Friedrich Wilhelm von Bülow

“ En effet, malgré la difficulté qu'on a si souvent, en Allemagne, à choisir entre l'intérêt de la généralité et celui du parti, un parti de ce genre, dans les grandes questions, finira tout de même par se laisser influencer dans le sens national. C'est là un vigoureux optimisme, que nul ministre allemand ne doit se laisser enlever, quel que soit le scepticisme que lui inspirent les partis pour le cours habituel de la politique. La ferme croyance au triomphe final de l'idée nationale est la première condition préalable d'une politique véritablement nationale. ”

“ On a rarement réussi, en politique, à exorciser le diable à l'aide de Belzébuth.
L'Allemagne n'est pas un pays de coups d'Etat. Pas un peuple de la terre ne possède autant que les Allemands la conscience du droit. Nulle part une violation du droit, du droit commun comme du droit public, ne soulève une indignation aussi passionnée et ne s'oublie aussi malaisément que chez nous. L'aversion de la plupart des partis allemands pour les lois et les mesures d'exception doit être ramenée aussi à leur crainte innée de violer le droit. ”

“ Jusqu'à l'ouverture de la question bosniaque, la politique allemande était dominée avant tout par les préoccupations de notre politique mondiale. Non point que l'Allemagne orientât ses relations extérieures d'après ses intérêts d'outre-mer, mais parce que le déplaisir causé en Angleterre par l'expansion du commerce maritime et mondial de l'Allemagne et surtout par le renforcement de la marine de guerre allemande influençait le groupement des puissances et leur situation vis-à-vis de l'Empire allemand. ”

“ Par contre, on lit à toutes les pages de l'histoire de l'Allemagne avec quelle ténacité l'Allemand défend son bon vieux droit et quelle est sa rancune obstinée quand les vieilles lois sont mises au rancart pour céder la place à un progrès salutaire et indispensable. Le droit ne doit certainement pas être mis au-dessus des nécessités politiques; le Fiat justitia pereat mundus n'est pas applicable à la politique. Mais aussi longtemps qu'on peut satisfaire aux nécessités politiques sur le terrain du droit, il faut s'y appliquer. Même dans la lutte contre le socialisme. ”

“ Ce que l'élément conservateur est et a été pour notre vie politique prusso-allemande ne doit jamais être méconnu. Ce serait une perte grave pour la nation, si les idées conservatrices cessaient de vivre et d'agir parmi le peuple allemand, si le parti conservateur cessait d'occuper dans la vie parlementaire et politique la place dont son passé le rend digne. Les forces agissantes du parti conservateur, ce sont les forces qui ont fait grandes la Prusse et l'Allemagne, forces que notre patrie doit se conserver pour rester grande et grandir encore, forces qui ne peuvent pas devenir antimodernes. ”

“ Voilà sur quoi l'Allemagne doit régler son attitude vis-à-vis de l'Angleterre, l'Allemagne officielle aussi bien que la nation elle-même. Une politique d'obséquiosité est aussi défectueuse qu'une politique de brusquerie. Le peuple anglais, le plus mûr politiquement parlant, ne se laisserait pas détourner, par les plus ardentes protestations d'amitié, de résolutions qu'il aurait reconnues avantageuses, et il ne verrait qu'un aveu de notre faiblesse dans les preuves d'amitié qui n'auraient pas pour base un intérêt reconnaissable. ”

“ En attendant, la France est contre nous. Bien qu'elle s'efforce de compenser au point de vue militaire le désavantage que lui donne vis-à-vis de nous l'infériorité numérique de sa population, elle n'a plus toutefois sa confiance de jadis en ses propres forces seules. La politique française cherche à obtenir au moyen d'alliances et d'amitiés un équilibre, ou si possible une prépondérance vis-à-vis des voisins allemands. A cet effet, la France a dû se dépouiller d'une partie de sa libre initiative et elle dépend plus qu'autrefois de puissances étrangères. ”

“ Il y a encore en Allemagne une grande quantité de gens instruits, de ces gens auxquels revient la direction dans la vie de leur parti, que la vie politique laisse indifférents, sinon même hostiles. Des hommes d'intelligence et de science insistent souvent avec un certain orgueil sur ce point qu'ils ne comprennent rien à la politique et qu'ils n'en veulent rien savoir. L'ignorance des choses les plus élémentaires de la vie de l'Etat est souvent étonnante. Ils sont passés,
les temps où il n'importait pas au bien de l'Etat que la nation comprît quelque chose aux lois qui lui étaient octroyées. ”

“ Un peuple vigoureux a besoin de se heurter au gouvernement, les froissements réciproques des partis ont même moins d'utilité pour lui. Mais ces frottements produisent la vivifiante chaleur sans laquelle la vie politique de la nation finirait par être insipide. L'Allemand a eu de tout temps le profond besoin de se heurter de temps à autre à l'autorité. Rien ne le dépite plus, que de sentir qu'on ne résiste pas au heurt et qu'on l'évite. Et l'on pourra toujours trouver que les partis accentuent le plus leurs antagonismes, quand le gouvernement se montre peu disposé à se battre en duel avec eux. ”

“ Une politique qui ne sert que les exigences, les opinions et les chances momentanées, qui ne fait que ce qui se peut faire avec le plus d'aisance sur le moment même, qui ne travaille qu'ad hoc, sans égard pour les conséquences futures, une semblable politique n'est pas un art. La politique même la plus réfléchie ne peut pas faire entrer toutes les possibilités dans ses calculs. Mais chacune de nos actions, chacune de nos résolutions est cause d'effets à venir, et l'on a le droit d'exiger de l'homme politique qu'il soit en état de prévoir une partie des effets possibles. ”

“ Un gouvernement allemand qui, sous l'influence d'idées de parti préconçues, repousserait un parti empressé à servir les intérêts nationaux, qui trouverait moins précieux les sacrifices nationaux d'un parti, parce que la direction générale de sa politique ne lui agrée pas, ce gouvernement agirait contre le bien de la nation. Pour le gouvernement, ce qui a de beaucoup le plus d'importance, c'est l'intensité des bonnes dispositions nationales d'un parti. Avec un parti foncièrement sûr au point de vue national, on pourra et on devra travailler. ”

“ Après la conquête de la Silésie et l'établissement de l'indépendance de la monarchie prussienne, le grand Frédéric ne conduisit pas ses invincibles bataillons à des aventures; de même, après les succès sans précédent de deux grandes guerres, l'empereur Guillaume Ier et Bismarck ne songèrent pas à de nouveaux exploits. Si un peuple a le droit de se vanter d'avoir su se borner, c'est bien le peuple allemand. Nous avons toujours limité nous-mêmes nos succès, et nous n'avons pas
attendu que l'épuisement de nos ressources nationales nous imposât une limite. ”

“ Le vieil amour de la bataille chez les Allemands, que l'histoire et la légende nous apprennent, continue à se manifester dans notre vie politique. Pour l'Allemand, la meilleure politique n'est pas celle qui le laisse tranquille, mais celle qui le tient en haleine, sur le qui-vive, et lui permet de montrer à l'occasion sa force : bref, une politique qui, par sa propre intensité de vie, sait éveiller la vie.
Sans doute, il y a une différence entre la bataille
politique et l'exaspération politique. ”

“ Le libéralisme aussi a un droit historique et ses titres à la reconnaissance. Les libéraux ont exprimé les premiers l'idée de l'unité allemande et l'ont répandue dans la nation. Ils ont fait l'indispensable travail préparatoire. Le but ne pouvait être atteint par leurs moyens. Il fallut l'intervention de la politique conservatrice pour réaliser, selon l'expression de Bismarck, l'idée libérale au moyen de l'action conservatrice. On peut à bon droit considérer l'Empire allemand lui-même comme la partie la plus grande
et la plus réussie du travail commun du conservatisme et du libéralisme. ”

“ Dans une représentation commune de la nation, les forces ont, en Allemagne, plus de tendances à se disperser qu'à se grouper en une conception de l'Empire et pour de grandes tâches nationales : ce fait a été suffisamment prouvé depuis la fondation de l'Empire par les luttes entre le gouvernement impérial et les partis du Reichstag. Le Prussien Bismarck savait, mieux que personne, qu'en Allemagne on ne fonde et on ne conserve une forte vie gouvernementale que sous la forme monarchique. ”

“ Dans le riche trésor de notions politiques que nous a léguées le prince de Bismarck, nous ne trouvons nulle part, pour nos tâches de politique mondiale, les principes généraux qu'il a fixés pour un grand nombre d'éventualités possibles dans notre vie nationale. C'est en vain que nous cherchons dans les résolutions de sa politique pratique une justification pour les décisions que notre lâche mondiale nous oblige à prendre. ”

“ Les actions guerrières et intellectuelles des Allemands n'ont pas leurs pareilles. Mais dans l'histoire d'aucun peuple, on ne trouve pendant des siècles un contraste aussi choquant entre la capacité et les productions d'une part, et les progrès de la puissance politique de l'autre. Les siècles de notre débilité politique, ceux au cours desquels l'Allemagne fut expulsée hors des rangs des grandes puissances, n'offrent que fort rarement le spectacle de notre défaite par les armes de ”

“ C'était méconnaître de fond en comble l'essence de la politique française. Un peuple qui, pendant une génération, s'est pénétré d'une espérance, d'un idéal, no se laisse pas démonter par une mésaventure qui lui survient en dehors de sa route de marche. La haine contre l'Allemagne ne pouvait pas être entamée, à plus forte raison supprimée par un accès de mauvaise humeur. ”

“ La période d'éclat de notre empire national, le temps où l'Empire allemand exerça sans conteste la prépondérance en Europe, fut une époque d'union nationale, où les peuplades et les ducs trouvaient la limite de leur arbitraire dans la volonté et la puissance de l'Empereur. L'Empire du moyen âge ne put succomber dans sa lutte contre la papauté que parce que la politique romaine sut éveiller en Allemagne la résistance à l'Empereur allemand. ”

“ Si l'on gouverne en Prusse sans égards pour l'Empire, on court le danger de voir s'étendre dans l'Allemagne non prussienne la méfiance et l'aversion vis-à-vis de l'Etat dirigeant. La Prusse s'est toujours mal trouvée de ne pas faire les réformes nécessaires en temps opportun, c'est-à-dire tant qu'elles étaient possibles sous une forme modérée, de leur opposer au contraire un refus obstinément borné, jusqu'au moment où, finalement imposées par les circonstances, elles devaient être accomplies sous une forme plus radicale. ”

“ La politique suivie dans les Marches de l'Est est un devoir national allemand.
Notre politique dans les Marches de l'Est est un devoir national du peuple allemand vis-à-vis de lui-même. Une nation forte et de civilisation supérieure ne doit pas renoncer sans combat à des biens conquis par la nation; il faut qu'elle ait foi en la puissance de propagande de sa culture nationale et confiance en
sa propre force, de façon qu'elle se sente capable de les féconder, et fondée à le faire. ”

“ Un Parlement peut posséder des droits très étendus, sans que le peuple prenne un vif intérêt à la politique. C'est ainsi qu'en France le Parlement a été jadis parfois tout-puissant, mais le peuple indifférent. La part relativement grande de droits constitutionnels concédés en Allemagne au Reichstag et aux Diètes provinciales pourrait inspirer au peuple une sympathie politique bien plus vive que ce n'est le cas jusqu'ici. ”

“ L’Allemand comprend lui aussi, qu’on n’achète pas « le chat dans le sac ». C’est bien pour cela que le gouvernement du Reich avait offert au gouvernement français de se rencontrer avec lui pour lui montrer l’animal. Le gouvernement français a refusé; M. von Bülow estime qu’il a ainsi perdu le droit d’adresser des reproches à l’Allemagne.
Je dois ajouter, d’ailleurs, que le secrétaire d’État s’est déclaré très curieux de connaître le détail du plan français, et très disposé à l’examiner et à le discuter dans des conversations ultérieures. ”

“ Une des plus grandes difficultés de la question des Marches de l'Est, et en même temps la preuve la plus forte, peut-être, de la nécessité absolue d'une politique ferme et suivie dans cette région, c'est l'obligation de soutenir l'Allemand, si facilement assimilable pour des raisons qui se rattachent à nos bonnes qualités comme aux autres. Il faut que le gouvernement prenne les choses comme elles sont. Il a le devoir de veiller à ce que l'Allemand et l'influence allemande dans l'Est ne tombent pas sous les roues. ”

“ De même que les partis en Allemagne préfèrent régler leur attitude, dans les questions de politique pure, non d'après des considérations pratiques, mais d'après leur hostilité du moment vis-à-vis de tel ou tel parti, de même ils poussent la chose encore bien plus loin au point de vue économique. L'Allemagne est peut-être le seul pays où les questions pratiques passent avec une mesquine minutie au crible de la politique de parti. ”

“ En Allemagne, on est toujours prêt à lancer ce reproche : absence de principes, quand un homme politique ou un homme d'Etat, sous la pression d'une situation modifiée, change son opinion précédemment exprimée ou fait valoir, la justesse des idées de plus d'un parti. Or, l'évolution s'accomplit sans souci des programmes et des principes. Mis dans la nécessité de choisir entre le sacrifice de son opinion ou le risque d'une folie, l'homme pratique fera bien de prendre le premier parti. ”

“ Si une arme est permise, elle devrait être permise à tout le monde. Mais l’Allemagne se contenterait de n’en posséder qu’une quantité limitée, fixée d’accord avec les puissances, et non susceptible de modifier les proportions des forces actuelles ou de constituer une véritable augmentation d’armement. M. von Bülow s’est servi du terme d'échantillons. Il a été très catégorique également en ce qui concerne l’adhésion éventuelle de son pays à un système de contrôle international, exercé par les soins de la Société des Nations ”