Antoine Béchamp

“ Aujourd'hui on parle beaucoup de philantropie, et l'on fait peu de chose de durable pour l'homme ; autrefois on parlait de Dieu, et pour l'amour de Dieu on construisait des ponts, on creusait des puits, on défrichait des déserts, on bâtissait des cathédrales et des hôtels-Dieu que l'on dotait richement. — Eh ! bien, pour l'amour de Dieu, associons-nous et nous construirons les Hôtels-Dieu de la vieillesse, ou comme on dit aujourd'hui, les Invalides du travail. ”

“ Tendons-leur une main fraternelle : ils nous donneront le baiser de paix, et une nouvelle ère commencera pour notre chère France, cette fille aînée de l'Église, qui, pupille du Catholicisme, a poursuivi sous tous les régimes, avec une logique inflexible, l'application successive de tous les principes généreux qui en découlent, principes vainement combattus par ces docteurs, philosophes rationalistes, dont les siècles modernes étaient dupes.
La réalisation sociale et politique du Christianisme, tel est donc le remède aux maux qui affligent notre patrie. ”

“ Les riches, ce sont les administrateurs du bien des pauvres. Si cela est vrai, celui-là est coupable, devant Dieu et devant les hommes, qui emploie ses richesses à vivre dans la paresse et dans la volupté. ”

“ Les Hôtels-Dieu du moyen-âge, en effet, étaient destinés non seulement aux malades, mais aussi aux vieillards incapables de subsister par leur travail. Ce que le moyenâge a fait, pourquoi ne lé ferions nous pas? J'avoue bien que, dans notre siècle positif, la chose est plus difficile ; on se prend rarement d'amour aujourd'hui pour tout ce qui ne procure pas des jouissances immédiates. Lorsque pendant longtemps on s'est habitué à ne voir que la terre, on supporte difficilement la vue du ciel ; or, quoiqu'on en dise, pour aimer l'homme il faut aimer Dieu. ”

“ Son but est de ramener l'amour, dans le monde, d'éteindre les haines qui divisent les partis, de rétablir l'harmonie entre tous les intérêts, de montrer l'influence que nonseulement le Christianisme a eu sur la civilisation, mais qu'il peut encore exercer, comme une source intarissable de bien. ”

“ Si en effet nous écoutons les apôtres du socialisme contemporain, la société, voilà le grand coupable ; pour l'individu, plus de responsabilité : il n'a plus de devoirs à remplir ; l'homme n'est tenu à rien, la société est tenue de pourvoir à tout. ”

“ Supposez un journal pour le compte de la société, supposez.... mais voilà, comme vous voyez, une somme déjà assez rondelette ; et qui nous dit que des hommes généreux ne donneront pas au delà du sou par semaine? En vérité, je vois la chose si belle que déjà la société m'apparaît à la tête d'un revenu d'un demi-million par an. ”

“ Qu'ils ne craignent pas de voir apparaître contre eux le fantôme si habilement et si calomnieusement exploité du jésuitisme ; leur conduite franche et loyale et l'amour des hommes les vengeront suffisamment. ”

“ Il faut le seconder, il faut que tous les hommes bien intentionnés viennent à son secours. Mais il est un mal plus grand, si c'est possible, que le mal physique ; c'est le mal moral qu'a inoculé à la nation le gouvernement déchu, soit en s'entourant d'exemples de corruption, soit en laissant toutes les mauvaises doctrines se développer librement et par la presse et par l'enseignement oral, tandis qu'il ne permettait pas, l'aveugle, au dévouement loyal et spontané de les combattre et de les attaquer jusques dans leurs derniers retranchements. ”

“ L'exemple est le meilleur des maîtres, — c'est par l'exemple d'une vie chrétienne, Messieurs, que nous nous rendrons meilleurs les uns les autres, et ensuite par la pratique large et complète de la charité. ”

“ Mais comme lés hommes ne sont pas prêts d'arriver à cette perfection, perfection presque divine, l'Église établie par le Christ nous dit ces paroles : «Ceux qui possèdent la richesse ne doivent la considérer en leurs mains que comme un dépôt fait par Dieu, prendre le nécessaire et donner le surplus aux pauvres. » ”

“ La meilleure réponse, n'est-ce pas de nous montrer d'autant plus dévoués envers nos frères qu'on nous insulte davantage? Et la meilleure arme contre de tels adversaires, n'est-ce pas d'aller droit son chemin, de mépriser l'outrage et d'aimer celui qui vous le jette? ”

“ Depuis quelque temps on parle beaucoup de maisons vastes, à construire pour loger des ouvriers; c'est bien, c'est une belle et noble pensée quoiqu'elle ne soit pas neuve ; car rien de nouveau sous le soleil. ”

“ Le dogme chrétien, au contraire, veut opérer la réforme dans la société en commençant par l'individu ; il proclame la res onsabilité humaine sans faire la part trop grande
au milieu dans lequel il vit ; au lieu de jouissances sans frein, il proclame l'abnégation, le sacrifice, l'abstinence et des joies plus pures que celles auxquelles on nous convie : plaisirs matériels qui nous mèneraient droit à l'antique esclavage, au lieu de nous faire obtenir l'affranchissement progressif que veulent tous les peuples et auxquels ils ont drojt. ”

“ Les Jésuites, si ce terme veut dire les intrigants et les hypocrites, ne sont pas là où l'on veut bien les chercher. Sans doute un stupide vulgaire appelle jésuite, à titre d'injure, tout homme qui a l'honorable courage de pratiquer sa religion, quelle qu'elle soit. ”

“ Là l'ouvrier laborieux, devenu incapable de travailler plus longtemps, trouverait pour le reste de ses jours un asyle assuré et pourrait désormais couler paisiblement une vie trop souvent troublée par le chagrin et le désespoir. ”

“ Jamais par la force, dussiez-vous faire des trois quarts de la nation des gendarmes, vous ne réussirez à détruire les principes féconds que le ChristSauveur a inspirés aux apôtres de la bonne nouvelle, de cet Évangile qui doit faire le tour du monde et de votre coeur, quoique vous fassiez. Prenez-y garde, tôt ou tard vous serez débordés si vous n'entrez franchement dans la voie qui vous a été ouverte ; les institutions humaines passent, fussent-elles représentées par les plus grands philosophes, par les plus grands politiques ”

“ Venez à nous, donnez-nous un sou par semaine, et deux sous en entrant en société.
Petits moyens que tout cela ! allez-vous vous écrier peut-être, Messieurs. Oui, mais où l'individu est faible, la masse est forte. — Supposons, en effet, que vous 46,000, vous vous associiez, chacun donnant son sou par semaine ; comptons : il y a 52 semaines dans un an, cela fait 2 fr. 60 c. ; ces 2 fr. 60 c, répétés 46,000 fois, font déjà 119,600 fr. Supposons, et cela n'est pas impossible, que nous soyons 60,000 associés, à 2fr, 60 c. par an, cela nous donnerait 156,000 fr. ”

“ Déjà l'Assemblée nationale a affecté trois millions à l'encouragement des associations d'ouvriers, et elle a chargé une commission du soin de répartir cette somme parmi les prétendants ; c'est un remède léger à un immense mal : les demandes affluent et déjà dépassent le crédit accordé. ”

“ Ils y verront de nobles fentiments, de belles qualités que n'ont pas viciées le? habitudes de ce que l'on appelle le monde ; ils verront comme. ces natures presque vierges se prennent vite d'amour pour les belles inspirations. Qu'ils ne craignent pas le qu'en dira-t-on ; leurs défenseurs contre la calomnie seront ceux-là même que d'ignobles passions ont quelquefois ameutés contre eux, et ce sera la meilleure réfutation de leurs détracteurs. ”

“ Au nom de la fraternité, qui devra passer de la théorie à la pratique, beaucoup d'hommes dévoués tenteront l'essai, et si vous vous montrez conciliants, chrétiens en un mot, soyez en sûrs, vous serez écoutés. ”

“ Là de riches particuliers font construire d'immenses maisons, simples, saines, bien exposées, pouvant contenir trois à quatre cents ménages ; ces maisons, appelées khans, se louent à très bas prix ; un logement de deux pièces s'obtient généralement, avec la cuisine et quelques dépendances, pour environ 15 fr. ”

“ C'est là que se trouve toute la vérité, non ailleurs : toute autre manière de voir laisse la passion sans frein et la conscience sansautorité. — Tel est l'ordre d'idées qui a présidé à la constitution du comité électoral de la Démocratie chrétienne ”