Jacques-Thomas Bory

“ La propagande littéraire, à laquelle les premiers académiciens marseillais se livrèrent avec tant d'intelligence, de dévoûment et de persévérance, opéra, dans la haute classe de la cité, dans la classe la plus susceptible alors d'amélioration morale et intellectuelle, - une transformation si profonde, si radicale, que, — moins d'un demisiècle après, — il semblait étrange , sinon incroyable , à la nouvelle génération que l'ancien ordre de choses eut jamais existé. ”

“ Les divers comtes de la maison d' Anjou - et, après eux, les rois de France Charles VIII et Louis XII, — recommencèrent tour-à-four, avec plus ou moins de succès, la guerre contre le royaume de Naples — et tous y sacrifièrent des trésors considérables et un nombre prodigieux de combattants. Cette lutte opiniâtre, qui ne dura pas moins de. deux siècles , fut pour Marseille surtout une cause presque incessante de désastres et de misère. ”

“ Voilà un fait qui met parfaitement en relief le français qu'on parlait à Marseille au milieu du XVIIe siècle. Quant à la langue écrite et en ne la considérant qu'au point de vue de la philologie, il est facile de s'en faire une idée exacte, sans recourir à l'analyse minutieuse de tout ce qui a été publié, soit en vers soit en prose , à la fin du XVIIe siècle et au commencement du XVIIIe. ”

“ Comme poète, plus d'un siècle s'écoulera après sa mort, sans qu'aucun de ses compatriotes produise une tirade de vers qui mérite d'être mise en parallèle avec les quelques strophes connues de notre dixième Muse. ”

“ Grâce à Tallemant, d'ailleurs, nous possédons une autre pièce de Marseille d'Altovitis. Elle est adressée à Henri de Guise , alors gouverneur de Provence, et forme un digne pendant à l'ode composée en l'honneur de Belaud et de Paul. — Si, en lisant ces deux productions véritablement remarquables pour l'époque, on ne peut se défendre, de déplorer la perte du recueil des poésies de la belle Marseillaise, — on comprend, du moins, que ses contemporains , dans leur enthousiasme, l'aient unanimement honorée des surnoms de dixième Muse et de quatrième Grâce, dont on a tant abusé depuis lors. ”

“ Le lecteur a deviné sans doute que je veux parler du Consulat de la Mer, par François Maissony. — Ce livre n'est pas une création, mais une simple traduction , c'està-dire une œuvre qui ne pouvait avoir quelque mérite que par la forme, que par le langage. — Or, cette traduction, dont l'auteur eut une très-grande réputation comme avocat, offre une phraséologie si barbare et si obscure qu'il suffit d'en lire au hasard un seul alinéa pour demeurer convaincu que le barreau marseillais de la fin du XVIe siècle plaidait encore en langue provençale. ”

“ Son état financier devint si rapidement prospère qu'elle put, à beaux sols d'or comptants et sous les héritiers même de Barrai, s'affranchir de tout vasselage et se constituer en commune libre , en république. ”