Paul Antoine Fayolle

“ Mais les Prussiens, ayant plusieurs fois renouvelé leurs masses d'infanterie, disputèrent long-temps ce village : aussi les Français ne parvinrent qu'avec peine à s'établir dans le cimetière; malgré leur petit nombre, il ne fut plus possible de les déloger.
Tandis que Saint-Amant tombait au pouvoir des Français, le quatrième corps se portait sur Ligny, et avait à souffrir du feu des meurtrières que l'ennemi avait pratiquées dans les maisons. Les Prussiens y avaient amené la presque totalité de leurs forces. Pendant
cinq heures ce village fut le théâtre du plus horrible carnage ”

“ Napoléon Bonaparte , général en chef de l'armée d'Italie, écrivait, le 17 avril 1^97, la lettre suivante au prince Charles, archiduc d'Autriche: a Les braves militaires font la guerre et désirent la paix. Depuis six ans, n'avons-nous pas fait assez de mal à la triste humanité! elle réclame de tous côtés.
L'Europe qui avait pris les armes contre la république française, les a posées. Votre nation reste seule, et cependant le sang français va couler plus que jamais. ”

“ A deux heures , l'ennemi avait perdu sa première ligne de bataille, et ses ouvrages avancés étaient couronnés par l'artillerie française.
Cependant la ferme d'Haugoumont n'était pas encore au pouvoir des Français ; le bois auquel elle était appuyée était couvert de morts, et le maréchal Grouchy n'arrivait pas. Les hommes envoyés vers lui avaient été pris, tués, ou avaient passé à l'ennemi. Le bruit a couru depuis qu'un officier de son état-major livrait les ordres de Napoléon au maréchal Bluchcr; mais on ignorait ces monstrueux détails. ”

“ Le comte de Lobau ayant reconnu le corps de Bulow, se porta à sa rencontre avec la cavalerie du général d'Aumont; Napoléon forma une quatrième colonne, composée de la garde, et donna des ordres pour soutenir ce mouvement.
Enfin, ces vieux en fan s de la victoire s'ébranlèrent. A leur tête en voyait les vainqueurs de l'Egypte, de l'Allemagne, de l'Italie; des légions de héros, qui avaient triomphé dans cent batailles, marchaient, les uns comme chefs, les autres comme soldats. A des colonnes aussi imposantes succédèrent d'autres colonnes; la mitraille moissonnait partout les braves. ”

“ On voulait défendre Paris. Un corps de quarante mille hommes aurait manoeuvrer devant le centre de l'ennemi; les cinquante mille hommes restant, divisés en quatre colonnes, pouvaient, en traversant la capitale, se porter, en moins d'une heure, sur tous les points. L'esprit de l'armée était retrempé : elle était convaincue que la trahison seule avait causé ses désastres. Le peuple demandait des armes, et paraissait disposé à se défendre. Les suocès rem portés par
la cavalerie légère du côté de Versa illes et de Roquencourt, inquiétèrent Blucher. ”

“ Ces trois divisions s'étaient portées le matin; avec une formidable artillerie, sur les hauteurs de Frasne, en face des Quatre-Bras et dit Bois-le-Bossu. Le premier eorps et deux divisions de cavalerie , formant la réserve, tenaient position entre Saint-Amant et les Quatre-Bras ; ainsi ce corps pouvait, au besoin, communiquer avec l'aile gauche du maréchal Grouchy.
La garde et le sixième corps défilaient par Fleurus, et marchaient sur Ligny ; ils devaient
former la réserve avec un corps de grosse cavalerie. ”

“ Cette campagne s'annonce par des présages sinistres ; quelle qu'en soit l'issue, nous aurons perdu de part et d'autre quelques milliers d'hommes de plus, et il faudra bien que l'on s'entende, puisque tout a un terme, même les passions haineuses. ”

“ Le 16 , l'armée française prit les armes à la pointe du jour. Le maréchal Grouchy, chargé de l'aile droite, se porta sur Sombref, d'où, ayant aperçu les lignes de Blucher, il disposa le troisième corps en face de Saint- Amant, et le fit appuyer par là quatrième division du deuxième corps. Le quatrième se rangea en bataille en face de Ligny. Une division d'infanterie et la cavalerie du général Pajol étaient échelonnées devant Sombref. ”

“ Le prince d'Orange, quoique blessé, avait l'honneur de tenir seul le champ de bataille; mais la trahison agissait toujours dans nos rangs. Des hommes en habit de généraux répan daient partout le bruit que nous étions perdus, et cependant l'étranger fuyait devant nos colonnes. Comme à Vittoria, Wellington tira parti des avis qu'il recevait ; les traîtres lui annonçaient aussi l'arrivée de - Blucher, et bientôt il aperçut le corps deBulow -qui, ayant été dirigé par Saint-Lambert etFrichemont, arrivait à Ohain sur la ligne d'opérations: il ne douta plus des rapports des transfuges ”

“ Il avai t été bien secondé par la cavalerie légère du deuxième corps, dont les charges brillantes détruisirent une partie des Ecossais.
Wellington s'aperçut bientôt devant quel petit nombre de guerriers ses soldats se reti.
raient; il les rallia et se porta de nouveau sur le Bois-le-Bossu. Le maréchal Ney fit charger la brigade de cuirassiers du général Guiton, qui se porta en avant avec une rare bravoure : malgré le feu des ennemis , qui en détruisit un grand nombre, elle s'empara du drapeau du soixante-quatrième régiment de ligne anglais. ”

“ Il composa la gauche des premier et deuxième corps, fit porter le premier à Solre sur la Sambre, et le deuxième à Ham sur la Hure. Les troisième et quatrième corps, formant l'aile droite, prirent position, le troisième à Barbançon, et le quatrième à Philippeville. Toutes ces forces, ainsi concentrées , pouvaient offrir cent vingt mille hommes. Le maréchal Soult était major-général.
L'armée francaise avait à combattre les armées combinées du duc de Wellington et du maréchal Blucher. Wellington avait quatrevingt mille hommes sous ses ordres, divisés en deux corps. ”

“ Il arriva devant une colonne de quatre mille hommes; il la longea par son flanc; il tourna sur elle pour l'arrêter et pénétra dans son centre , où il enleva un drapeau après avoir tué l'officier qui le portait. Pendant ce temps, le premier régiment et les restes de la division arrivèrent, et les quatre mille hommes mirent bas les -armes. Voyez le rapport du général en chef, au ministre de la guerre.
L
de Napoléon, et elle s'était de suite mise en marche. ”