Joseph Ollivier

“ Par cet acte de la souveraine puissance ecclésiastique, la règle de Gérard-Tenque, si pleine de sagesse, de piété et de dévouement pour les pauvres et les malades fui pleinement approuvée, et la supériorité de son Ordre lui fut confir mée pour toute sa vie.
Certain alors que son œuvre ne mourra pas avec lui, GérardTenque se livre avec une nouvelle ardeur aux inspirations de
son âme pour le soulagement de toutes les misères physiques.
Hélas ! les occasions d'exercer son zèle ne lui font pas défaut. ”

“ Montrez-vous donc, Messieurs, de fidèles imitateurs du plus grand, du plus illustre de vos Ancêtres 1 de votre saint et bienaimé patron ! comme lui, soyez compatissants pour les pauvres et les malades ; comme lui, joignez aux actes de la charité corporelle les actes plus précieux et plus méritoires de la charité spirituelle ; comme lui, aimez Dieu et le prochain jusqu'au dévouement ”

“ Il part donc à la tête de ses troupes, et refoulant tous les groupes qu'il rencontre, il force les Sarrasins à accepter la bataille dans les plaines d'Ascalon. Nouveau Moïse, pendant ce-terrible combat, Gérard ne cesse d'élever son coeur et ses bras, vers le ciel. Afin d'être plus facilement exaucé, il assemble ses pauvres et ses infirmes dans la chapelle, il offre au
Seigneur leurs prières qu'il sait lui être toujours agréables, et bientôt une victoire décisive délivre la Palestine des Sarrasins qui, depuis si longtemps, exerçaient sur elle la domination la plus tyrannique. ”

“ En ce siècle où il semble qu'aucune gloire ne doive plus être oubliée ; combien de cités, moins favorisées que la vôtre du côté des aïeux, ont érigé, ou élèvent aujourd'hui des monuments impérissables, pour immortaliser les plus illustres de leurs enfants ! Un projet semblable est, je ne l'ignore pas, depuis longtemps dans vos cœurs. Vous l'y conservez avec amour ; et vous n'êtes arrêtés que par cette considération : qu'à un si grand Homme, qu'à un Héros chrétien si parfait, un monument ordinaire ne peut suffire ”

“ A mesure que les siècles s'écoulent, de grands changements s'opèrent en Palestine, et un jour arrive où les Enfants de Gérard-Tenque doivent s'éloigner de Jérusalem. Avec eux ils emportent les reliques de leur saint fondateur, d'abord à Rhodes, puis à Malte, enfin en Provence. ”

“ Cependant son cœur embrasé des flammes d'une véritable charité ne se borne pas à ces soins corporels. C'est peu pour lui d'être infirmier et père ; il devient apôtre. Il réunit tous les infortunés qu'il a amenés avec lui ; les exhorte vivement à voir dans les désastres qui les ont frappés des signes manifestes du courroux céleste provoqué par leurs péchés, et leur démontre la nécessité de faire pénitence pour désarmer le bras du Seigneur. ”

“ Quand la sécheresse qui si souvent désole nos Contrées sera pour toi imminente ; quand tu seras menacée d'une épidémie ou de tout autre fléau, tu l'invoqueras et son cœur facile à s'émouvoir au spectacle des misères humaines, t'obtiendra du Seigneur les plus prompts secours ! ”

“ Avec bonheur, Messieurs, je vous revois dans cette église où ont été reprises, il y a six ans,2 les louanges, trop longtemps interrompues, de votre illustre et saint Patron 1 avec grande joie je salue votre drapeau sur lequel brille le nom bénit du plus grand de vos aïeux 1 Enfants de Gérard-Tenque 1 qu'elle est belle et radieuse la figure de votre père ; de ce généreux et sublime bienfaiteur de l'humanité souffrante? ”

“ Sa joie est vive en pensant que l'Islamisme va enfin être expulsé de la Palestine qu'il souille et pressure depuis si longtemps. Il peut aider au succès de l'entreprise ; mais un noble cœur trahit-il jamais le pouvoir établi dans un pays? Je sais qu'un historien peu scrupuleux n'a pas craint d'assurer que, dès les premiers jours du siège, Gérard s'était mis en Rapport avec les assiégeants, et qu'il leur faisait passer des vivres par-dessus les murailles ”

“ Mais, Messieurs, les Saints ne sont pas des hommes ordinaires. Absorbés en Dieu dont les regards embrassent tous les temps ; leurs aspirations, leurs désirs participent, en quelque sorte, à son essence infinie, et leurs œu vres ont une durée que leur mort n'interrompt pas. Sans doute, tous ne reçoivent pas la même mission, et si un très grand nombre d'entr'eux n'exercent, sur les sociétés à venir , qu'une influence morale par le souvenir de leurs vertus, quelques-uns laissent, après eux, des monuments de zèle ou de charité qui défient la durée des siècles. ”

“ Parmi ces natures d'élite, Gérard-Tenque brille du plus vif éclat.
Dieu lui a mis au cœur de perpétuer son œuvre, et il fonde un ordre de Religieux dont tous les membres s'obligeront, par des vœux solennels, à continuer les admirables et saints exerci-
ces de charité qu'il pratique dans son hôpital. ”

“ Les Sarra- sins eux-mêmes, dont Gérard soignait les malades , sans s'enquérir de leurs sentiments réligieux, l'avaient acclamé, et ne :"' cessaient de l'appeler le père des pauvres. Vainement donc il se cache ; vainement il ne témoigne que de l'éloignement pour les distinctions et les dignités, mettant toute sa gloire à s'acquitter des offices les plus vils et les plus abjets de la maison, son mérite le trahit, son humilité même augmente l'estime que ses services lui ont acquis, et le moment étant venu où l'élection du Supérieur doit être renouvelée ”

“ En attendant un temps plus favorable à ce grand dessein que vous hâtez de vos vœux les plus ardents, et que l'influence acquise par votre intelligent et actif Président ne manquera pas d'accélérer, vous travaillez à une œuvre plus importante. Vous éle- • vez à Gérard-Tenque un monument dans vos cœurs : monument de vénération, de respect, d'imitation et d'amour, si digne de lui et de vous. ”

“ En entendant ces récits, les peuples de l'Occident ne se contentent plus d'admirer. Avant même que le nouvel établissement ait reçu la solennelle approbation du chef de l'Eglise , ils sollicitent des fondations pour leurs principales villes, et si Gé-
rard-Tenque n'est point encore en mesure d'accéder à tant de vœux qui lui sont exprimés, au moins le sentiment patriotique, toujours si ardent dans son âme, ne lui permet-il pas d'opposer un refus à la demande des Provençaux ses frères. ”

“ C'est dans ce dernier asile que s'enferma Gérard, pour y soigner les pauvres et les malades. Ce n'était point un sentiment de commisération toute humaine qui l'animait ; non certes. Eclairé, dès son enfance, par les plus purs enseignements du Christianisme, il savait que Dieu seul est l'auteur et le sou-
tien d'une inspiration généreuse-; $1rp'e&î pourquoi son dévouement à servir les pèlerins sde' constamment ali7~~ -~
menté par différents exercices de religion , dont il s'acquittait avec une perfection angélique. ”