Fualdès

“ L’intérêt bien mérité qu’inspirait la victime, la position sociale des principaux meurtriers, la complication des incidens, la monstrueuse atrocité de quelques détails, les révélations et les réticences de la dame Manson, les débats qui eurent lieu devant deux Cours d’assises et qui finirent par jeter quelques rayons de clarté sur cet attentat ténébreux, rangent l’horrible assassinat de Fualdès parmi les événemens le plus éminemment dramatiques. Quinze années ont passé sur ce meurtre sans exemple, et ce laps de temps n’en a point affaibli l’horreur. ”

“ Cela fait, le marchand de tabac dit à M. Fualdès: « Ce n'est pas tout de signer il/aut encore mourir.
A ces mots le vieillard fait un mouvement d'horreur, se lève, se recule, renverse sa chaise dans l'action et s'adressant à celui qui lui avait ainsi signifié sa dernière heure, il lui dit avec force : « Eh ! quoi ! pourra-t-on jamais croire que mes amis soient au nombre de mes assassins ! » ”

“ Bastide le formidable, Le dix-neuf mars, à Rhodez, Chez le vieillard Fualdès Entre avec un air aimable, Dit : « Je dois à mon ami, » Je fais son compte aujourd'hui. »
Ces deux beaux frères perfides Prennent des associés ; Bach et le porteur Bousquer, Et Missonnier l'imbecille, Et Colard est pour certain Un ancien soldat du train.
Dedans la maison Bancale, Lieu de prostitution, Les bandits de l'Aveyron, Vont faire leur bacchanale ; Car pour un crime odieux, Rien n'est tel qu'un mauvais lieu.
Alors le couple farouche Saisit Fualdès au Terrai ; Avec un mouchoir fatal On lui tamponne la bouche ”

“ Où donc est-il le beau temps où toute la France avait pour événement unique, pour émotion unique, l’assassinat de Fualdès ?
En attendant, le procès de la semaine est curieux et plein de faits étranges. Les plus grands noms politiques de l’époque ont retenti dans les assises. Il s’agissait du procès de la Tribune, qui, à propos des achats de fusils à l’étranger, avait, sous forme d’interrogatoire, accusé de concussion le maréchal Soult et M. le président du conseil. M. le maréchal et M. Perrier font un procès en calomnie. ”

“ Jausion prend son couteau Pour égorger la victime ; Mais Fualdes, d'un coup de temps, S'y soustrait adroitement.
sitôt Bastide l'Hercule Le relève à bras tendus, De Jausion éperdu, Prenant le fer homicide, Est-ce là comme on s'y prend, Vas, tu n'es qu'un innocent.
Puisque sans raison plausible, Vous me tuez, mes amis, De mourir en étourdi, Cela ne m'est pas possible, Ah ! laissez-moi dans ce lieu Faire ma paix avec Dieu
Ce géant épouvantable Lui répond grossièrement : Tu pourras dans un instant Faire paix avec le Diable, Ensuite d'un large coup Il lui traverse le cou. ”

“ Le corps de Fualdès, enveloppé dans un drap, est porté par quatre hommes. Un des assassins précède le groupe et indique le fleuve de la main. Un autre, son arme sur l'épaule, suit le convoi. Au premier plan, à gauche, derrière des rochers, un homme se cache et les épie.
Dessin à la mine de plomb.
Haut. omi9 ; Larg. om27.
Ce dessin a été répété presque exactement mais en plus grand dans la composition sur papier de couleur qui appartenait à M. Lehoux (Clément, N° 65) . ”

“ Pour toute réponse, Bastide saisit Fualdès, veut l'étendre sur la même table où il venait de signer les billets ; les individus qui l'entouraient le secondent. Fualdès résiste : au milieu des efforts qu'il fait pour se défendre, je l'entendis qui demandait un moment pour se réconcilier avecDieu. Bastide fut celui qui lui répondit : — Va, tu te réconcilieras avec le diable. Enfin, Fualdès est dompté et étendu sur la table. Jausion, qui tenait un couteau à la main, lui porta le premier coup; j'ignore s'il le blss-sa. Fualdès fait un effort, la table est renversée. ”

“ Il lui demanda un jour de la corde et de l'osier, sous prétexte de fabriquer des nasses, disant : « Je » serais charmé de pouvoir prendre plus tard quelques » poissons. »
Madame Bastide envoya les objets demandés, et on ne fit aucune difficulté de les remettre à son mari. Cependant tous les prisonniers, dont aucun n'avait'trempé dans l'assassinat de Fualdès, et seulement condamnés pour vol ou autres crimes, se mirent à faire des tresses pour des
chaises de paille. ”

“ Quelle fut ma surprise, mon indignation, en lisant une dénonciation abominable, où se trouvaient accusés sans les nommer : FOUDRAL, un ancien aumônier du Cercle et le Cercle Montparnasse, dans un récit perfide où quelques circonstances vraies étaient habilement mêlées à une histoire de pure invention,
véritable trame ourdie par la haine la plus envenimée et l'audace la plus habile. ”

“ Oui, c'est cette belle vertu de la fidélité qui a ouvert à Foudral les portes du Ciel. Je me figure, et je ne me trompe pas, qu'il a été reçu à son entrée par le martyr inconnu, patron de notre Cercle, auquel il fut si particulièrement pieux. FOUDRAL a été le premier membre de la Commission des nouveaux, placée sous le patronage de saint Générosus. Il a été le premier ouvrier de l'imprimerie Saint-Générosus. ”

“ La foudre est un œil ordinairement fermé qui s'ouvre pendant l'orage et dont le regard précipite les hommes dans la nuit de la mort [2] , tandis que le soleil [Pg 206] est un œil ouvert tout le jour et qui répand la vie sur les êtres animés. Voilà comment, dans la légende irlandaise, Balar est dieu de la foudre en même temps que de la nuit. ”

“ La foudre s’obscurcit et son étincelle, semblable à une noire fumée, ne jette qu’une lueur languissante. Les éclairs, qui reconnaissent les mains inexpérimentées de leur directeur, déguisent, sous une lumière efféminée, leur splendeur virile, glissent d’eux-mêmes en bondissant de ses bras démesurés, et errent au hasard, regrettant la main accoutumée de leur maître céleste. ”

“ Alors Jacques me dit : Je n'aime pas le tonnerre.— Mais il gronde de loin. —Oui, mais le ciel est en feu du côté de la mer. Le tonnerre approche. Ah! monseigneur, où nous mettre à l'abri de la foudre ? entendez-vous comme les échos répètent les coups qui se succèdent ? Ah ! mon Dieu ! que ma bonne grand-mère doit avoir peur ! et je suis bien sûr que c'est beaucoup plus pour moi que pour elle. Elle a vu tant d'effets terribles de la foudre! elle nous les raconte toujours quand il fait de l'orage. ”

“ Dix minutes après je rentrais dans le salon : il ne m'avait pas été difficile d'exécuter les ordres de mon père, qui, de son côté, n'eut pas l'air de remarquer mon arrivée après tout le monde.
— Je parie — dit le major, comme s'il eût été mon complice — que cet aimable enfant est allé savoir ce qu'était devenu le prisonnier ?
— C'est la vérité monsieur le major. Ce pauvre homme! il est bien malheureux, je vous en réponds.
— J'espère cependant qu'on ne le maltraite pas ?
— Oh ! mon Dieu ! non : il est dans la cuisine, au coin du feu, mais ses mains sont toujours garottées, et il pleure ”

“ Et c'était la foudre qui dans tous les êtres dardait l'étincelle créatrice. La foudre qui jadis alluma le soleil, allume dans les cœurs la haine ou l'amour, illumine les cervelles, projette les éclairs de l'intuition. Et c'est encore la foudre qui dépose en nos corps les semences de la résurrection. ”

“ C'est vous qu'on cherche, Monsieur, s'écria-t-elle douloureusement! mais tout espoir n'est pas perdu. Mon frère va parler aux gendarmes, et pendant qu'il parlementera avec eux, à la grille, nous aviserons, ici, au moyen de vous cacher. Mon Dieu ! mon Dieu ! quelle nuit !
— Ne vous perdez pas pour me sauver, dit noblement Auguste. Je n'échapperai pas à une perquisition; il vaut mieux pour vous que j'aille me livrer.
— Ne nous trouvez-vous pas assez malheureux par la perte que nous avons faite, répondit la vieille dame avec désespoir ”

“ Elle arriva ainsi tristement à Bouzigues, le village des foudriers. Accablée de fatigue, elle s'assit sur une landequi borde l'étang de Thau et mêle ses senteurs aromatiques à la brise salée. Cette larfde servait de chantier aux foudriers. C'est une tribu bruyante qui, sans relâche, frappe des douelles énormes, les rassemble et les cercle en futailles qui, tant elles sont immenses, ressemblent à de véritables maisons. ”

“ Qui peut être sans cesse répandu dans toute la nature, pour étendre le sombre voile des nuages sur la face riante des airs, et les ébranler avec la foudre retentissante ? La foudre jaillit-elle de vos mains quand elle renverse vos temples, quand elle va se perdre dans les solitudes où sa fureur éclate, quand ses traits aveugles passent auprès des coupables, et donnent la mort aux innocents qui ne la méritent pas ? ”

“ Ils vont toujours ; et, sabre en main, Dans les rangs ennemis ils s'ouvrent un chemin ; C'est la foudre qui passe et la foudre animée, Après elle laissant des trous affreux à voir, Et s'enivrant du sang dont sa route est semée. ”

“ Le corps à demi étendu sur un fagot de genêt, le regard fixe, mais étincelant, Fouillou haletait, immobile, au fond de son antre ; il paraissait plongé dans un morne désespoir. Les sillons, que de longues et cruelles angoisses avaient tracés sur ses traits, leur imprimaient un caractère plus sombre encore et plus féroce ”

“ Tous les sentiments que ces deux pages décrivent à peine fondirent sur son cœur ensemble comme des éclats de tonnerre. Foudroyé, en quelque sorte, par la surprise, l’épouvante et le désespoir, il se jeta en arrière et se tordit les bras, en répétant d’une voix lamentable :
— Mon fils ! mon fils !
Le brigand se mit à rire ; et ce fut une chose horrible que d’entendre ce rire se mêler aux gémissements d’un père devant le cadavre de son fils.
— Par mon aïeul Ingolphe ! tu peux crier, comte d’Ahlefeld, tu ne le réveilleras pas. ”

“ Le mois dernier, la foudre a frappé la maison d'un homme de ma connaissance, a tué sa femme, blessé ses enfants, et brûlé tout ce qui lui appartenait. La foudre, il sait bien qu'elle vient des nuages, et que les nuages sont inaccessibles à la main de l'homme. ”

“ Vous savez qu'au moment où j'ai quitté Belley, la municipalité venait d'être avertie de ma présence, et peut-être que, tandis que je vous parle, la maréchaussée est déjà à ma poursuite. »
Le paysan parut réfléchir, et le voyageur reprit :
« Par l'épée de mes aïeux, je ne crains pas la mort pour moi.... Mais ma pauvre Camille qui m'attend à Turin! quel coup pour elle si elle apprenait que j'ai été arrêté en flagrant délit d'émigration !
— Je vais vous accompagner jusqu'au bac, dit le paysan avec résolution. Vous avez raison, monsieur le marquis, c'est plus sûr. » ”

“ Cette foudre tant célébrée, qui atteignait de si loin, et dont tes mains étaient toujours armées, elle s’est, je ne sais comment, éteinte tout à fait, et refroidie au point de ne conserver plus même une étincelle de colère pour punir les méchants. Oui, un homme méditant le parjure craindrait plutôt le lumignon d’une lampe mal éteinte la veille, que la flamme de cette foudre qui dompte l’univers. ”

“ On n'a jamais rien vu de pareil. Foudras, si vous n'êtes pas un sorcier, vous êtes assurément destiné à devenir un des disciples favoris de notre patron saint Hubert. Arranger une chasse pour des dames, et réussir aussi bien, c'est pousser le bonheur jusqu'à l'impossible.
— Mais, mon cher ami, je n'ai rien arrangé du tout, je vous le jure, — répondis-je, émerveillé moi-même jusqu'à la stupéfaction la plus profonde du prodige cynégétique dont j'étais témoin.
- Allons donc! - dit à son tour le marquis de Parny. ”

“ La foudre n’est pas le plus grand, mais le plus étourdissant des périls. Tu seras sans doute iniquement traité, si l’incalculable célérité de ta mort t’en dérobe le sentiment, si ton trépas est expié, si, même en expirant, tu n’es pas inutile au monde, si tu deviens pour lui le signe de quelque grand événement ! Tu seras iniquement traité d’être enseveli avec la foudre ! Mais tu trembles au fracas du ciel, un vain nuage te fait tressaillir ”

“ Des milliers et des milliers d'années passèrent encore, puis vint un homme qui savait regarder, voir et réfléchir.
Il vit que les mâts des navires et les hautes flèches de l'église se paraient d'aigrettes de flamme aux jours où se déchaînaient les orages et la foudre.
Il avait trouvé : il fit descendre le tonnerre et le rendit inoffensif; d'autres l'étudièrent, et maintenant, la foudre est la servante de l'homme. Lequel peut être fier?
Quand la Mort dit en grimaçant à l'homme : — 0 seigneur de la terre, roi des animaux, ne faut-il pas que ta puissance se courbe devant la mienne? ”

“ XXXIV. On attribue à la foudre une vertu souveraine, parce que tout autre présage est annulé dès qu’elle intervient. Tous ceux qu’elle donne sont irrévocables, et ne peuvent être modifiés par aucun autre signe. Tout ce qu’on voit de menaçant dans les entrailles des victimes, dans le vol des oiseaux, la foudre propice l’efface ; et rien de ce que la foudre annonce n’est démenti ni par le vol des oiseaux, ni par les entrailles des victimes. Ici la doctrine me semble en défaut. Pourquoi ? Parce qu’il n’y a rien de plus vrai que le vrai. ”

“ Son souvenir est vivace dans tous les cœurs de ceux qui nous ont quittés en quittant Paris. Il est peu, bien peu de lettres de province, qui ne relatent un mot pour FOUDRAL. Et nos soldats? En ont-ils de l'amitié pour FOUDRAL ? Toutes leurs lettres évoquaient son souvenir, demandaient ses prières et se réjouissaient de sa joie. Le 10 décembre dernier, c'est D. qui le remercie de l'avoir rappelé à
l'ordre, et le félicite de ses galons de premier soldat. ”

“ Follbraguet, pensant à la sienne. — Ah ! ben... si vous croyez qu’il n’y a que vous !
Vildamour. — Oui, mais les autres, ça m’est égal.
Follbraguet. — Oui... oh ! naturellement... égoïste ! Ouvrez la bouche !
Vildamour. — Vous n’allez pas me faire mal.
Follbraguet. — Mais non ! mais non ! ouvrez !
Il lui fixe le caoutchouc à la dent, qu’il assujettit par derrière, et lui introduit le pompe-salive dans la bouche. Après quoi, il remonte remplir son verre au lavabo : dentifrice et eau. Vildamour, incompréhensible, sous son bâillon, seules les voyelles étant perceptibles. ”