore sont éclos, et bientôt aura lieu pour tous, si ce n'est déjà fait pour beaucoup, la dernière ponte dont les produits passeront l'hiver à l'état d'œufs ou de larves,, et recommenceront en 1864 l'existence de leurs parents. ”

“ Lorsque l'accouplement est accompli, souvent les mâles des insectes périssent très-peu de tems après ; ils sont épuisés & languissans : la nature ne les avoit destinés qu'à féconder leurs semelles ; dès qu'elle a pourvû à la propagation de l'espéce, ces mâles deviennent inutiles ; il n'en est pas de même des semelles, elles vivent assez ordinairement un peu plus que leurs mâles ; il faut qu'elles fassent leur ponte, mais lorsqu'elle est faite, elles périssent aussi bientôt.
Cette ponte dans la plupart des insectes, consiste à déposer leurs oeufs. ”