Napoléon Bonaparte

“ LE MARSEILLAIS Nous voulons aussi la République, mais nous voulons que notre constitution soit formée par des représentants libres dans leurs opérations ; nous voulons la liberté, mais nous voulons que ce soit des représentants que nous estimons qui nous la donnent ; nous ne voulons pas que notre constitution protège le pillage et l’anarchie. ”

“ Ne vous effrayez point de l’armée, elle estime Marseille, parce qu’elle sait qu’aucune ville n’a tant fait de sacrifices à la chose publique ; vous avez dix-huit mille hommes à la frontière et vous ne vous êtes point ménagés dans toutes les circonstances. Secouez le joug du petit nombre d’aristocrates qui vous conduisent, reprenez des principes plus sains, et vous n’aurez pas de plus vrais amis que le soldat.
LE MARSEILLAIS Ah ! ”

“ Votre armée sera composée de tout ce qu’il y aura de plus aisés, des riches de votre ville, car les sans-culottes pourraient trop facilement tourner contre vous. Vous allez donc compromettre l’élite de votre jeunesse, accoutumée à tenir la balance commerciale de la Méditerranée, et à vous enrichir par leur économie et leur spéculations, contre de vieux soldats, cent fois teints du sang du furibond aristocrate ou du féroce Prussien. ”

“ Unis avec Bordeaux, Lyon, Montpellier, Nîmes, Grenoble, le Jura, l’Eure, le Calvados, vous avez entrepris une révolution, vous aviez une probabilité de succès, vos instigateurs pouvaient être mal intentionnés, mais vous aviez une masse imposante de forces ; au contraire, aujourd’hui que Lyon, Nîmes, Montpellier, Bordeaux, le Jura, l’Eure, Grenoble, Caen ont reçu la Constitution, aujourd’hui qu’Avignon, Tarascon, Arles ont plié, avouez qu’il y a dans votre opiniâtreté de la folie ; c’est que vous êtes influencés par des personnes qui n’ayant plus rien à ménager, vous entraînent dans leur ruine. ”

“ Que fera votre armée si elle se concentre à Aix ? Elle est perdue : c’est un axiôme dans l’art militaire, que celui qui reste dans ses retranchements est battu : l’expérience et la théorie sont d’accord sur ce point, et les murailles d’Aix ne valent pas le plus mauvais retranchement de campagne, surtout si l’on fait attention à leur étendue, aux maisons qui les environnent extérieurement à la portée du pistolet. ”

“ Votre armée ira-t-elle à la rencontre des ennemis, mais elle est moins nombreuse, mais son artillerie est moins propre pour la campagne, elle serait rompue, dès lors défaite sans ressource, car la cavalerie l’empêchera de se rallier ; attendez-vous donc à avoir la guerre dans le territoire de Marseille : un parti assez nombreux y tient pour la république ; ce sera le moment de l’effort ; la jonction se fera ; et cette ville, le centre du commerce du Levant, l’entrepôt du midi de l’Europe, est perdue. ”

“ LE MARSEILLAIS Oui, plutôt que de nous soumettre à de pareilles gens, nous nous porterons à la dernière extrémité, nous nous donnerons aux ennemis, nous appellerons les Espagnols ; il n’y a point de peuple dont le caractère soit moins compatible avec le nôtre ”

“ Quant au département des Basses-Alpes, vous savez que presque la totalité a accepté la constitution.
LE MARSEILLAIS Nous attaquerons Carteaux dans nos montagnes où sa cavalerie ne lui sera d’aucun secours.
LE MILITAIRE Comme si une armée qui protège une ville était maîtresse du point d’attaque ; d’ailleurs il est faux qu’il existe des montagnes assez difficiles auprès de Marseille pour rendre nul l’effet de la cavalerie ; seulement vos oliviers sont assez rapides pour rendre plus embarrassant le service de l’artillerie et donner un grand avantage à vos ennemis. ”

“ LE MILITAIRE Je ne cherche pas si vraiment ces hommes qui avaient bien mérité du peuple dans tant d’occasions, ont conspiré contre lui : Ce qu’il me suffit de savoir, c’est que la Montagne, par esprit public ou par esprit de parti, s’étant portée aux dernières extrémités contre eux, les ayant décrétés, emprisonnés, je veux même vous le passer, les ayant calomniés, les Brissotins étaient perdus, sans une guerre civile qui les mît dans le cas de faire la loi à leurs ennemis. ”

“ LE MARSEILLAIS Nous avons moins de ressources que je ne pensais ; mais l’on est fort bien lorsqu’on est résolu à mourir, et nous le sommes plutôt que de reprendre le joug des hommes qui gouvernent l’État ; vous savez qu’un homme qui se noie s’accroche à toutes les branches, aussi, plutôt que de nous laisser égorger, nous... Oui, nous avons tous pris part à cette nouvelle révolution ”

“ Si les Espagnols avaient trente ou quarante mille hommes sur leur flotte, tout prêts à pouvoir débarquer, votre menace serait effrayante, mais aujourd’hui elle n’est que ridicule, elle ne ferait que hâter votre ruine. ”

“ Vous m’avez persuadé que nous ne pourrions pas résister à Aix, votre observation du défaut de subsistance pour un siège de longue durée est peut-être sans réplique ; mais pensez-vous que toute la Provence peut voir long-temps de sang froid, le blocus d’Aix ; elle se levera spontanément, et votre armée, cernée de tous côté, se trouvera heureuse de repasser la Durance.
LE MILITAIRE Que c’est mal connaître l’esprit des hommes et celui du moment ; partout il y a deux partis ”

“ Nos meilleurs citoyens seraient emprisonnés et périraient par le crime. Le club releverait sa tête monstrueuse pour exécuter ses projets infernaux ! Rien de pis que cette horrible idée ; mieux vaut-il s’exposer à vaincre que d’être victime sans alternative. ”

“ Les Marseillais étaient 3,600 hommes ; ils avaient une artillerie plus nombreuse et de plus fort calibre, et cependant ils ont été contraints à repasser la Durance ; cela vous étonne beaucoup : mais c’est qu’il n’appartient qu’à des vieilles troupes de résister aux incertitudes d’un siège ; nous étions maîtres du Rhône, de Villeneuve et de la campagne, nous eussions intercepté toutes leurs communications. Ils ont dû évacuer la ville ; la cavalerie les a poursuivis dans leur retraite ”

“ Ils sont scélérats aux yeux des mauvais. Mais Condorcet, Brissot, Barbaroux aussi étaient scélérats lorsqu’ils étaient purs ; l’apanage des bons sera d’être toujours mal fâmés chez le méchant. Il vous semble qu’ils ne gardent aucune mesure avec vous ; et au contraire, ils vous traitent en enfans égarés........ Pensez-vous que, s’ils eussent voulu, Marseille eût retiré les marchandises qu’elle avait à Beaucaire ? ”