“ L'État-major français est donc mieux fondé que son adversaire à trouver l'heure propice. Si l'on attendait trop longtemps, on risquerait de s'affaiblir moralement en poursuivant des préparatifs matériels.
Si la France n'a pas contre elle l'Allemagne, la Commune ■et l'Italie ; si les mesures secrètes prises par l'État-major sont habiles ; si l'armée française a, dès le début des hostilités, assez d'énergie et de bonheur pour prendre la défensive offensive, l'armée allemande pourrait bien être tenue en respect. ”

“ Faut-il persévérer quand même dans une attitude impassible, au risque de compromettre la dignité de la France, au risque d'enhardir l'ennemi et de perdre ainsi le bénéfice même de cette humilité? La France doit-elle, au contraire, montrer par une attitude ferme qu'elle a conscience de sa force, et, cherchant à intimider l'ennemi, s'exposera être accusée de le provoquer? Le gouvernement se conformera au désir de la majorité des représentants de la nation. ”

“ Les 1er, 2e, 3e, et 6e divisions de cavalerie se jettent sur leurs flancs et leur coupent toute retraite sur Metz et sur Strasbourg.
Le 7e corps qui a eu le moins à souffrir, est chargé, avec l'appui de 10,000 hommes d'infanterie de marine, dirigés sur la frontière en même temps que les quatre corps d'armée, de poursuivre de Henduck et de l'empêcher de se reformer.
Tels sont les brillants résultats obtenus par les Français dans cette journée. Les communications de Metz avec l'Allemagne sont désormais interceptées et la grande voie, ferrée Metz-Mayence a été coupée. ”

“ Le Président du Conseil, après avoir fait lecture de la dépêche de Lunéville, annonce à la Chambre qu'il n'a pu encore obtenir de l'ambassadeur d'Allemagne qu'une réponse évasive au sujet de cet incident. L'ambassadeur n'a pu que promettre d'en référer sans retard à son gouvernement. De son côté, le gouvernement français a enjoint à son ambassadeur à Berlin de demander immédiatement des explications. L'attitude des Allemands est depuis quelque temps si ambiguë, qu'il est impossible de donner à la Chambre des informations précises sur leurs intentions réelles. ”

“ Le secret de ce coup de théâtre, préparé de longue main par l'État-major français, avait été admirablement gardé.
Pour bien comprendre l'efficacité de ces mesures, il faut connaître les dispositions prises par les Allemands. Ces dispositions, l'état-major français n'avait pas de peine à les deviner en se guidant sur la connaissance des emplacements et des effectifs des troupes allemandes.
Toutes les forces du 15e corps, sous le commandement de Henduck, ont été engagées et réparties en deuxgroupes inégaux. Le plus faible (brigade bavaroise, général Ritter) avait pour objectif Conflans. ”

“ Les événements qui surviennent et ceux qui menacent de leur succéder ont été prévus depuis longtemps par l'Etat-major français. Malheureusement, telle était la posture de la France vis-à-vis de l'Allemagne que si l'Etatmajor avait exprimé publiquement ses craintes, il aurait encouru l'accusation de provoquer à la guerre. ”

“ Au point de vue matériel, l'heure est certainement opportune : car l'instruction et l'homogénéité de l'armée sont notablement affaiblies par la transformation des méthodes de combat et de l'armement.
Mais, au point de vue moral, au point de vue psychologique, l'heure me semble prématurée si l'on ne considère que l'intérêt allemand. ”

“ Les étrangers s'étonnent du nombre considérable de jeunes Français, et des mieux nés, qui ont la plus vive répugnance pour les devoirs militaires et qui cherchent tous les moyens de s'y soustraire, ou tout au moins de s'esquiver des rangs des combattants. ”

“ Le lendemain du jour où la dépêche de Lunéville a causé un si vif émoi à Paris, le général Février transporte son quartier général de Châlons à Nancy, où vient d'arriver Galliffet, commandant les six divisions de cavalerie indépendante. Galliffet donne l'ordre aux divisions Lardeur et d'Espeuilles stationnées à Lunéville, Pont-à-Mousson, Nancy, Sainte-Menehould, Vouziers, Sedan et Verdun, et à la brigade de Cointet de se porter rapidement à la rencontre de la cavalerie ennemie dont les éclaireurs sont signalés sur la frontière. ”

“ Les hommes formant ces pelotons parlent français et ont mission de recueillir auprès de la population française des renseignements sur les forces et les mouvements des troupes ennemies. Cette ruse a été déjouée par la rapidité avec laquelle les régiments français ont pris leurs positions. Le premier peloton allemand portant l'uniforme du 7e Dragons, division Lardeur, s'est trouvé en présence de régiments de la division d'Espeuilles ”

“ De Henduck a donné l'ordre d'attaquer en toute rencontre le 6e corps auquel il se croit numériquement supérieur.
Ritter, se conformant aux instructions reçues, à déployé ses troupes entre Saint-Privat et Roncourt. Ses éclaireurs engagent bientôt une vive fusillade avec ceux de la 12e division française. L'artillerie française de Montois, SainteMarie-aux-Chênes et Saint-Ail, foudroie le plateau de Saint-Privat. ”

“ Sur ce point, les Allemands ont donc été vigoureusement repoussés. Les débris de leurs régiments cherchent à regagner Thionville.
De Henduck qui se dirigeait avec le gros de ses forces de Delme sur Château-Salins, a promptement ses avant-
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gardes aux prises avec l'ennemi. Il déploie aussitôt ses troupes entre Lemoncourt, Oriocourt et Fresnes. Mais son aile gauche, qui cherchait à s'appuyer à la forêt de Gremecey est repoussée de Fresnes par le 8e corps français. ”