Charles Martins

“ Si Bayonne n'est pas abrité des vents du nord et du nord-ouest par une chaîne de montagnes çomme les îles Borromées, il participe à la puissante influence du gulfslream qui adoucit les hivers de toute l'Europe occidentale, mais dont l'effet ne se fait plus sentir dans le midi de l'Europe au-delà du méridien de Paris qui passe par Carcassonne et sépare la region méditerranéenne à laquelle appartient le lac Majeur, de la région du sud-ouest dont le pays basque occupe l'extrémité méridionale. ”

“ Le froid sec, au contraire, est dû au rayonnement du sol
pendant la nuit. J'ai montré dans un autre travail que, péridant une nuit sereine de' l'hiver, la couche d'air la plus froide est celle qui se trouve en contact avec le sol; celles qui lui sont superposées ont une température qui s'accroit avec la hauteur jusqu'à une limité toujours supérieure à 50 mètres et dépassant par conséquent la cime des plus grands arbres. ”

“ L'élévation du lac Majeur de i97 mètres au-dessus de la mer abaisse encore d'un degré centigrade sa température moyenne annuelle, tandis que Bayonne est au bord de l'Océan. Ces circonstances, toutes défavorables pour le climat des lacs italiens, démontrent l'influence prépondérante de l'abri des Alpes qui compense tous ces désavantages; combinée avec la présence d'une masse d'eau considérable, elle transforme un climat continental de montagnes au pointdel'assimiler à celui d'une région du littoral océanien à deux degrés et demi plus près de l'Equateur. ”

“ Dans le froid humide, l'air est froid parce que le sol et, par suite, l'atmosphère qui le recouvre, ne sont plus réchauffés par les rayons' du soleil sans cesse voilé par des nuages ou dont la chaleur est absorbée par la vapeur d'eau contenue dans l'air. ”

“ Les mêmes causes qui tendent à diminuer le froid en hiyer contribuent à modérer la chaleur^pendant la belle saison. L'eau du lac est toujours moins chaude que je sol, d'abord parce que, sa température initiale est plus basse; en effet, le lac est alimenté par des cours d'eau tels que JeTessin, la Toce, laMaggia, la Verzasca, etc. qui, presqu'à sec pendant l'hiver, sont grossis,au printemps, en été et en automne, par la fonte des neiges et des glaciers. ”

“ Le climat, comme le prouve la végétation, est tout à fait exceptionnel pour cetle région; en effet, les îles Borromées sont sous la même latitude que le cenlrede la France, savoir: Annecy, Lyon, Riom, Limoges et Rochefort; étant à l'est de toutes ces villes, leur hiver -devrait èlre plus rigoureux leur climat plus continental. Cependant nous allons énumérer une foule d'arbres qui ne passeraient pas ,-deux hivers dans le centre et dans l'ouest de la France, même au bord de l'Océan, sous le 46' degré de latitude, et qui vivent depuis deux siècles dans ces îles privilégiées. ”

“ Il est des végétaux qui ne résistent pas à ce genre de froid quand il se prolonge; je citerai Agave Americana, Albhzia Julibriain., Blelia dzedarach, Anagyris rcetida, Cereits Peruvianus, Chamœrops humilis, Phœnixdaclylifera, Phylolocca dioica, et même Pholinia glabra. Ces froids sont habituels à Paris et dans le nord de la France. Mais, au sud des Alpes, dans toute la région méditerranéenne de la France et dé l'Italie, l'horticulteur redoute un autre genre de froid ce sont les froids par rayonnement nocturne lorsque le cièl est pur, l'air calme, serein et transparent ”

“ Je me bornerai à mentionner les végétaux vivaces des lles Borromées et surtout les grands arbres; leur fige nous démontre la constante douceur deshivers, et leur existence est un terme de comparaison pour d'autres contrées ”

“ Dans les jardins, les preuves de la douceur des hivers surabondent; malheureusement l'horticulture est peu en. honneur dans ce pays privilégié pour l'introduction de tous les végétaux exotiques. Cependant, j'ai observé dans quelques jardins à Sainl-Jean-de-Luz, de grands Myrtes en neuretde vieux pieds d'Htbiscus Syriacus, Lagerslrœmia Indica, Erylhrind corallodendron et Nicoliana glauca. Près de Bayonne à SainteCroix, il"* Ernest Léon m'a montré dans son beau parc lés mêmes plantes, et de plus l'Acacia dealbata, se reproduisant spontanément et poussant des jets de deux mètres en un an ”

“ La' prédominance de ces plantes sociales suffit pour démontrer que' les étés son! moins chauds et plus humides que ceux du Languedoc et de la Provence, situés sous la même latitude (43"2) - D'autres plantes, telles que Viscum album, Sarolhamnus scoparius, Tamus communis, Osmunda regalis, Genliana pneutnonanthe sont également étrangères aux plaines du sud-est de la France. La végétation arborescente confirme ces témoignages. ”

“ Domo-d'Ossola est brisé par les montagnes granitiques d'Orfano, du Castettb, del Zucchcro*, dans lesquelles on exploite les beaux granités de Baveno. Le massif du.Mollerone (1,491 mètres) , qui s'élève jmmédiatement au-dessus du lac, les défend contre les vents d'ouest et de nord-ouest, et le monte Rosso, qui domine Pallanza, contre ceux du nord. Aussi l'Isola madre, qui est plus rapprochée de'celte montagne, jouit-elle d'un climat plus doux que l'Isola Lella, qui en est.plus éloignée.. ”