Jean-Baptiste-Geneviève-Marcellin Bory de Saint-Vincent

“ Outre cette charpente solide qui fait de l'Espagne et du Portugal des contrées extrêmement coupées et anfractueuses, on trouve dans la péninsule des steppes excessivement élevées, et qui, avec l'aspect de plaines sans limite, servent comme d'asyle aux nuages et aux frimats, à qui ces lieux de désolation doivent sous un parallèle ardent, l'austère température des régions du
. Nord. Ces vastes et monotones plateaux ont un aspect de tristesse qui contraste. ”

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des vallons fertiles qu'on admire dans leurs profondeurs même ainsi qu'aux racines des montagnes. En certaines parties des flancs déchirés de celles-ci, au milieu des rocs sourcilleux suspendus sur la tête du voyageur en mille parties de l'Espagne, on admire la fraîcheur du paysage et la verdure éternelle qui pare jusqu'aux pierres. Au contraire, sur les plaines qui s'étendent dans les hautes régions de l'air, et sur lesquelles lien ne rappelle cependant l'idée de montagne, tout est aride, sauvage et sinistre ”

“ On n'a point omis sur notre carte un seul des noms de lieux dont il sera question dans les trois volumes qu'elle accompagne; les masses des montagnes y sont à leur place, et l'on ne sera pas exposé
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à y trouver des plaines où sont d'imposants sommets, ni de cordelières où s'étendent de vastes plaines. Cette dernière rectification était d'autant plus essentielle, que la constitution physique de l'Espagne a prodigieusement influé sur son histoire, et rend raison d'un grand nombre des singularités qui particularisent celle-ci ”

“ On remarque généralement en Espagne une disposition particulière, non-seulement des grands fleuves, mais encore des moindres torrents, qui fait que les uns et les autres semblent se plaire à fendre les montagnes , pour se faire jour à travers l'épaisseur de leur masse. ”

“ Ailleurs, ce sont d'autres rivières qui viennent prendre leurs sources dans un bassin étranger à celui du fleuve qu'elles doivent grossir, et qui, pour parvenir dans le bassin auquel on les voit porter leur tribut, sont obligées de se faire jour par d'étroites gorges à travers des montagnes qu'on supposerait avoir dû demeurer à jamais impénétrables. C'est ainsi que le Guadaljore, par exemple, coupe à pic vers Ardalès le système bétique ”

“ Les matériaux pour exécuter une bonne carte d'Espagne existent aujourd'hui. Premièrement, les côtes ont été relevées avec un grand soin par l'amiral don Vicente Tofino, auteur d'un atlas maritime qui ne laisse rien à désirer sous les rapports de l'exactitude et de l'exécution. ”

“ Les peuples de la race atlantique vinrent donc avant tous les autres peupler le prolongement septentrional et occidental de leur terre africaine. De là ce caractère national particulier chez les Espagnols ”

“ Ce dernier système, dans l'étendue duquel se trouvent les cimes les plus élevées de la péninsule, l'emporte encore surnos Pyrénées sourcilleuses : vers une latitude déjà brûlante, la neige ne s'y fond jamais; et de là ce nom de Sierra Nevada, donné dans le pays aux montagnes de Grenade qui sont les points culminants du système bétique. ”

“ Sept systèmes principaux de montagnes forment, la
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charpente de la péninsule. Le PYRÉNÀÏQUE , qui s'étend de l'est à l'ouest, dans une ligne assez régulière, depuis lextrémité orientale de la Catalogne jusqu'à la pointe occidentale de la Galice. L'IBÉRIQUE , qui des bords méridionaux de l'Ebre supérieur serpente et s'étend en se - ramifiant du nord-ouest au sud-est presque vers les confins des royaumes de Valence et de Murcie. Le CARPÉTANO-VETTONIQUE, qui, courant du nord-est à l'ouest-sudoùest, sépare les deux Castilles, et pénètre en Portugal. ”