Louis Gabriel Suchet

“ En terminant, Messieurs, qu'il me soit permis d'exprimer un désir, celui de voir la place du maréchal occupée par un homme de son nom ! Nos vieux guerriers tombent... la patrie hérite de leur illustration. Espérons que le Roi, qui sait apprécier tout ce qui est grand et honorable à la France, appellera un jour les descendants des Kleber, des Desaix, des Masséna, etc. Ce voeu, Messieurs, pardonnez-le à un militaire qui doit un tribut de reconnaissance à ses maîtres dans l'art de la guerre. ”

“ En effet, il prit un fusil et se mêla dans les rangs,comme le fit depuis l'illustre La Tour d'Auvergne, justement surnommé le premier grenadier de France. Son généreux dévouement en imposa à son général, et le commandement de son régiment lui fut rendu.
C'est alors, et comptant déjà trente-sept ans de services effectifs, que Sérurier commença la pénible campagne sur les Alpes. ”

“ Ce fut la dernière campagne du général Sérurier, qui retourna en France. Il fut nommé sénateur le 24 décembre 1799.
Le 24 avril 1 804, il reçut la plus flatteuse récompense pour un vieux guerrier, le gouvernement de l'hôtel des Invalides. A son avènement, il existait beaucoup de désordre dans l'administration, et un grand relâchement dans la discipline. Il parvint à réorganiser toutes les parties du service, et à y faire régner la subordination. Il améliora singulièrement le régime alimentaire des militaires de tous grades.
Le 19 mai, il obtint le bâton de maréchal de France. ”

“ L'Empereur ignorait l'ordre, il le révoque; et les invalides doivent à sa générosité la conservation de l'asile qui couvre toutes leurs misères. Alexandre ajoute au bienfait. Dès le lendemain, il se rend à l'hôtel , converse familièrement avec un grand nombre de ces vétérans de la gloire, les interroge avec bonté, leur adresse des paroles consolantes, et se retire avec émotion au milieu des cris de leur reconnaissance. ”

“ A cette époque, le maréchal Wurmser entrait en Italie avec soixante mille Autrichiens; il avait le projet d'envelopper l'armée fran-
( 15 ) çaise, qui ne comptait pas quarante mille combattants.
Le général en chef fit lever le siège de Mantoue. La division Sérurier, après s'être éloignée de cette place, marcha le 5 août par Marcaria sur la gauche de l'ennemi, et par la rapidité de ses manoeuvres contribua glorieusement au gain de la bataille de Castiglione, qui décida du sort de l'Italie en forçant Wurmser à rétrograder, après avoir jeté des renforts dans Mantoue. ”

“ Eli! à qui pouvait-il être mieux confié qu'à un vieux soldat, qui, dans les temps les plus difficiles et en les conduisant à la victoire, leur donna toujours l'exemple d'une sévère discipline et de cette froide ”