H. Durrande

“ Une fois parvenu au but de ses désirs, Deparcieux reprit possession de lui-même ; grâce aux indications de son savant protecteur , il pouvait tenter à son tour de défricher le champ de la science. Mais pour s'adonner à des recherches, il faut des loisirs, et les loisirs supposent l'aisance. Pour se créer des ressources, il donna d'abord des leçons de mathématiques ”

“ L'homme aux quarante écus (1) .
L'Académie des sciences, qui comptait alors dans son sein Buffon, d'Alembert, Clairault, Condorcet, et une foule de savants et d'écrivains distingués , voulut, dès l'apparition du livre de Deparcieux , témoigner de son estime pour l'auteur en se l'attachant comme géomètre-adjoint, à la place de d'Alembert nommé membre associé (2) . Je vous laisse à penser, jeunes élèves , si le suffrage de la docte Compagnie dut dédommager le pauvre enfant de Cessous de ses héroïques efforts ! ”

“ Qui de nous, jeunes élèves, ne voudrait mériter un pareil éloge? N'avais- jè pas raison de vous dire que la vie de Deparcieux est une belle leçon dont vous garderez, j'en suis sur, le souvenir ? Les magnifiques succès que vous avez obtenus dans les concours prouvent bien que , pour acquérir l'instruction littéraire ou scientifique, il n'est heureusement plus besoin aujourd'hui de recourir à ces moyens héroïques que nous admirons dans l'histoire de Deparcieux ”

“ Appliquée à la durée de la vie humaine, cette théorie se propose de résoudre une foule de questions intéressantes ; de rechercher, par exemple, quelle chance a une personne d'arriver à un âge donné, ou bien encore de fixer la durée de la vie probable ou celle de la vie moyenne. ”

“ Deparcieux termina , le 2 septembre 1768, à l'âge de soixantecinq ans , une carrière si bien et si dignement remplie ; l'Académie venait de lui accorder tout récemment une nouvelle marque d'estime en le nommant pensionnaire. Rien ne saurait donner une plus haute idée des qualités de votre savant compatriote que les paroles suivantes qui terminent son éloge académique. ”

“ Le désintéressement de Deparcieux est d'autant plus digne d'admiration que sa haute position, scientifique ne l'avait nullement enrichi. Une place J 1 la seule qu'il ait acceptée, celle de censeur royal pour lès sciences, lui procurait im modeste traitement et le logement au Louvre ; cela suffisait à la médiocrité de ses désirs. Aussi ne laissa-t-il aux siens d'autre héritage que la gloire de son nom ; les bontés du roi durent subvenir aux frais d'éducation de ses neveux, et, naguère encore, un membre de cette famille était simple ouvrier mineur dans Jes houillères de l'arrondissement d'Alais. ”

“ Telles sont les considérations sur la mortalité des enfants placés en nourrice, loin de leurs familles, question d'un haut intérêt et qui a fait, cette année même , au sénat, l'objet de doléances malheureusement trop justifiées. ”

“ Il le détourna de s'adonner à des recherches purement abstraites, et l'engagea à se livrer entièrement à l'étude des mathématiques appliquées.
L'auteur de l'éloge académique, très sobre de détails, ne nous apprend rien de plus sur cette rencontre qui parait toute fortuite, et qui devait cependant décider de l'avenir de Deparcieux. La tradition nous fournit à ce sujet une version assez intéressante et d'ailleurs parfaitement vraisemblable. Deparcieux voulant ”