“ Son imagination l'entraînant toujours au-delà des bornes, va-t-elle jusqu'à se faire un jeu des intérêts les plus chers, pour conserver l'attitude qu'elle a prise ? ou pense-t-elle qu'il n'y ait aucun risque à courir de faire dépendre son honneur, et peut-être sa vie, d'un secret que la sagacité de ses juges peut découvrir, avant qu'elle se décide à en dévoiler tout le mystère ? Oui, nous le répétons, ce n'est pas là le langage de l'innocence; elle veut être rassurée : il ne lui suffit pas de sa conscience, elle a besoin de parler à la conscience d'autrui. ”

“ N'est-ce point renoncer à toutes les idées reçues, que d'admettre qu'un homme qui tient à quelque chose dans la société, qui, par sa profession, est plus que personne sous la dépendance de l'opinion ; qu'un officier enfin, aille, à minuit, violer l'asile d'urie femme respectable, pour le seul plaisir de la déshonorer? d'une femme qui est la soeur de son ami, la soeur d'un militaire comme lui ? Il faut le dire, s'il fallait croire que Mme Manson fût exposée à de pareilles insultes de la part d'un homme qui la connaissait à peine, quelle idée pourrions-nous avoir de ses moeurs? ”

“ Prendre quelqu'un en fantaisie! Que ce néologisme est là judicieusement placé ! et que l'on est tenté de croire, comme ce bon concierge, que MmeManson est, en effet, une magicienne, mais dont tout l'art est de se jouer de nos vains respects pour la cause sacrée de la justice ! Quoi ! son imposant appareil, ces portes lugubres, ces grilles, ces verroux, ce silence mystérieux qui règne autour d'elle; son honneur compromis, celui de sa famille; la société à venger d'un grand crime ”

“ Quelle idée affreuse il faut concevoir de cette famille Pal, pour ajouter foi à ce que nous dit Mme Manson ! Ne serait-on pas en droit de dire à cette famille :
Une femme est dans les fers, elle gémit sous le poids d'un soupçon odieux; vous seuls pouvez éclairer la justice, vous seuls pouvez rendre cette femme à la liberté, à l'honneur, en déposant de son innocence ”

“ Emouvoir son imagination, c'est se rendre maître d'elle, tant qu'une puissance plus forte ne vient pas s'emparer de cet étonnant moteur. Comment se rendre compte autrement des divers aspects sous lesquels Mme Manson se présente dans l'affaire de M. Fualdès ? Ses vacillations, ses réticences, ses lettres pleines de mystère, n'attestent-elles pas qu'elle obéissait aveuglément à un guide incertain autant que bizarre, qui ne pouvait que l'égarer ? ”

“ Nous sommes bien persuadés que ses sentimens se modifient selon la cause qui les a déterminés ; séparée plusieurs fois de son époux, son coeur ne relient pas pour la vie ce qui une fois y est entré. Et que serait-ce encore, s'il nous fallait croire que parce qu'elle a eu, selon son propre aveu, le désir de brûler la cervelle à un homme qu'elle nous présente comme son ennemi (M.Clémendot) , la haine implacable qu'elle porte à cet officier, et le désir de s'en venger subsisteront dans son coeur tant qu'elle n'aura pu assourvir sa vengeance!... ”

“ Jamais on ne vit fournir plus d'armes contre soi dans sa propre justification; et l'on aurait lieu d'être étonné de voir dans les Mémoires de Mme Manson tant de faits matériels à sa charge, s'il eût été en son pouvoir de les passer sous silence. ”

“ Une résignation modeste, une mélancolie noble et imposante, voilà l'attitude qu'il convenait de prendre à une femme que la fatalité a conduite dans les fers; mais se livrer à de fades plaisanteries quand, comme Mme Manson, on est chargé du poids terrible d'une accusation; c'est tout ensemble parodier la vertu, et blesser la dignité des lois. ”

“ Car de deux choses l'une, ou Mme Manson était, le 19 mars, dans la maison Barical, Ou son alibi sera prouvé en justice?
Dans la première hypothèse, il n'y a que la plus étroite intimité, excluant toute réserve et Toutes pensées secrètes, qui puissent autoriser une opinion aussi hardie que celle qui a provoqué la question de M. Clémendot; et, sous ce rapport, la réponse de Mme Manson se trouve toute expliquée, elle est toute naturelle; elle ne sait ni ne veut sceller la vérité, avec un homme qui a toute sa confiance : elle convient de l'existence d'un fait. ”

“ Mme Manson n'a pas frémi à l'idée de passer pour complice d'un assassinat! Elle a pu apporter de l'étourderie, de l'indifférence même, dans une des positions les plus critiques où les vicissitudes de la vie puissent nous jeter! Et c'est par de tels moyens qu'elle prétendait assurer l'honneur de sa famille ! Qui le croira? Qui pourra jamais faire une telle violence à sa raison? Ici tous les calculs de l'esprit ne trouvent point de résultat; tout se heurte, tout se confond, tout est ténèbres, tout est mystère. On se fait mille questions quon ne peut résoudre. ”

“ Mais quand cette célébrité du moment se rattacheau plus affreux des crimes ! quand on s est lait de plein gré le propre artisan d'une scandaleuse renommée, tant l'envie de faire parler de soi l'a emporté sur toutes considérations? nous le demandons, que doit-on penser d'une femme qui, pour satisfaille cette puérile et présomptueuse vanité, a recherché la publicité, même sous les auspices du crime?
On sent qu'il s'agit ici de Mme Manson, qui joue un rôle si extraordinaire dans l'horrible assassinat de M. Fualdès. ”

“ On est frappé dans le cours de ces Mémoires des soins que prend Mme Manson pour écarter tout soupçon de culpabilité sur Jausion. On se rappelle qu'en confirmant au préfet la déposition de M. Clémendot, combien elle mit d'importance à ce qu'on ne crût pas qu'elle lui avait parlé de Bastide et de Jausion; on remarque toujours le même dessein lorsqu'il est question de ce dernier ; mais ici c'est presque une tentative pour le sauver. ”

“ Citons un autre trait de modestie de la part de Mme Manson, pour pallier l'imprudence d'un propos tenu par elle à son cousin. Le coaccusé Bousquier avait déclaré qu'il avait cru reconnaître Jausion dans la cuisine de Bancal. Là-dessus, Mme Manson répond qu'elle croyait à l'existence de la déposition, sans en garantir la véracité; il paraît que ce cousin a entendu et répète quelque chose de plus concluant contre Mme Manson, puisqu'elle aime mieux, attribuer ce mal - entendu à la manière peu intelligible dont elle s'exprime quelquefois, en observant qu'il en résulte de grandes conséquences. ”

“ On arrive au dernier degré de conviction , quand, après ses aveux, on relit ses lettres au préfet de l'Aveyron, sa lettre à son père, les mots terribles qu'elle a prononcé dans les séances des 22 août et 12 septembre, et que l'on réfléchit que la rétractation de ces mêmes aveux, fut immédiatement suivie de l'entrevue qu'elle eut la nuit avec Mme Pons, soeur et belle-soeur de deux condamnés : quelles preuves plus fortes veut-on de la possession d'un grand secret qui l'oppresse, qu'elle n'ose plus dévoiler par la crainte des conséquences ? ”

“ Qu'on ajoute à cela, une imagination exaltée, romanesque , qui aime à se perdre dans le vague des illusions ; un esprit qui n'est point ordinaire, mais difficile à soumettre, dont on s'est exagéré à soi-même l'étendue, parce qu'il n'est pas sans culture, et le rôle singulier qu'a joué Mme Manson jusqu'à ce jour confondra moins la pensée ”

“ En effet, on voit une femme plusieurs foisséparée de son époux, et en dernier lieu vivant dans la plus entière indépendance; aucune contrainte ne paraît borner l'usage de sa liberté : elle se livre à toutes les impulsions instantanées du plaisir; elle peut indifféremment aller coucher,ou chez elle, ou dans un auberge, selon qu'il convient à ses projets. ”

“ Le trajet, il est vrai, est douloureux, il est hérissé de cruelles épines, qui pourront faire des blessures d'autant plus vives, qu'il faut renoncer à l'espoir de s'envelopper encore pour se garantir de leurs atteintes; car rien ne doit plus entraver sa marche, il serait trop dangereux pour elle de chanceler. ”

“ Un caractère aussi singulier ne peut être jugé que d'après lui-même ; il est peut-être un type dans la nature. Quelqu'incroyable qu'il semble qu'une femme aspire à une sorte de célébrité, au mépris même' des dangers, qu'elle affronte un océan d'orages sans , autre boussole qu'une aveugle.prédilection,pour tout ce qui sort de la route commune, tout ce qui peut frapper les esprits d'élonnement; les faits sont là, ils parlent, ils répondent affirmativement, Telle, est Mme Manson. ”

“ Si l'on examine ensuite sa conduite dans ses rapports immédiats avec l'affaire Fualdes, on y trouve la même indépendance, la mê tiardiesse dans les idées; son coeur et son esprit semblent ne vivre qu'au jour le jour ”

“ Elle ne pouvait, en effet , déposer l'aveu de ses fautes dans un coeur ni plus tendre ni plus disposé à l'indulgence. On verra bientôt si Mme Manson a dit la vérité toute entière, ou bien si, même avec la plus tendre des mères, qu'elle nomme la plus fidèle des amies, elle a usé des réticences que l'intérêt de sa cause rendait indispensables. ”

“ Un secret de cette importance, un secret dont
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la confidence peut même blesser les sentimens de celui à qui on le confie, devait-il jamais s'échapper de la bouche de Mme Manson, si ce n'est dans ce cas où la justice, mal éclairée, pouvait être exposée à commettre une erreur fatale? Mais, non, de faux calculs, une imagination toujours décevante , semblent diriger toutes les démarches de Mme Manson. C'est quand son secret est divulgué, c'est après avoir paru céder elle-même enfin à la voix de sa conscience, en confirmant la déposition de M. Clémendot ”

“ Tout autre eût recule devant les obstacles ; mais une femme capable de résolutions aussi hardies , une femme qui fait profession de calculer rarement les évènemens qui doivent résulter d'une action que son coeur lui dirade faire, et d'avoir rarement des remords; une telle femme semblait permettre à la famille des accusés de croire que tout n'était pas perdu,
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que tout n'était pas encore désespéré; et, profitant avec art de ce précieux moyen , Mme Manson, maîtrisée sans cesse par son penchant pour le merveilleux, se laisse séduire au côté piquant de ce nouveau rôle. ”

“ Si on la voit incertaine, si elle chancèle quelquefois dans sa marche, c'est à des intervalles où les, illusions d'une fausse célébrité l'abandonnent, pour la livrer aux amers conseils de la raison. Quel démon, quel génie malfaisant eût pu se plaire à torturer ainsi l'opinion, par des révélations fallacieuses?. Ne courons pas après le merveilleux quand les lumières de la raison sont là pour nous guider ”

“ Tels sont les conseils que dicte la prudence; mais plus on, réfléchit à la fatale position où Mme Manson s'est jetée si volontairement, au rôle qu'elle soutient aujourd'hui avec un assurance qui impose encore a certains esprits, moins on peut préjuger de la conduite qu'elle va tenir aux assises d'Alby. Un tel caractère est, comme on l'a vu, capable des résolutions les plus étonnantes; vouloir la juger, d'après les lumières de l'expérience et de la raison, c'est la méconnaître; vivre ignorée, paraît être pour elle/ un état de langueur ”

“ Nous n'accréditerons pas des bruits qui ont couru que Mme Manson avait reçu ,une somme assez forte pour se conduire ainsi; si Mme Manson est avide de quelque chose, nous ne croyons pas que ce soit d'argent. Elle est un peu moins mal expliquée par cette phrase de Corine, qu'on lui applique dans la lettre à l'éditeur de ses Mémoires. Quoiqu'il en soit, cet incident et d'au très particularités qui s'y rapportent, forment, une masse de présomptions que, selon nous , Mme Manson n'a pu détruire: qu'on en juge. ”

“ Nous sommes loin de croire qu'elle ait, en quoi que ce soit, participé à l'assassinat de M? Fualdès: entre des erreurs et des crimes, il y a une distance immense qu' à nos yeux Mme Manson n'a pas franchie. Mais l' amour de la vérité , par une sorte d'impulsion que nous n'avons pu réprimer, nous entraîne à manifester l'opinion que ses propres écrits autorisent aujourd'hui à concevoir dé sa, personne ; convaincu qu'il ne peut être indifférent pour la société qu'une femme qui paraît retenir un secret du plus haut intérêt ”

“ Malheureusement pour la plupart de ceux qui cherchent à fixer les regards de la multitude, il est rare qu'ils sachent se tenir à une portée convenable à l'effet qu'ils veulent produire, et quand on calcule mal cette distance, il faut s'attendre à un effet contraire. ”

“ Il ne suffit point que Mme Manson ne tarisse pas sur le
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dégoût que lui inspire M. Clémendot, il faudrait encore que sa conduite en donnât là preuve. Quoi! Madame Manson, un homme qui vous était si insupportable, et que le hasard d'une rencontre a mis un moment dans votre société, cet homme ne vous quitte plus de toute une nuit; vous l'admettez, de plein saut, dans une de ces parties où l'on n'admet jamais d'étrangers! Tout l'art possible échouerait à vouloir accorder des choses aussi contradictoires : mais ce n'est rien, il n'y a encore là que de l'inconvenance. ”