Jean Antoine Lebrun-Tossa

“ Ici Ion prétendait que M. Etienne n'était père que, comme tant d'honnêtes gens, pour la forme.
Ailleurs, on affirmait que les Deux Gendres étaient bien à lui, puisqu'il les avait achetés. A l'époque où je sus qu'ils allaient être imprimés, j'écrivis à l'auteur pour lui conseiller de mettre un terme à ces calomnies entremêlées, par malheur, de beaucoup de médisances. Faites au public, lui disais je, un aveu qui ne soit ni un mensonge , ni toute la vérité ; je vous seconderai de mon mieux. Jeune et superbe, il dédaigna ce conseil salutaire. ”

“ Mais peut- être que le public ne sera pas persuadé que le Jésuite soit le vo-
leur du jeune homme : examinons, au moins, s'il ne l'est de personne , et s'il mérite , à titre d'inventeur, sa récente apothéose. Je me permets d'en douter : vous allez évaluer mes raisons (i) .
J'ai parfaitement reconnu dans la comédie de Conaxa la composition , la marche, la contexture des scènes de mon manuscrit, reconnu de même le style et plusieurs vers d'un tour original, ou saillans d'énergie. ”

“ Je représenterais que, si j'avais, en effet, vendu mon manuscrit, attendu que la vente, sans être criminelle, supposerait, toutefois, dans le vendeur peu de délicatesse , je me serais bien gardé de raconter , de publier moi-même ma trouvaille. Et vous le savez, grand dieu !
si, avant comme après la représentation des Deux Gendres, je me suis refusé ce plaisir innocent !
Je représenterais que , long-temps et beaucoup trop long-tem ps, par malheur pour notre ami, je ne pus être tenté de lui vendre quoi que ce fût, même à long terme ! Pauvreté n'est pas vice ”

“ J'ai dit plus haut qu'en lui confiant mon manuscrit je l'avais informé de la manière dont j'en étais devenu possesseur. Je pèse sur ce dernier fait, et je supplie mes lecteurs de le remarquer.
Il concourt à donner une haute idée de
la loyauté de M. Etienne, de sa délicatesse , et de la justice distributive d'un journaliste. Toutes ces qualités brillent éminemment dans le Moniteur, du 4 janvier 1812. Voyez-y le long article sur la première représentation de Conaxa, signé S. ou plutôt ne le voyez pas, et contentez-vous de la phrase suivante que j'en extrais littéralement. ”

“ Tant de folie excéderait toute mesure ; et si véritablement il a payé ma lettre , c'est que l'embonpoint de sa fortune l'incommode : il aime à jeter l'argent par les fenêtres. Que ne dit-on aussi que les neuf ou dix lignes du cher confrère de Unstitut ont reçu leur récompense? Messieurs, si quelqu'un de vous persévère à me croire stipendié, je ne balance plus, je fais mon m tout. ”

“ Rien n'est plus difficile , en général, que de savoir avec exactitude quels sont les jugemens du public. Il ne peut s'exprimer qu'au moyen d'un nombre infini d'organes, et cette multiplicité produit, dans leur jeu, complication, divergence , embarras. Il ne met pas lui-même sa pensée par écrit ; il confie cette opération délicate à des greffiers, souvent infidèles sans le savoir, plus souvent en le sachant , quelques-uns pleins de droiture et de lumières, la plupart exubéranssde partialité , d'ignorance et d'orgueil. ”

“ RÉVÉLATIONS.
LES DEUX GENDRES ET CONAXA.
JE figure, et bien malgré moi, dans le grand procès qu'au nom de je ne sais quel enfant de Loyola, défunt depuis près d'un siècle, on a cru devoir intenter à un Académicien de fraîche date, brillant de jeunesse et de santé, malgré toutes ses tribulations, malgré l'envie et ses clameurs. Examen fait des pièces produites, entr'autres de ce ConaX'a" que je proclame le plus habile des thaumaturges, car il a peuplé la Thébaïde de l'Odéon, le public a prononcé. ”

“ Qu'on nomme maintenant Conxa le père nourricier de l'Académicien ; qu'on ose disputer cet honneur à mon bienheureux manuscrit (i) ! Vous le voyez, la déclaration que je viens de faire suffit pour détruire cinq ou six erreurs qui cheminaient dans Paris, la tête haute, et faisaient route ensemble.
Je n'avais aucunement besoin d aller chercher dans les cartons de la Bibliothèque impériale , où j'ignorais qu'elle existât, une pièce que le hasard avait mise à ma disposition. ”

“ Je déclare enfin qu'il y a, de la part de l'Académicien, insigne et lâche déloyauté , pour avoir suggéré, laissé imprimer; ou n'avoir nullement contredit le passage du Moniteur cité plus haut ; et, de la part du journaliste, erreur grossière ou lâche complaisance.
Si le jeune Académicien accuse ces révélations d'inexactitude et de men- -
songe, libre à lui de dévoiler les cireurs de mémoire qui peuvent m être échappées, et les torts de ma conscience , qui ne s'en reproche point. ”

“ On m'objectera qu'avant la représentation donnée aux bourgeois de Rennes, le Jésuite pouvait, devait même avoir fait à sa pièce les corrections convenables. Je demande alors pourquoi celle que j'ai remise au jeune Académicien , si vous la croyez une minute ou la copie de Conaxa, n'a pas subi la même réforme, la même épuration?
A cette induction en faveur de la priorité de mon manuscrit, j'en ajou-
terai d'autres plus robustes. ”

“ Lorsqu'ensuite je voulus bien la confier à M. Etienne, et m'associer à lui pour en composer un grand ouvrage en cinq actes, il apprit de moi d'où je l'avais tirée et comment je la possédais. Notre association durait depuis plus de trois ans , et néanmoins sans autre résultat que d'être convenus verbalement des premières données, des principales bases-du tra-
vail à faire. ”

“ L'autre manuscrit est une comédie en trois actes , et en vers alexandrins, qui, au commencement, au milieu, à la fin , par le fond et la forme , ressemble au Conaxa de l'Odéon. Cette comédie , intitulée, les Gendres ingrats et punis, est celle que j'ai mise, de mes propres mains, dans celles de M. EticDtlle, et qui n'en est plus sortie, du moins je le présume. Avant d'y être, elle avait séjourné long-temps sur mon bureau : je ne la cachais point ; faisait qui voulait connaissance avec elle. ”

“ Mes révélations sur M. Étienne, "les Deux Gendres" et "Conaxa", par M. Lebrun-Tossa | Gallica
MES RÉVÉLATIONS.
PAR M. LEBRUN-TOSSA.
On trouve chez le même Libraire MO YEN DE PARVENIR EN LITTÉRATURE, ou Mémoire à consulter sur une question de propriété littéraire, dans lequel on prouve que le sieur MA LTE-BR UN, se disant Géographe danois, a copié littéralement une grande partie des Œuvres de MM. LACROIX , PINKERTON, WALCKENAER, ainsi qu'une partie de celles de MM. GOSSELLIN , PTISSANT, LANGLÈS, SOLVYNS, etc. ! etc. ! et les a fait imprimer et débiter sons son nom ”