Mgr Graselli

“ VANT tout, il serait utile, je crois, de répondre tout de suite à ces zélateurs du bien-être social qui voudraient
fermer la bouche aux panégyristes de Benoit Labre par le raisonnement que voici : La vie de votre saint est connue, fameuse : c'est la mendicité extrême et volontaire, une vie de nomade, une prière perpétuelle. Mais, si l'exemple de cette vie vous attire, libre à vous de la suivre; seulement, gardez-vous d'en faire dans notre société, par vos éloges, une propagande imprudente. Nous n'avons déjà que trop de gens qui passent leur vie à ne rien faire. ”

“ Les recherches de tous deux n'aboutirent à rien , ou plutôt elles réussirent à démontrer par une preuve nouvelle et manifeste que Dieu lui-même voulait Labre dans cet état d'extrême mendicité ; qu'il le voulait ainsi, afin qu'il servit de réconfort aux pauvres, dont il dépasse les souffrances; d'avertissement aux riches, privés, au milieu de leurs richesses, de la douce paix où vivait Benoit; afin qu'il servit de flambeau au monde, prêchant à tous par le plus sublime exemple le généreux détachement, non plus seulement des richesses, mais des moindres commodités de la vie. ”

“ H finit en la faisant monter sur son trône, la croix; la croix, d'où, dépouillé de tout bien terrestre, il règne en conquérant sur le monde. — Consolez-vous, pauvres, consolez-vous ! c'est à vous maintenant de plaindre les riches et de prier pour eux : car si, avec la pauvreté qui vous presse, vous en avez l'esprit, le royaume des cieux vous appartient. ”

“ Le Seigneur permettait que, dans sa soif ardente pour la mortification, on éloignât de ses lèvres le calice où il voulait s'enivrer.
Dieu, pour mettre à l'épreuve son amour, le tint longtemps dans l'ignorance du genre de vie qu'il voulait de lui : aussi, bien qu'il souffrit dans sa chair, qu'il accablait de macérations, il sentait encore son âme désolée. ”

“ Vierge Immaculée, qui avez trempé les armes de votre dévoué fils Benoît-Joseph Labre, qui l'avez rendu capable de remporter chaque jour de nouvelles palmes dans ses luttes incessantes, daignez, du haut des cieux, dans votre bonté, assister celui qui s'apprête à en relever les gloires. ”

“ Cent ans se sont écoulés : l'oubli s'étend sur bien des existences qui ont occupé et révolutionné le monde pendant ce siècle; et ta figure, qui fut pour le monde un phare de lumière et de salut, brille rayonnante d'une douce splendeur pour les chrétiens qui aspirent à te rejoindre au ciel. ”

“ Oh ! comme il est vrai que plus un homme se perfectionne, moins il s'enorgueillit; plus il arrive à se connaître, plus il s'humilie profondément ! Conduite admirable de la Sagesse divine, qui épouse l'humilité : Ubi est humilitas, ibi et sapientia. ”

“ « L'homme mou ne possédera pas le royaume des cieux, l'homme charnel n'est pas capable de percevoir les choses qui sont de l'Esprit de Dieu. » Esprit éveillé, aux manières douces, docile, obéissant, pieux, et par cela même aimable, aimé de tous , il sentait cependant le besoin, le devoir de se dérober à tout soin, à l'amour de tous, pour vivre tout entier avec Dieu. ”

“ Sur la terre nue, sur les dalles, au seuil des églises, sous une arcade du Colisée, à moins que la charité ou l'obéissance ne l'obligeassent de se donner le luxe d'un peu de repos dans les fours répandus dans les champs. ”

“ Dedi te in hicem gentium, ut sis sains mea usque ad extremum terras. Dieu a voulu que notre saint aimât et pratiquât la plus haute pauvreté volontaire, pour que, s'appuyant sur elle et libre de toute entrave, il descendit athlète invincible dans la carrière, prêt à faire mordre la poussière aux ennemis les plus aguerris. Ces ennemis sont aussi les vôtres : la concupiscence de la chair, la concupiscence des yeux, l'orgueil de la vie.
Illuminés par ses exemples, vous apprendrez à combattre la mollesse par la mortification de la chair; la cupidité, par le mépris des richesses ”

“ C'est du travail qu'il nous faut, c'est de l'activité ; puisque dans les voies du progrès (et la société doit progresser) , avec le mysticisme on n'avance point d'un pas, avec l'oisiveté on recule, on entretient le vice, c'est précisément la gueuserie : l'homme perd jusqu'au sentiment de sa dignité. ”

“ Dans la pauvreté volontaire, ce qu'il aimait, c'était Jésus dépouillé sur la croix. Brùlant de cet amour, comment nI' l'aurait-il pas porté jusqu'à ses extrêmes limites? Que d'autres se contentent d'une cellule nue et étroite , d'une natte de jonc pour lit, d'un vêtement de laine grossière , du pain sec, mendié il est vrai, mais non incertain; pour lui, tout cela est encore luxe et opulence. Il n'a ni cellule ni natte, mais la terre dure, et peu lui importe en quel endroit. ”

“ L'un d'entre eux est ce fils de mon séraphique Père qui, après avoir parcouru la même voie de la mendicité que ce grand imitateur du Christ, recueille aujourd'hui dans cette solennelle octave les fleurs, l'encens et les applaudissements : c'est le mendiant glorifié, saint Benoit-Joseph Labre. —
Tout en lui, sans doute, ne peut être un sujet. d'imitation
pour tous — de quel saint ne peut-on dire la même chose? ”

“ Mes chers amis, ne savez-vous pas que l'homme vraiment humble ne s'arrête jamais à la pensée du bien qu'il fait, mais court à celui qui lui reste à faire; et, voyant que le champ ouvert est immense, il n'éprouve qu'une douleur, celle de ne pouvoir l'accomplir jusqu'au bout? ne savez-vous pas que l'homme vraiment humble se considère comme débiteur envers Dieu lui-même de ce bien, à la pensée que, sans son aide, il n'aurait jamais pu le produire ? ne savez-vous pas que l'homme vrai"ment humble n'ouvre jamais les yeux sur les défauts d'autrui ”

“ Il ne manquait pas, il est vrai, de gens qui s'étonnaient de tant de vertu ; mais le Seigneur permit, afin que sa vie de sacrifice touchât davantage à la perfection, que la foule le traitât d'hypocrite , l'insultât, le couvrit d'immondices et le maltraitât, le poursuivant à coups de pierres et de bâton. ”

“ Pèlerin infatigable, le monde le verra déguenillé, amaigri, exténué, visiter les célèbres sanctuaires de Lorette, d'Assise, de Fabriano, de Bari, dEinsiedeln, de Monserrat, de Compostelle, de Rome, par la neige, par la glace, par le soleil brûlant. ”

“ Il s'efforce de les réconforter en les remerciant de tout le bien qu'ils lui ont fait; il leur donne l'assurance qu'il aura toujours devant les yeux le Tout-Puissant, au nom duquel il se met en chemin, et leur déclare qu'ils ne se reverront plus que dans la vallée de Josaphat. ”

“ Si on le forçait à la recevoir, pour ne pas offenser, il acceptait; mais il s'en servait pour soulager un autre pauvre, ou il la versait dans le tronc d'une église.
Allait-il avec d'autres pauvres à la porte d'un couvent pour prendre part aux distributions, on le voyait toujours le dernier de la file : il n'aurait pas voulu qu'en cas d'insuffisance un autre à cause de lui restât sans portion. ”

“ « Mais pourquoi, au lieu de « tomber si bas, ne pas se livrer à quelque travail? Les « saints , les apôtres travaillaient, eux qui suivirent, qui « imitaient le Christ, qui furent des parfaits dans le déta« chement des richesses. Pourquoi Benoit n'a-t-il pas « marché sur leurs traces? » — Pourquoi? Je crois avoir déjà répondu, Messieurs, à cette objection, en vous disant avec le prophète que les voies du Seigneur ne sont pas les voies des hommes, et que le Seigneur seul a le droit de tracer à ses serviteurs celles qu'ils doivent suivre. ”

“ « Marche en ma présence et « sois parfait. Quitte la maison de ton père, ton pays, tes « parents ; et cependant ne va point t'enfermer à l'ombre « des cloîtres. Comme un autre Alexis, vis parmi les « hommes, inconnu, allant de pays en pays, enseignant « à tous, par ta vie de pénitence, combien il est nécessaire « de combattre la concupiscence de la chair pour être « sauvé. Dedi te in lacem gentium, ut sis salus mea usque « ad extremtan terne. »
Ici, Messieurs, je devrais vous lire la lettre la plus pa-
thétique et en même temps la plus sublime, celle où Benoit prit congé de ses parents. ”