“ Au sortir du Patronage, bien loin de rapporter sous le toit paternel le dédain de sa famille et l'amour du plaisir, le jeune ouvrier, plus éclairé sur ses véritables devoirs, y apporte une résignation plus soumise à la destinée que la Providence lui a faite, et exerce peu à peu sur les siens cet ascendant salutaire que la religion assure à qui se pénètre de ses principes. ”

“ Mais quel intérêt plus grand encore cette femme si intelligente des besoins moraux de son siècle ne devait-elle pas accorder à l'éducation des hommes. Attentive avant tout aux intérêts des populations qui l'entouraient, en 1842 elle invita trois frères maristes à venir diriger l'école du village de Beaucamps qu'elle avait fait construire. Ces leçons si simples et si chrétiennes éveillent en elle de grandes pensées. Il faut que les campagnes environnantes de Lille, il faut que le département du Nord tout entier prennent leur part du bien qui se fait à Beaucamps. ”

“ La reconnaissance des pauvres, les pleurs des malheureux, et l'affection de ceux qu'elle a aimés, seuls ont rendu hommage à cette sainte mémoire. Et pourtant les vertus de ceux qui ne sont plus ne forment-elles pas le plus précieux trésor des générations qui suivent, et n'est-ce pas surtout au souvenir des grands exemples que dans ses moments de défaillance l'âme se relève et se fortifie? ”

“ Hélas! pourquoi de telles vertus ne sont-elles pas immortelles? pourquoi devons-nous mêler à notre admiration de tristes regrets? A travers cette longue suite de dévouements et de sacrifices, nous voici arrivés au terme de cette noble existence. La fondation du grand Patronage de Lille semblait avoir épuisé les restes de cette infatigable énergie.
Depuis lors, devenue moins active, Mme de la Grand-
ville semblait se recueillir avant d'entrer dans le repos éternel. ”

“ Dieu d'ailleurs, qui proportionne toujours les moyens au but qu'il se propose, avait placé auprès de Mme de la Grandville deux nobles cœurs bien faits pour là comprendre.. Loin de gémir sur sa pieuse prodigalité, M. le comte de la Grandville, son beau-père, se faisait un bonheur de l'aider et de l'encourager de ses dons.. Dans une circonstance, on le vit même engager une partie de sa fortune pour assurer les débuts d'une œuvre importante, heureux de reconnaître ainsi le charme que sa pieuse et charitable belle-fille répandait sur ses derniers jours. ”

“ Mais peu à peu arrivait l'âge où les goûts sont presque des habitudes et où la vie devient ce quelle doit rester.
Déjà plus d'un souvenir de deuil, plus d'un amer regrèt avait attristé cette calme existence. ”

“ Les dispositions précoces de la jeune Caroline attirèrent ses soins les plus attentifs. L'esprit est bien vite éclairé quand c'est l'affection qui instruit et le cœur qui écoute. Aussi aux leçons de ce père tendrement aimé, Caroline de Beauffort
de la vénérable Mme Barat, fort jeune alors, mais déjà experte dans l'art de former les âmes, que Caroline de Beauffort acquit cette piété ardente et cet enthousiasme du bien, qui devaient être plus tard le principe de si grandes choses. ”

“ L'hospice improvisé devient une maison d'école, et les bonnes sœurs instruisent les filles là où elles ont soigné les mères. Plus tard cette maison devint insuffisante : Mme de la Grandville construisit alors un élégant édifice plus approprié à sa destination ; et au lendemain de la révolution de 1848, elle y adjoignit un pensionnat, où cinquante jeunes filles des campagnes recevront une éducation conforme à leur condition. ”

“ A un âge où le plaisir seul a de l'attrait, nulle étude ne lui paraissait trop sérieuse. Les grands hommes de la France et les héros de l'antiquité étaient en quelque sorte sa société habituelle, et c'est sans nul doute au contact de ces mâles exemples que son âme dût de bonne heure cette trempe héroïque et ferme qui s'alliait chez elle à la plus exquise sensibilité. ”

“ Et si quelque amitié bienveillante s'étonnait de pareilles privations, bien vite elle alléguait de prétendues exigences de santé, tandis que ces exigences étaient celles de son cœur compatissant, qui s'attristait de vivre dans l'abondance tandis que d'autres souffraient du froid et de la faim. ”

“ Notre siècle, et c'est sa gloire, a eu plus que tout autre l'intelligence des misères humaines. La religion l'a guidé dans cette voie nouvelle et lui a appris un langage qui n'était point fait pour lui. De nos jours, il n'est plus de repentir qui ne trouve un asile. Comment Mme de la Grandville, cette âme si bien faite pour ressentir plus que toute autre ces grandes influences de miséricorde qui dans ce siècle traversent l'humanité, aurait-elle refusé son concours à ”

“ De nouveaux frères sont appelés, de nouveaux bâtiments s'élèvent, et en peu d'années l'humble école est devenue un vaste pensionnat, où plus de cent soixante-dix élèves internes, appartenant à des familles de cultivateurs aisés, reçoivent l'enseignement professionnel. ”

“ Sans s'effrayer de la dépense, Mme de la Grandville achète un navire aménagé tout exprès pour la navigation des parages périlleux de l'Océanie, et en fait don à Mgr Bataillon, évêque de ces régions lointaines. Désormais, grâce à oe généreux concours, les intérêts de la religion ne seront plus subordonnés à ceux du commerce, et les missionnaires de l'Océanie, libres de toute sujétion, pourront aller porter d'île en île le bienfait de la parole de Dieu.
Les nations idolâtres n'ont pas seules besoin de missionnaires. ”

“ Les ressources considérables 1 qu'elle devait à la libéralité de son beau-père et à la généreuse condescendance de son mari n'auraient pu suf-
1 Toutes les œuvres de Mme de la Grandville, sauf le grand Patronage de Lille, ont été fondées sur ses revenus.
tire; si une sévère économie ne les eût en quelque sorte doublées. Faisant trois parts de ses revenus, la généreuse comtesse distribuait la plus considérable en aumônes de tous genres, consacrait la seconde au soutien de ses œuvres, et réservait la troisième, très-inférieure aux deux autres, à l'entretien de sa maison. ”