Jules Belin de Launay

“ Nous adoptons volontiers ces doctrines historiques et cela fixe le point jusqu'auquel nous pouvons admettre le principe de M. Bouthors que « confondre le scabinat et la curie en une seule et même magistrature, ce serait méconnaître le principe qui a substitué l'une à l'autre (p. 18) . » Tout en reconnaissant la différence originelle de la curie et de l'échevinage, nous croyons qu'au fond l'ancienne classe curiale était devenue la classe échevinale. Ces propriétaires, fermiers de l'Etat sous l'empire ; fermiers ordinairement municipaux, sous les Mérovingiens et les Carlovingiens ”

“ Est-il explicable que, lorsqu'on connaît l'essence des corporations Romaines , lorsqu'on admet l'influence du christianisme et même celle de l'association jurée pour la Paix et la Trêve de Dieu, on croie devoir recourir à la ghilde pour expliquer les caractères originels de la commune, examinés ou séparément ou par leur ensemble ? ”

“ La commune existe , pour ainsi dire, à l'état d'embryon dans chacune des communautés , de la ghilde. Instituée pour rallier à un centre commun tous ces corps dissidents et sans liaison l'un avec l'autre, elle s'assimile , elle s'approprie leurs statuts à tel point qu'elle semble elle-même une ghilde entée sur d'autres ghildes ”

“ La communauté du travail initie les artisans aux mêmes secrets et les enchaîne aux mêmes devoirs; la communauté d'intérêts les range sous la même bannière, les expose aux mêmes dangers et les précipite dans les mêmes hasards ”

“ Si la critique a, dans notre compte-rendu, une place plus grande que l'éloge, c'est qu'il n'en peut pas être différemment. L'éloge aisément reçu n'a pas besoin d'être prouvé; mais la critique doit être expliquée si elle ne veut pas prendre l'air de la morgue et de l'insolence. Quand un travail mérite l'examen , l'homme qui en est chargé, s'il se respecte luimême autant qu'il respecte les autres, peut tracer en quelques lignes ses approbations ”

“ La
notice sur la prévôté d'Amiens, où M. Bouthors entre en matière par un exposé général du sujet offre un développement où nous trouvons quelque chose d'ambitieux et d'exagéré. Tout au plus ces généralités auraient été de mise s'il se fût agi d'une des plus anciennes communes , telles que celle du Mans. Quant à la commune d'Amiens , elle est comparativement moderne et calquée, non pas sur les institutions lointaines des peuples du Nord ”

“ L'association de secours et de protection mutuels, jointe à une police sévèrement exercée par les membres sur euxmêmes, se retrouve également partout ailleurs que dans la ghilde. Elle existait"dans les églises chrétiennes au plus haut degré ; on la voit également dans les corporations romaines.
Ici, il y avait au moins un fonds commun destiné à aider les membres dans leur commerce, dans leurs entreprises, leurs besoins, leurs maladies et leurs funérailles ; à les défendre contre l'avarice et les prétentions des hommes puissants. ”

“ Sans entrer dans des détails étrangers à notre sujet, nous ferons remarquer qu'à mesure que la plèbe romaine a cessé de travailler, et, se croyant souveraine, s'est fait nourrir et amuser par l'empereur, qui avait pris à sa charge les devoirs de l'ancien patriciat, il semble que les corporations, devenant par degrés les sujets du souverain peuple, se sont transformées , tout en conservant leurs antiques privilèges , jusqu'à ce qu'elles aient pris l'apparence bizarre que leur donne, à la fin de l'empire, le code théodosien. ”

“ Quelle puissance unira ces corporations, dit-il; ces éléments hostiles si bien faits pour s'entendre ? Ce sera la religion. La paix de Dieu est décrétée par elle (Ducange, v Treva, Treuga) .
L'Eglise force les plaideurs à transiger et les ennemis à se réconcilier (Ducange; Sigebert, a. 1032) ”

“ M. Bouthors va moins loin dans la vérité : « La commune à son origine fut une conséquence du principe qui avait fait proclamer la Paix de Dieu , car cette J évolution, de quelque manière qu'on l'envisage , a été provoquée par le besoin de réconcilier la société avec elle-même. » (p. 31.) Si M. Bouthors s'arrête 11 l'entrée du vrai, c'est qu'il est retenu par le germanisme qui pèse sur tout son travail ”

“ Cette critique ne nous paraît pas complètement fondée. D'un côté le soulèvement du Mans est, sans doute, * communal ; mais il se rapporte plutôt aux faits qui accompagnèrent l'organisation militaire des paroisses, pendant que s'établissaient la Paix et la Trêve de Dieu. De l'autre, la
commune d'Amiens est une des plus anciennes commune urbaines. ”

“ Comme la curie cessa d'être responsable de la levée des impôts et redevint, peut-être en droit, souvent en fait, maîtresse des ressources municipales; de même les corporations, réintégrées dans leur ancienne liberté , purent s'efforcer, en se débarrassant de leurs servitudes, de se maintenir en possession de leurs avantages et de leurs privilèges. Même la liberté d'en faire partie ne me paraît être que la ronséquencc de la chute de J'empire.
Quant à la possibilité de la durée des corporations romaines après cet événement, je ne veux pas d'autre autorité que M. Bouthors lui-même. ”