“ Vos succès sont l'objet des sollicitudes de tous les aristocrates reconnus; vous avez placé à la tète de vos sections et de vos armées des aristocrates avoués, un Latourette, ci-devant colonel, un Soumise, ci-devant lieutenant du génie, qui ont abandonné leur corps au moment de la guerre, afin de ne pas se battre pour la liberté des peuples. Vos bataillons sont pleins de pareilles gens, et votre cause ne serait pas la leur si elle était celle de la République. ”

“ Un des premiers bienfaits de la révolution française était la liberté; dès lors c'était un grand bonheur pour les peuples de vivre sous les mêmes lois que la France. Tèlle était la conviction de Paoli, lorsque,
sur l'appel de l'Assemblée constituante, il quitta l'Angleterre et vint à Paris recevoir des mains de Louis XVI le commandement militaire de la Corse, et, de celles des enthousiastes des nouvelles idées, une couronne civique. ”

“ Si les circonstances le favorisent était le mot d'un homme sage. La nature commence les grands hommes, la fortune les achève. Or, existet-il dans les pages de l'histoire beaucoup d'hommes célèbres pour qui le sort ait plus fait que pour Napoléon ?
Quant à ce caractère corse, qui suffisait au professeur Léguille pour peindre d'un trait Napoléon, il serait superflu de vouloir le définir ici. Tout le monde sait qu'aux traits communs à toutes les populations méridionales de l'Europe , se mêle dans le Corse des habitudes nationales qui le distinguent par une sorte de supériorité au milieu de tous. ”

“ Tel par la vivacité de ses saillies enfantines promit un esprit d'un ordre supérieur, qui est resté toute sa vie dans les rangs d'une infime médiocrité, tandis que tel autre, d'abord déclaré stupide, ou tout au moins insignifiant, par ses entours, et débarrassé fort tard des liens mystérieux qui étreignaient son âme et son intelligence, grandit par un essor soudain et rapide, jusqu'à devenir l'orgueil de son siècle, la gloire de sa patrie. ”

“ Pour nous, qui ne pouvons absolument nous refuser aux exigences de ces passions encore vivantes devant nos yeux, en dépit de quelques tardives amendes honorables de la part de misérables pamphlétaires, nous ferons seulement remarquer qu'un homme, un Corse, qui avait combattu avec tant de distinction pour la liberté de son pays, avait, sans contredit, l'âme trop élevée, et, en même temps, était trop capable de cette vigilance conjugale, vertu exagérée chez ses compatriotes, pour que ces liaisons criminelles aient pu exister de son vivant. ”

“ Laetitia Ramolino est la mère de Napoléon.
Charles Bonaparte s'était destiné au barreau; les malheurs de sa patrie firent de lui un soldat, et il dut à sa valeur et à son intelligence d'être remarqué par Paoli, dont il devint l'ami intime; bientôt l'occupation d'Ajaccio par les Français l'obligea à chercher avec sa famille un asile à Corte, au centre de l'île, et à gagner plus tard les montagnes, derniers refuges des troupes patriotes. ”

“ Témoins de toutes les dissidences domestiques qui empoisonnent la paix du foyer, et qui, le plus souvent, n'ont pas d'autre source qu'une gêne intolérable, les enfants, en lisant le souci rongeur sur le front de leurs tristes parents, se promettent bien d'obtenir les faveurs de la fortune à quelque prix que ce soit. Dans l'âme du jeune Napoléon, qui avait toute la fierté, ou, si l'on veut, tout l'orgueil corse, telles durent être les premières excitations de l'amour-propre ”

“ L'accuser d'avoir fait périr sa maîtresse pour éviter le scandale qui pouvait résulter des suites d'une liaison illicite, c'est oublier combien la crainte d'un scandale, en matière de galanterie, est étrangère à un adolescent élevé dans une école militaire, et toujours plus porté à s'enorgueillir d'un triomphe de ce genre qu'à le tenir caché. D'ailleurs, pour admettre une perversité si précoce et si excessive, il faut des preuves positives et un degré de notoriété irrésistible, accablant. A Brienne, soit dans la ville, soit dans l'école, on n'entendit jamais parler de rien de semblable. ”

“ Ailleurs, on reproche, au contraire, à Napoléon, d'avoir exactement mesuré son dévouement à Paoli sur les progrès croissants et décroissants de l'ascendant qu'il exerçait sur la multitude, et de l'avoir totalement abandonné, lorsque, atteint par le décret de la Convention, cet intrépide et vertueux citoyen se persuada que l'intérêt de ses concitoyens lui prescrivait d'insurger l'île contre la France. ”

“ Alors ceux qui s'appelaient les honnêtes gens crurent s'apercevoir qu'ils étaient les plus nombreux, et tout à coup, imbus de cette croyance, ils s'avisèrent d'avoir de l'énergie. Les royalistes attirèrent dans leur parti une foule de républicains crédules qui ne soupçonnaient pas qu'ils obéissaient à une perfide impulsion, et beaucoup d'hommes corrompus qui craignaient qu'au nom de la république on ne les fit repentir d'avoir exploité la Révolution au profit de leurs mauvaises passions. ”

“ L'arrivée des envoyés de la Convention en Corse, l'annonce des colères qu'ils y apportaient, avaient été le signal de la réunion des aristocrates et des républicains attachés aux idées de Paoli. Les dissensions intestines cessèrent de nouveau devant la menace de la tyrannie étrangère. Les habitants d'Ajaccio étaient, depuis longtemps, opposés à la révolution ; ils avaient déjà refusé de laisser administrer leur conscience par ceux des prêtres qui avaient juré la constitution civile du clergé, et un évêque, nommé par la Convention, n'avait pu occuper le siège de cette cité. ”

“ Les Corses se battirent avec une incroyable vigueur; maîtres d'un sol tout hérissé de positions aisées à rendre formidables, ils entreprirent une guerre d'embuscades qui jeta dans les troupes françaises la terreur et le découragement. ”

“ Dans cette occasion, la noblesse de Charles Bonaparte fut officiellement reconnue. Tous les Corses se prétendaient nobles, et, à ce titre, ils se refusaient à payer aucun impôt, en même temps qu'ils se croyaient tous appelés, soit à élire la magistrature, soit à l'exercer.
M. de Marbœuf, alors gouverneur, obligé de faire un triage dans la multitude de ces prétendants, plaça la famille Bonaparte au nombre des quatre cents qui restaient définitivement en possession du privilège. Bientôt après, Charles fut élu assesseur au tribunal d'Ajaccio; c'était un acheminement vers là suprême magistrature. ”

“ On sait quelle incroyable énergie les Corses déployèrent pendant plus d'un siècle qu'ils furent réduits à défendre leur liberté et leur indépendance contre la république de Gênes et des troupes françaises, der venues ses auxiliaires. C'est dans les combats de cette période, si remplie de périls, que s'immortalisa Pascal Paoli, si justement nommé le Kosciuscko de lu Corse. ”

“ Les Génois, fatigués d'une domination peut-être encore plus pénible pour eux que pour les Corses, et, finalement, convaincus qu'un peuple chez qui la volonté d'être libre ne périssait jamais était en effet indomptable, prirent le parti de céder à la France les droits qu'ils s'arrogeaient sur cette île, et dont ils avaient joui durant un long
espace de temps. ”

“ Ce petit Treize Vendémiaire ne réussit pas, et les compatriotes de Bonaparte, ceux, du moins, qui ne voulaient pas recevoir la loi de la * grande république une et indivisible, traitèrent d'infâme guet-apens ce qu'à Paris on regarda comme un excès de zèle ou comme une imprudence de jeune homme. Pourtant, dit-on, le cri de l'indignation générale força la Convention de le mander à Paris; il y vint et se justifia. Mais dès lors il eut dans sa patrie même d'implacables ennemis. ”

“ Le centre d'unité est la Convention , c'est le vrai souverain, surtout lorsque le peuple se trouve partagé. Vous avez renversé toutes les lois, toutes les convenances. Vous avez confondu tous les droits, vous avez établi l'anarchie, et, puisque vous prétendez justifier vos opérations par le droit de la force, vous n'êtes plus que des brigands, des anarchistes. ”

“ Napoléon proclame ensuite qu'à une époque de civilisation éclairée les peuples doivent comprendre combien il est absurde de se battre pour les personnes. L'Angleterre, ajoute-t-il, a versé des torrents de sang pour les familles de Lancastre et d'York, la France pour les Lorrains et les Bourbons ”

“ A toutes les phases violentes depuis l'aurore de la Révolution, dans tous les jours d'orage, Marseille épouvantée a vu se lever dans son sein une multitude abjecte, horrible, redoutable par son audace et sa férocité, une tourbe sans frein, sans souvenirs de patrie, sans autre lien commun que la soif de la dévastation et du meurtre, un lamas de bri- gands capables de tous les crimes dans sa fièvre séditieuse.
Cette population semi-barbaresque a fait constamment la loi aux débris de l'ancienne et excellente race provençale. ”

“ Paoli, après quelques tentatives d'insurrection, retourna dans sa retraite à Londres, et désormais, recommandant à Dieu sa patrie, si impuissante à résister au choc de la révolution de France, il regarda de loin la ruine et le néant de tous les projets de liberté qu'avaient formés. comme lui tant d'hommes magnanimes. ”

“ Vous appelez Cartaux un assassin ; eh bien ! sachez que ce général se donne les plus grandes sollicitudes pour le maintien de la discipline; témoin sa conduite au Saint-Esprit et à Avignon : l'on n'a pas pris une épingle, il a fait emprisonner un sergent qui s'était permis d'arrêter un Marseillais de votre armée qui était resté dans une maison, parce qu'il avait violé l'asile du citoyen sans un ordre exprès. L'on a puni les Avignonnais qui avaient désigné une maison comme aristocrate; l'on a instruit leprocès d'un soldat accusé de vol. ”

“ Le plus dangereux conseiller, c'est l'amour-propre; vous êtes naturellement vifs, et l'on vous conduit à votre perte, par le même moyen qui
a ruiné tant de peuples, en exaltant votre vanité; vous avez des richesses et une population considérable, on vous les exagère ; vous avez - rendu des services éclatants à la liberté, on vous les rappelle, sans faire attention que le génie de la république .était avec vous alors, au lieu qu'il vous abandonne aujourd 'hui. Votre armée, dites-vous, est à - Aix avec un grand train d'artillerie et de bons généraux ”

“ Il est palpable, pour qui veut réfléchir, qu'une partie de Marseille veut la contre-révolution ; on avoue vouloir la république, mais c'est 1 un rideau. qu'on rendrait tous les jours plus transparent; on vous accoutumerait à voir la contre-révolution toute nue; déjà le voile qui la couvrait n'était plus que de gaze ; votre peuple était bon ; mais, avec le temps, on aurait perverti la masse, sans le génie de la Révolution qui veille sur elle.–Nos troupes ont bien mérité de la patrie pour avoir pris les armes contre vous avec autant d'énergie ”

“ Napoléon prend l'initiative et le foudroie. Une telle conduite était naturelle avec les idées corses. Paoli ne procédai pas avec plus de ménagements; il mettait en pratique la grande et éternelle maxime des dissensions intestines : Tuer le premier pour ne pas être tué. ”

“ Des étrangers, dont les foyers paternels sont ailleurs et qui sont venus pour un temps planter leurs tentes sur les rivages de la Méditerranée, ne songent point à se rattacher à ces débris, et nul élément de cohésion n'existe dans la classe civilisée. Le commerce engendre plus de rivalités que de rapports d'affection, et rien de moins uni que cette aristocratie mercantile. ”

“ Soyez donc bien sûrs que ce parti qui vous semble le meilleur est le plus mauvais. Comment pourrez-vous d'ailleurs approvisionner la ville en si peu de temps de tout ce dont elle aurait besoin? Votre armée ira-t-elle à la rencontre de son ennemi? Mais elle est moins nombreuse, mais son artillerie est moins propre pour la campagne; elle serait rompue et dès lors défaite sans ressource, car la cavalerie l'empêchera de se rallier. Attendez-vous donc à voir la guerre sur le territoire tle Marseille : un parti assez nombreux y tient pour la
république ”

“ La nature ne se plaît que rarement à marquer d'un singularité brillante leurs débuts dans la vie, et, bien plus qu'on ne le pense, amie de l'égalité réelle, elle efface toutes les physionomies du premier âge sous la loi d'une puérilité et d'une incertitude commune. ”

“ Les premières impressions, toujours si puissantes dans le jeune âge, le sont bien plus lorsqu'elles se composent des tristes images du besoin, de la pauvreté et des mépris qui s'attachent à leur suite. ”