Jean-Jacques Rousseau

“ Quoi qu’il en soit, les folies des hommes ne font point mon tort, et tout cela n’empeche pas que n’ayant rien fait que de juste, d’utile et d’honnete, je ne sois content d’avoir fait tout ce que j’ai fait, et que je ne le fisse de tout mon cœur si c’étoit à recommencer. ”

“ Ou suspendez tout à fait ou poussez l’impression avec la plus grande rapidité ; ce sont vos lenteurs qui laissent fermenter les discours publics et qui nous perdent. Il n’y a point dans le cas où nous sommes de plus mauvais parti que d’hésiter ou temporiser.
Je persiste à croire qu’il est à propos de donner d’abord les deux prémiers volumes pour calmer un peu la grande inquiétude du public, et pour lui laisser croire, s’il est possible, que les deux autres ne s’impriment pas dans le même lieu. J’ai mis à la tête du manuscrit le titre et l’épigraphe que doit porter le pr volume. ”

“ Qoique je fisse peu de cas des gens de Lettres, j’avoue que je n’en croyois aucun capable d’une pareille iniquité.
Le frontispice dont vous m’avez envoyé l’épreuve me paroît assez bien gravé mais je le trouve bien pompeux dans ses promesses. Ces magnifiques annonces ne sont point de mon goût. Celui qui veut aller à l’immortalité tâche de faire ce qu’il faut pour cela sans rien dire, et il a raison ; car on n’en croit pas aux auteurs sur leur parole. ”

“ Il faut s’attendre à tout de la part des hommes mais je pourrai toujours apprendre au public votre procédé et ce que j’en pense, et je doute qu’aucun homme honnête en puisse être instruit sans indignation. ”

“ Je voudrois même vous complaire, mais ce ne scauroit être en ce que vous exigez de moi sur ce point et je m’étonne que vous puissiez croire qu’un homme qui prend tant de mesures pour que son ouvrage ne soit point altérée après sa mort le laisse mutiler durant sa vie. ”

“ Adresse : A Monsieur | Monsieur Jean Neaulme | Libraire | à Amsterdam.
Aux lettres qui précèdent, adressées à Neaulme, nous croyons bien faire de joindre quelques lettres à Duchesne, ayant trait également à la publication de l’Emile, et qui n’ont pas encore pris place dans la Correspondance. La provenance en est variée.
A. F.
I [7]
ce vendredi 15 [janvier 1762] . Je suis fâché, Monsieur, que vous n’ayez pu m’envoyer le commencement du 3e Volume ; cela me forcera de faire sur les épreuves le travail que j’aurois fait sur le manuscrit. ”

“ Vous m’avez envoyé la feuille K du tome II partie I à double ; de sorte que je presume qu’à la place de cette feuille il m’en manque quelque autre ; mais c’est ce que je ne puis encore verifier ; mes Livres et papiers en route depuis 6 semaines n’étant point encore arrivés. Je n’ai aussi que deux de vos Estampes savoir Orphée et Thetis. Je souhaiteroi [s] d’avoir de toute votre édition un Exemplaire complet. Si vous pouvez aisément me le faire parvenir je vous en seroi [s] obligé ; si cela est difficile, ce n’est pas la peine de s’en tourmenter. ”

“ II
Mommorenci 5 Juin 1762. Je reçois Monsieur à l’instant et dans le même paquet avec 6 feuilles imprimées et 5 cartons vos 4 lettres des 20, 22, 24 et 26 May : J’y vois avec deplaisir la continuation de vos plaintes vis à vis de vos deux confreres : Mais n’etant entré ni dans les traités ni dans les negociations reciproques quel droit aurois-je de m’ingerer dans une affaire qui n’est point la mienne, et que puis-je autre chose sinon desirer que la justice soit observée et que vous soyez tous contens ? ”

“ Je n’ai pas encore pu lire les feuilles que vous venez de m’envoyer. Sitôt que j’aurai le tout je vous enverrai la note des fautes que j’aurai remarquées et que je n’aurai pas relevées précedemment. Je vous suppose instruit de la publication et suppression de mon livre ; ainsi je ne vous en parlerai pas. On dit que le Parlement se propose de poursuivre l’auteur, mais je ne pense point qu’un Corps si sage et si éclairé fasse une pareille sottise. Je vous embrasse de tout mon cœur.
(Etoit signé :) J. J. Rousseau. Adresse : A Monsieur | Monsieur Jean Neaulme | Libraire à Amsterdam. ”

“ Le carton J. 6 du tome 2 peut demeurer tel qu’il est. Celui de la p. : 8 est bien aussi. Il n’y a dans tous ces cartons que la note susdite à ôter, et quelques fautes d’impression à corriger. Il seroit à propos de m’envoyer une seconde épreuve de ces cartons corrigés, et de suspendre de les tirer jusqu’à ma réponse. ”

“ Au reste je ne puis travailler à cette prémiére moitié de la table que je n’aye en entier les deux volumes imprimés. Je ne puis estimer ce qu’elle contiendra de pages, n’ayant encore jamais fait de table de ma vie, et ne sachant gueres comment me tirer de celle-ci ; toutefois puisqu’il le faut, je l’entreprendrai. ”

“ J’estime que l’ouvrage aura au moins 60 feuilles ; il est divisé en 5 livres que j’avois mis en 3 volumes dont le libraire m’a engagé à faire quatre. Une table des matières y est necessaire. Il m’a demandé des sujets d’estampes et je les lui ai donnés ; ainsi ils sont à lui et si vous voulez être instruit de ces sujets c’est à lui qu’il les faut demander. Au reste, ce n’est pas ma faute si l’impression ne va pas plus vite ; le tems de la publication m’est absolument inconnu, et en general le Sr. ”

“ NÉAULME ET DUCHESNE La bibliothèque de l’Université de Leyde possède (B P. L. 246) une cinquantaine de lettres autographes adressées à Néaulme, libraire à Amsterdam, par divers écrivains : Rousseau, Voltaire, le prince Galitzin, le marquis d’Argens, Francheville, Quesnel et d’autres. ”

“ « Ceci est de la main du libraire Neaulme, et les lettres suivantes sont des copies de lettres également de Rousseau, comme celle-ci qui est originale. »
Sur la même feuille on trouve, également écrit de la main de Néaulme :
« Le correcteur à répondu luy même à cette Lettre [probablement la première] , plusieur des fautes etoit dans l’édition de Paris, est (sic) il a rendu raison des autres, est moi, jai fait faire des cartons pour le reste, je suis fachez de n’avoir pas gardé copie des Lettres du Corecteur. » ”

“ Les lettres de Voltaire, au nombre de trois, ont été publiées dans Le Livre, Bibliographie rétrospective, 1882, vol. III (p. 347-352.) Elles se rapportent à la publication de l’Abrégé de l’Histoire universelle.
Les lettres de Rousseau, au nombre de quatre, ont trait a l’Emile ; l’une d’elles, la première, est originale ; les trois suivantes sont des copies faites par Néaulme, comme le certifie la note suivante jointe aux manuscrits sur un feuillet distinct :
Dit is de tW ! dHr. ”

“ Il ne me manque plus que de quoi employer tout cela ; n’ayant pas encore un seul volume complet à pouvoir couvrir.
Il faut ôter le titre d’Avertissement ; je trouve les lignes bien serrées. Bon jour, Monsieur, je ne puis vous écrire...
↑ Notre confrère, M. K.-R. Gallas, professeur à Amsterdam, a bien voulu collationner les épreuves des lettres à Néaulme sur les originaux. ↑ page 26 (note de Rousseau) . ↑ Rousseau avait écrit d’abord voyez. ↑ Rousseau avait écrit d’abord : à quelle adresse. ↑ Sans doute pour sans. ↑ Minute : et. ↑ Manuscrit autographe, Bibl. de Genève, Ms. fr. 232. ”