“ A la troisième heure, César va saluer le peuple au Forum. Ses agents l'y ont précédé ; ils vont au devant de lui dans la voie Sacrée; quelques hommes salariés forment le cortège que le bon peuple, par esprit d'imitation, aura la complaisance de grossir.
Des citoyens influens sont perdus dans la foule; il faut s'adresser à eux ; des nomenclateurs les indiquent adroitement à César. Il les distingue ; il leur prodigue les compliments, et les citoyens, flattés, admirent en même temps le tact de César et leur importance dans l'État. Mais un homme tel que César connaît ses électeurs ”

“ Ces élections furent au moins l'impression du besoin de l'ordre, qui était senti par la majorité des citoyens. Mais Rome n'était plus reconnaissable; tout était changé; la dignité consulaire n'était plus rien. La constitution était perdue ; il n'y avait plus même l'apparence des lois. Les honnêtes gens étaient sans courage : il fallait se conformer au temps et se rappeler une maxime de Platon, applicable à certaines, époques de révolution : Qu'on ne fasse pas d'opposition inutile, et qu'on ne se mêle pas des affaires d'un peuple radotant de vieillesse. ”

“ Les clients assiègent avant le jour la maison de César, dans la voie Suburane ; il y a quelques visiteurs dévoués ; beaucoup de ces clients de tous les jours, qui persécutent sans cesse leurs patrons et les fatiguent de leurs demandes; on retrouve là, comme partout, les flatteurs de tout pouvoir qui s'élève, les salutateurs, qui vont chez tous les candidats épier les tours de roue de la fortune. ”

“ César et lui s'abordent avec des signes d'intelligence ; la guerre entre eux n'est plus qu'apparente. César a pour lui Pompée et Crassus ; il agit puissamment sur le peuple ; Luccéius a pour lui la richesse. Ces deux éléments opposés peuvent s'exclure ; ils se sont réunis pour assurer le succès commun. César et Luccéius ont fait un pacte; les frais des deux élections seront supportés par Luccéius, et César s'est engagé à le faire nommer concurremment avec lui. Aussi les interprètes, agents de corruption, sont en campagne ; ils vont s'entendre avec les meneurs et marchander les suffrages. ”

“ Mais César voit régner la corruption autour de lui, et pour établir un meilleur ordre de choses, il se servira de la corruption. « S'il est jamais permis de violer la justice, c'est pour régner, » a dit Eurypide ; et César répétait souvent ces vers d'Eurypide. Us expliquent la vie de César ; mais César dut envier la gloire de Caton se déchirant les entrailles ; et lorsque César triompha de Pharnace, de Ptolémée et de Juba, il put entendre cet arrêt prononcé contre lui par ses. soldats : « Si tu es honnête homme, tu seras puni ; si tu continues d'être injuste, tu périras. » ”

“ La république romaine est née d'une aristocratie . le peuple s'agite à son tour, et plus il augmentera son pouvoir, plus il s'efforcera d'absorber cette aristocratie, comme elle-même a absorbé la royauté. ”

“ La mort de César ne sauve pas la république.; elle amène Auguste au pouvoir; ce n'est qu'un changement de nom.
Les moeurs politiques ont naturellement suivi la marche des moeurs privées, chez un peuple surtout où la vie publique absorbait les citoyens. Le luxe envahit Rome : la corruption vient à sa suite, et nous voyons le scrutin secret introduit dans les élections des magistrats (143 ans av. J.-C.) ; jusqu'alors les suffrages s'étaient donnés de vive-voix. La loi nouvelle était-elle faite pour empêcher l'intimidation ou favoriser la corruption ? ”

“ Les diviseurs rangent le peuple par centuries; chaque centurie est divisée en deux sections; celle des plus vieux comprend les citoyens âgés de quarante-six à soixante ans; celle des plus jeunes comprend ceux de dix-sept à quarante-six ans. ”

“ Les candidats assistaient à ce spectacle du haut de la colline; mais s'ils ne pouvaient plus briguer les suffrages, leurs amis ne s'en montraient que plus acharnés ; c'était le moment décisif; beaucoup de citoyens, agents de la corruption, non seulement votaient, mais faisaient voter. Ils surveillaient les' tablettes jetées dans le panier, et contrôlaient ainsi l'exécution des marchés.
Après le vote de la centurie prérogative, les rogateurs, qui recueillaient les tablettes , constataient le résultat du vote ; ceux qui retiraient les tablettes de la corbeille avaient les bras nus ”

“ La démocratie, personnifiée dans les tribuns, veut se mettre à la tête du gouvernement, et contribue ainsi à l'ébranlement des vieilles institutions ; mais du sein de l'aristocratie vont sortir des dictateurs, qui préluderont à la monarchie. ”

“ Pouvoir d'un homme de bien ! s'écriera-t-on; mais les disCours de Métellus avaient permis aux amis de Bibulus de tenter un dernier effort et de réparer le temps qu'ils avaient perdu; car ils avaient été devancés par César et Luccéius dans la voie de la corruption. Ce dernier, maigre toutes ses richesses, ne put pas lutter contre une véritable cotisation qui s'était établie entre les patriciens et les défenseurs du sénat, pour faire nommer Bibulus. ”

“ Ces lois furent combattues dans le sénat par Caton et Bibulus ; mais lorsqu'ils voulurent descendre dans le Forum, le peuple, ameuté, les en chassa à coups de pierres. Le sénat approuva avec serment, et, des lors, Bibulus. laissa la place libre à César; aussi les plaisants désignèrent cette année, par le consulat de C. et de J. César.
Les Romains se consolèrent de la tyrannie en gens d'esprit ; la dernière ressource des peuples corrompus est de siffler les ambitieux portés au pouvoir par la corruption même. On appelait les trium virs les flatteurs du peuple ”