M. l'abbé ***

“ « Oh ! il est bien vrai que, jusqu'à aujourd'hui, nous avons honoré des dieux vains et ridicules, puisqu'il y a au Forum et au Capitolé autant de dieux divers qu'il y a de choses à notre usage, ou de choses nommées. Ce ne sont bien que des dieux fabriqués par des ouvriers avec de là craie blanche, du bois ou du métal ; des dieux qui non seulement ne peuvent protéger les autres, mais qui ne savent même pas se défendre eux-mêmes, contre les voleurs. » Le saint Pape était plein d'admiration en entendant de la bouche de cet enfant sortir de si belles louanges pour le Dieu des chrétiens. ”

“ Ce jeune noble, si avide des sciences divines et humaines, venait de recevoir la plus délicieuse des leçons ; car Dieu ne nous demande que la liberté d'opérer en nous le bien ; et le royaume des cieux arrive toujours à ceux qui le cherchent. Aussi Pons, soupirant profondément et les yeux baignés de larmes, tendit les mains vers le ciel en s'écriant : « O Dieu, dont ceux-ci chantent les louanges, « fais que je te connaisse. » ”

“ « Très-pieux empereurs, puisque vous n'ignorez pas que la puissance vous vient de Dieu, pourquoi n'inclinez-vous pas vos fronts et n'offrez-vous pas des sacrifices de louange devant celui-là seul qui vous a accordé l'honneur de l'empire ? » L'empereur Philippe, le père, répliqua : je veux volontiers Offrir un sacrifice au grand Jupiter qui m'a donné le souverain pouvoir » A quoi le B, Pons répondit en souriant : « Ne vous abusez point, prince, il y a un Dieu dans le ciel qui, par un seul mot de sa providence, a fait toutes choses et nous a appris toute vérité par la grâce de son Esprit. » ”

“ Alors, un grand nombre de personnes de l'un et de l'autre sexe, tant de la noblesse que du simple peuple, demandèrent à recevoir le baptême, et, grâce, au zèle de St-Pons et du pape St-Fabien, le christianisme jeta de profondes racines à Rome et pendant les 5 ans (on les 7 ans suivant Jornandès) , du règne des empereurs. Philippe, le nombre des chrétiens s'accrut d'une manière étonnante.
Mais Dieu voulant que, comme l'or est purifié par le feu, son église fût éprouvée par les persécutions, permit la chute et la mort des empereurs Philippe par la main du perfide Dèce. ”

“ Athlète. et saint-martyr Pons, soldat invincible du Christ, qui avez enduré les plus cruels tourments et qui êtes entré dans le ciel par la perte de la vie, vous qui refusiez des couronnes, qui fûtes sur la terre le conseiller de la patrie et qui êtes maintenant prince dans les cieux, purifiez-nous de nos péchés et obtenez-nous, par vos incessantes prières, de chanter un jour avec vous les louanges éternelles du paradis. ”

“ Puis, leur oeuvre achevée, ils se dirigent vers le saint Martyr, se couchent à ses pieds qu'ils lèchent tendrement avec caresses. A cette vue, le peuple de Cimèle pousse de grands cris en disant : « Il n' y a qu'un seul Dieu et c'est le Dieu des chrétiens, celui-là même qu'adore le bienheureux Pons. » Mais le président Claudien, brûlant de fureur et de rage, ne comprenant pas cette miséricorde que le peuple réclamait avec tant d'ardeur, attribuait à la magie tous ces prodiges que Dieu opérait en faveur de son serviteur. ”

“ A partir de ce jour, ils s'abstinrent de paraître aux sacrifices des idoles; toutefois ils permirent de célébrer avec grand apparat les jeux séculaires. Pendant ces jeux, les chrétiens étaient remplis d'une double joie. D'abord ils étaient heureux de ce que, par les soins du B. Pons, les Césars de Rome s'étaient convertis; ensuite ils se réjouissaient dans la pensée que le siècle qui s'écoulait avait fini d'une fin heureuse et fastique, pendant que le siècle naissant s'inaugurait sous les auspices du Christ. ”

“ Vous êtes au comble de la gloire, et nous, nous gémissons dans la profondeur des ténèbres ; vous êtes au port, et nous sur une mer orageuse ; soyez donc louché de nos maux ; brises nos chaînes ; affranchissez-nous de tout esclavage ; animez-nous dans les combats contre le monde et la chair ; soutenez-nous dans les épreuves ; que nos passions s'éteignent ; que nos vices soient détruits ; que les vertus germent et fleurissent dans nos coeurs, qu'elles y portent, par la grâce du Sauveur, des fruits de justice et de sainteté ”

“ Dès que le St-Pape eut fait comprendre à Marcius la vérité de la foi chrétienne, le coeur de ce bon père, secondé du secours divin, s'ouvrit à la foi. Il crut, ainsi que tous les gens de sa maison, et plus tard ils furent tous régénérés dans le saint baptême, savoir : Marcius, le père, Pons le fils, son ami Valère et tous les domestiques de l'un et de l'autre sexe. ”

“ Quand les portes s'ouvrirent, Pons, laissant-là les maîtres d'école, rentra dans le temple avec un autre jeune homme du nom de Valère. (Ce Valère est celuilà même qui, d'abord condisciple de St-Pons et plus tard compagnon de ses voyages et de ses peines, écrivit les actes de la vie, et du martyre de notre Saint) . A leur rentrée, apercevant le Pape St-Pontien revêtu des habits sacerdotaux, et les chrétiens assistant avec le plus religieux silence aux mystères sacrés, ils se tinrent, à l'écart jusqu'à ce que les divins Offices fussent
finis. ”

“ Les Empereurs répondirent au Président que, si Pons refusait d'obéir aux ordres dès Césars, il avait pouvoir de faire de lui ce qu'il entendrait et de le mettre à mort par n'importe quel supplice. S'étant donc fait amener Pons, Claudien lui fit connaître la réponse qu'il avait reçue des Empereurs et il l'exhorta avec instance, à plusieurs reprises, pour l'honneur de son ordre (sénatorial) , d'abandonner le culte du Crucifié et d'embrasser l'antique religion des dieux en offrant de l'encens sur leurs autels. ”

“ La tête du St-Martyr, comme, le rapportent les historiens de sa vie, fut précipitée du haut du rocher et tomba dans les eaux du Paillon.. Des anges, s'il faut en croire une vieille tradition conservée parmi le peuple de Nice, l'accompagnèrent portant à la main des torches ardentes, jusques sur les côtes de la Calabre, d'où elle fut rapportée, dans la suite des temps, dans le monastère de St-Victor à Marseille, où On la montre encore aujourd'hui à la vénération publique. ”

“ « Deus autem noster in coelo, omnia quoecumque voluit, fecit. Simulacra gen (1)
gen (1) bordée de pourpre que portaient les enfants de qualité à Rome.
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tium, argentum et aurum. Ce qui veut dire : Pour nous, notre Dieu est dans le Ciel, et tout ce qu'il a voulu il l'a fait. Les idoles des Gentils sont simplement de l'or et de l'argent. »
St-Pons qui n'avait jamais entendu parler des chrétiens, entendant ces chants et ces paroles, s'arrêta, saisi d'hésitation, roulant en silence dans son esprit le sens de ce qu'il venait d'entendre. ”

“ A la vue de tant de prodiges, le président Claudien aurait dû, il semble, non seulement s'adoucir, mais même se convertir ; mais son coeur s'était endurci dans l'opiniâtreté. Aussi, passant des menaces et des tortures aux promesses et aux flatteries, il dit au B. Pons: « C'est nous, Pons préfet et le premier des » sénateurs romains, c'est nous qui aurions dû, loin de » te juger, subir au contraire ton jugement. Allons, ne » persiste pas dans ta première résistance, mais sou» viens-toi de ton ancienne gloire et de ta haute digntié » de Préfet de Rome ; obéis aux ordres des Empereurs. » ”