Claude de La Tour d'Auvergne

“ La science donne parfois aux hommes de l'or-" gucil ; La Tour d'Auvergne conserva toujours sa
simplicité, et il se montrait en toute circonstance d'une bienveillance extrême, heureux de faire oublier par sa douceur naturelle et l'aménité de son caractère les hautes qualités qu'il avait reçues du Ciel. ”

“ La Tour d'Auvergne, premier grenadier de France-, %é à Carhaix, le 23 décembre 1743, mort au champ d'honneur, le 27 juin 1800.
2e Bas-relief à l'Ouest. — La Tour d'Auvergne enfonce les portes de Chambéry (1792) .
INSCRIPTION :
Ecrivain, citoyen, soldat, sa vie, toujours glorieu sement remplie, ne laisse que de sublimes exemples à la postérité.
5e Bas-relief au Nord. — La Tour d'Auvergne prend congé des époux Le Brigant, dont il a remplacé le fils à l'armée (1796) . ”

“ Que ce même voyageur fasse son « Tour de France, » et pénètre dans les campagnes reculées de la Bretagne, de l’Auvergne, de la Franche-Comté ; qu’il parcoure la Provence, la Savoie, ce qui nous reste de la Lorraine, et souvent il lui faudra un interprète, pour avoir raison des patois locaux. ”

“ Les pionniers, armés de longues rames, s'avancent, battent, pour les affermir, les dernières couches des neiges amoncelées. La Tour-d'Auvergne, avec son avant-garde, s'élance dans ce frêle et périlleux chemin tracé sur des abîmes, et qui peut soudain s'affaisser et disparaître. ”

“ Le ciel vous bénisse, enfants, et que Dieu vous rende le bien que vous avez fait au petit orphelin d’Auvergne.
Une heure après, les deux enfants, leur paquet sur l’épaule, suivaient la grande route de Valence à Marseille, qui longe le cours du Rhône.
Le petit Julien était sérieux ; par moments, il poussait un gros soupir ; ses yeux baissés étaient humides comme ceux d’un enfant qui a grande envie de pleurer. ”

“ L'existence d'un La Tour d'Auvergne ne saurait être trop approfondie et répandue. Elle sert autant la France qu'elle l'honore. Il appartient à cette race d'hommes extraordinaires qui, comme Bayard, ne perdent .rien à être soumis à la plus sévère analyse. Sa vie brave les rigueurs de la critique. ”

“ Je pensais à toute sorte de choses d’autrefois qui me rendaient plus triste encore. Je me souvenais des belles prairies de l’Auvergne, où on marchait tranquillement sans avoir peur d’être englouti ; et j’aurais bien aimé entendre les mugissements de vos grandes vaches rouges, au lieu des grondements terribles de l’Océan qui nous secouait. ”

“ En un instant, tout fut enlevé à la baïonnette, aux cris de Vive la République! Vive notre capitaine! Ceux des miquelets qui résistèrent furent taillés en pièces, le reste s'enfuit à travers la montagne, en jetant ses armes pour courir plus vite.
Un instant après, la Tour d'Auvergne entrait à Viella avec sa petite troupe. Il n'y trouva que des femmes, des enfants et des vieillards, qui n'avaient pas songé à s'enfuir, dans la persuasion où ils étaient que les Français ne pourraient jamais arriver jusqu'à eux. ”

“ La Tour d'Auvergne voulut avoir sa part des fatigues et des périls du siège, et il ne tarda pas à se signaler par un trait d'une incroyable audace. Une frégate anglaise placée sous les murs d'un fort, protégée par le canon et par la mousqueterie de la place, gênait les opérations. L'armée hispano-française n'avait pas de forces navales, et cette frégate ne pouvait être supprimée que par un coup de main qu'il semblait impossible d'exécuter. La Tour d'Auvergne le tenta et
réussit. ”

“ Les temps ont changé, l’Auvergne aussi, mais pas autant que l’on pourrait craindre... Le vent qui souffle à travers nos puys et nos plombs a vite fait de chasser l’odeur des machines vertigineuses... Pour quelques semaines bruyantes de la belle saison pour quelques pianos dans un casino, pour quelques « cornes » effarantes sur les routes, le grandiose silence de la vallée, l’immense paix de l’étendue déserte ne sont pas plus emportés par un tour de valse que par une course de cent vingt à l’heure...
L’Auvergne est défiante et récalcitrante aux nouveautés. ”

“ M. de Turenne envoiat M. de Varenne trouver M. le Cardinal, lui fit dire tout ce qui s'estoit passé entre lui et M. le cardinal de Rets1, dont il n'eut auquune responce, et ne se mesla plus du tout de cette négotiation là ; il partit de Paris et alla rejoindre l'armée auprès de Senlis2, ayant tousjours dit au Roy qu'il espérer (sic) d'empescher que les ennemis ne prissent leur quartier d'hiver en France.
L'armée des ennemis estoit auprès de Laon, d'où ils partirent en grande diligence, et allèrent investir Rethel : dans lequel y ayant eu peu de gens, il fut pris3 en peu de jours. ”

“ Tour-d’Auvergne (rue de la) .
Commence à la rue Rochechouart, nos 47 bis et 49 ; finit à la rue des Martyrs, nos 58 et 60. Le dernier impair est 43 ; le dernier pair, 42. Sa longueur est de 380 m. – 2e arrondissement, quartier du Faubourg-Montmartre. Ce n’était qu’un chemin avant 1762. Le plan de Verniquet est le premier qui l’indique sous le nom de la Tour-d’Auvergne. ”

“ La Tour d'Auvergne avait à ce moment cinquante et un ans. Ses pénibles campagnes l'avaient beaucoup éprouvé. A cet âge, coucher constamment dans la boue ou dans la neige, passer des nuits aux avant-pertes, se battre sans cesse!... ”

“ Et il marchait d’un pas allègre, pensant en lui-même :
— Allons donc ! est-ce que l’honneur doit se payer ? L’honneur ne se paie pas plus qu’il ne se vend : mon vieux père nous a dit cela cent fois à Julien et à moi, et je ne l’oublierai jamais.
LIII. — Les monts d’Auvergne. — Le puy de Dôme. — Aurillac. — Un orage au sommet du Cantal.
Il y a peu de pays aussi variés que la France : elle a tous les aspects, tous les climats, presque toutes les productions.
Peu de temps après cette aventure, nos voyageurs quittèrent le Bourbonnais et entrèrent en Auvergne. On se rendait à Clermont-Ferrand. ”

“ Les hommes de la nature de La Tour d'Auvergne sont rares, trop rares, et leur sort est, hélas ! d'être méconnus pendant leur vie, parfois même après leur mort. Le vulgaire, que guide presque exclusivement l'intérêt personnel, s'étonne de ces traits peut être plus qu'il ne s'en extasie. ”

“ La Tour d'Auvergne est pris en mer par les Anglais. — Insultes. — Son énergique attitude. — Ses souffrances. — Il est échangé. Installation à Passy. — Un procès d'un siècle et demi. — La Tour d'Auvergne protecteur du duc de Bouillon. — Le procès est gagné. Refus d'une propriété.
Pour se rendre en Bretagne, La Tour d'Auvergne avait a choisir entre deux voies : celle de terre en traversant la Vendée insurgée, ou celle de mer. ”

“ On voioit bien que, si toute l'armée ennemie venoit proche de la rivière, qu'on ne pouroit pas, par ces raisons là, garder les postes entre la rivière et la ville, et qu'ainsi elle estoit secourue ; mais come on espère tousjours qu'un ennemi ne fera pas tout ce qu'il peut, on vouloit attendre de lui voir prendre la résolution de marcher jusques là, avant que de lever le
tion si, et que Turenne a perdue de vue après avoir écrit les incidentes qu'on vient de lire. ”

“ En silence, comme pour un mauvais coup, on a consommé un nouveau crime contre la nature.
Carhaix me retient à plus d'un titre. Elle est la patrie de La Tour d'Auvergne. Un savetier (souhaitons-lui d'être aussi gai que celui de la fable) est installé dans sa maison. D'autres maisons, encore plus anciennes, sont revêtues
de curieuses imbrications d'ardoises fines qui font les plus jolis dessins du monde. Devant la tour de la collégiale s'élève le monument aux morts, conçu comme la tour dans le sens de la verticale. Quillivic a taillé dans la pierre le poilu breton ”

“ J'escrivis hier à Vostre Éminence comme les ennemis s'appro-
qui n'estoit qu'à une demie heure du camp, et ainsi venoint par le flanc de l'armée. C'estoit celle de M. le mareschal de la Ferté qui estoit du costé que les ennemis venoint; et il estoit impossible de se mettre en bonne posture devant eux, la situation du lieu ne le permettant pas et donnant un grand avantage aus ennemis qui avoint plus de moïen de s'entendre. M. de Turenne avança, ayant M. le chevalier de Créqui avec lui et deux ou trois de ses gens pour voir la marche des ennemis ”

“ On vit un peu après M. Rose avec ces huict escadrons, qui faisoint bien sexe cent chevaux, qui commença à suivre l'ennemi, et monter cette montaigne qui estoit assés insensible. M. de Turenne, par l'ordre de M. le Prince, envoia en diligence La Barge, qui estoit un gentilhomme à lui, pour dire à M. Rose que s'estoit toute l'armée de l'ennemi qui marchoit sur la montaigne; avant qu'il arrivast auprès de M. Rose, lui, qui ne voioit que quelques troupes de l'arriére garde, s'en estoit si fort approché, que M. de Merci, voyant qu'il n'estoit pas soutenu, et que la première troupe de l'armée du
1. ”

“ C’est l’Auvergne, cette petite église que nous venons de quitter nous en avertit par tous ses caractères, par son intérieur ténébreux, par sa tour carrée qui du pied de l’édifice s’élève avec modération et se couronne à son sommet d’un élégant balcon, par la jolie tourelle cylindrique engagée dans le flanc de cette tour et qui la suit dans toute son étendue. Mieux que l’histoire, mieux que les arts, la nature enfin se charge de nous apprendre que nous sommes ici dans un nouveau pays. ”

“ Il gagne même à sortir de la légende pour entrer dans l'histoire, parce que, en paraissant plus naturel, en dévoilant son être intime, il se rapproche de nous, émeut autant par ses défauts humains que par ses qualités divines, et, en ne cessant pas d'inspirer l'admiration, se fait aimer.
Dans l'armée, La Tour d'Auvergne n'a pas été seul de cette trempe. Surtout à l'époque de patriotisme enfiévré où il se distingua, les dévouements ne se comptèrent pas. ”

“ Toutesles foi&quedeslettresde France leur apprenaient une nouvelle victoire, ils la célébraient avec leur chef bien-aimé : un peu
de pain et d'eau, dit M. Buhot de Kerser, devenait alors un repas solennel, et les voûtes du cachot retentissaient de chants joyeux.
Après deux années de captivité, l'échange des prisonniers fut négocié, et La Tour d'Auvergne put rentrer dans sa patrie. C'était en 1797 ; la France était alors dans l'ivresse des triomphes remportés, avec une rapidité jusqu'alors sans exemple, par le général Bonaparte, placé, à vingt
Huit ans, à la tête de l'armée d'Italie. ”

“ Le funiculaire! Ce n'est pas la peine alors de venir en Auvergne; autant aller au Righi, au Vésuve ou à Belleville. Pour nous, nous avons toujours fait les excursions à pied et à cheval, et nous nous en sommes parfaitement trouvés, même au Vésuve, alors que nous cheminions dans des flots de poussière de lave noire s'abattant sur nos blancs vêtements. Nous ne voudrions pas, à l'heure qu'il est, avoir manqué cela.
Revenons à Clermont, en bicyclette, par la Tour-d'Auvergne, en passant par Notre-Dame-de-Vassivières (Vierge noire) , chapelle érigée sur un plateau de treize cents mètres de haut. ”

“ Placé au centre de son armée, sur la montagne Noire, il voyait sa gauche faiblir, lorsque, au moment où il allait se porter à son secours, un obus éclata sur sa tête et le frappa mortellement à côté de ses deux fils. En tombant, il s'écria : « Cachez ma mort aux soldats, et laissez-les achever la victoire, seule consolation de ma mort! » En effet, la gauche soutenue à propos par l'arrivée de la colonne de la Tour d'Auvergne, reprenait un avantage marqué, tandis que la droite, grâce à la bravoure et à l'énergie d'Augereau, obtenait une victoire complète ( 17 novembre 1794) . ”

“ M. de Turenne, à qui il en parla fort confidemment, ne le dissuada point de la pensée dans laquelle il estoit d'aller à Sedan, mais lui conseillia tousjours de dire que c'estoit pour revenir, outre que lui, qui faisoit profession d'estre de ses amis, ne vouloit pas estre dans un intérest que l'on auroit affoibli en le désavouant. Il sa voit bien d'aillieurs que beaucoup de gens se serviroint de la dissimulation dont la Cour et M. le Cardinal voudroint qu'on usast, en disant qu'ils ne reviendroint point, pour travaillier avec plus de couverture, à empescher tout de bon qu'il ne revint ”

“ Alors, monsieur Gertal, l'Auvergne est donc, comme la Côte-d'Or, bien riche?
Petit Julien, la Limagne ne couvre pas tout le terri-
toire de l'Auvergne elle n'occupe que vingt-quatre lieues carrées. En revanche la montagne ne produit que des pâturages et des bois; l'hiver y est bien long et rigoureux. ”

“ C'est ainsi qu'écrivant, à propos du marquis d'Aumont, tué en 1644 : « Il avoit servi cinq ou six ans en France de mareschal de camp, et n'avoit servi de liutenant général que cette campaigne là en Allemagne4 », il donne au verbe « servir », tout ensemble, le sens d' « être dans le service militaire » et celui, d'ailleurs impropre dans l'espèce, de « tenir lieu ».
Considérés au point de vue de l'orthographe, les écrits de Turenne présentent bien d'autres bizarreries ”

“ La Tour d'Auvergne n'avait plus qu'un désir : voir une paix glorieuse récompenser son pays de tant d'efforts et de sacrifices, lui rendre la tranquillité avec la richesse; alors, il rentrerait dans sa Bretagne aimée, consacrerait ses derniers jours, dans la chaumière qui lui restait, à ses travaux favoris de littérature et de science, puis, à l'approche de l'éternel sommeil attendu comme un espoir, s'éteindrait doucement dans la satisfaction du devoir accompli, en jetant un regard heureux sur son épée devenue inutile après avoir contribué au triomphe et à la fortune de la patrie. ”

“ Brie pour gagner la rivière de Seine entre Corbeil et Paris; et l'armée du Roi passa la Marne à Lagni 1, et quoi que beaucoup inférieure à celle de M. de Lorraine, on vouloit s'opposer à son passage vers Paris.
M. de Turenne voulut marcher le lendemain du passage de la Marne, sur la pensée que M. de Lorraine marchoit, sans en avoir de certitude ; mais comme on se relasche quelquefois, on séjourna ce jour là; et, partant le lendemain2 de bon matin, on trouva M. de Lorraine tout proche de Brie Contre Robert. Si on eust marché le jour précédent, on estoit justement devant lui ”