“ SEPTIÈME JOUR Flambeau lumineux du monde chrétien, saint Antoine, je vous prie d'éclairer les yeux de mon esprit, pour connaître les vérités nécessaires à la bonne conduite de mon âme et de celles qui me sont commises, comme aussi pour découvrir les ruses de Satan et les pièges qu'il tend pour me surprendre; ne permettez pas que je sois séduit par aucune erreur, ni renversé par aucun effort violent d'injure, d'adversité ou de tentation, quoique pressante, afin que, marchant toujours en vérité, je puisse plaire à mon Dieu et sauver mon âme. ”

“ DEUXIÈME JOUR Très doux et très aimable Patron, saint Antoine, pensez à moi qui suis votre serviteur : octroyez-moi le vrai repos de mon âme parmi les transes de ce siècle et m'affranchissez des angoisses où je suis, afin de jouir de la liberté des enfants de Dieu. Je vous en supplie par les grandes douceurs dont votre âme jouissait dans la retraite d'une vie religieuse qui vous rendait ici un vrai citoyen du Ciel et vous y faisait puiser les avant-goûts du Paradis. Ainsi soit-il ! ”

“ NEUVIÈME JOUR Grand et fidèle Serviteur de la très digne Mère de Jésus, Marie, soyez mon Avocat et celui de tous vos dévots auprès d'elle, afin qu'elle nous soit favorable envers son cher fils, et que nous obtenions la rémission de nos péchés, les grâces nécessaires pour plaire à l'un et à l'autre, les secours efficaces dans nos afflictions et dans nos dangers, surtout dans la dernière agonie de la mort, afin que nous puissions heureusement finir nos jours dans la grâce de Dieu et jouir avec vous dans sa gloire. ”

“ Il se trompa, car son saint adversaire répondit à toutes ses objections, à tous ses blasphèmes avec une merveilleuse clarté et une force irrésistible.
Guyald était évidemment vaincu, et les fidèles montraient autant de joie que les hérétiques de dépit.
Etait-ce fini ? Rien n'est opiniâtre comme l'enfer, et l'enfer vint au secours de Guyald, en lui suggérant une pensée vraiment diabolique. ”

“ ADRESSE A SON BON ANGE Avant de réciter les prières à saint Antoine Mon Ange tutélaire, mon cher Médiateur, qui avez la connaissance des vertus éclatantes et des qualités sublimes qui rendent saînt Antoine de Padoue le digne sujet de l'amour de Dieu, des anges et des hommes ; puisque ce Saint est donné au monde pour patron de tous les fidèles, pour l'exemple dans la pratique des vertus et pour l'assistance de tout le monde dans tous les besoins spirituels et temporels, je vous prie de me faire entrer dans sa bienveillance, afin que, par sa bonté, il daigne me. ”

“ Il faut l'aimer, il faut le faire aimer; car saint Antoine, sachez-le bien, n'est pas seulement le saint de Padoue, il est le saint de tout l'univers 1. »
C'est pour faire connaître le « saint de tout l'univers », et répondre aux désirs de Léon XIII, ainsi qu'aux sollicitations des personnes pieuses, que nous avons voulu faire suivre d'un abrégé de la vie de saint Antoine de Padoue la neuvaine de ce grand saint, que nous avons publiée, il y a quelques années, à la recommandation du saint homme de Tours (M. Dupont) , qui avait une si grande dévotion pour le saint thaumaturge. ”

“ Si vous voulez obtenir des miracles, invoquez saint Antoine de Padoue : à son nom, lamort, l'erreur, les calamités, le démon fuient; les malades se lèvent en parfaite santé.
Lamerse calme ; les chaînes se brisent; les membres sont guéris: l'enfant comme le vieillard l'invoquent et retrouvent les objets perdus. ”

“ ORAISON 0 Seigneur Jésus-Christ, qui avez voulu être élevé
en croix le Vendredi saint, à la sixième heure du jour, et, à la neuvième, remettre votre esprit entre les mains de votre Père, nous vous prions très humblement, par les mérites de saint Antoine (dont l'âme partit aussi de ce monde le vendredi et le corps fut enseveli trois jours après) , que nous puissions assidûment ressentir en nous les fruits et les effets de votre très sainte Passion, par l'entremise du même Patron : qui vivez et régnez avec Dieu le Père en l'unité du Saint-Esprit, par tous les siècles des siècles. ”

“ Le Provincial de Bologne informa du succès de son protégé le séraphique saint François, puis il lui permit d'annoncer la parole de Dieu dans toute la péninsule. Il est tellement doué pour la prédication qu'il a toutes les qualités qui distinguent l'orateur sacré : la douce persuasion, le feu de l'entraînement, la connaissance parfaite du cœur humain, et la, science de l'Evangile ; aussi les miracles de toutes sortes viennent donner une nouvelle force à sa parole. ”

“ Saint Antoine, en épousant la pauvreté, à l'exemple de son glorieux père saint François, avait adopté le meilleur moyen d'apaiser cette vieille guerre de ceux qui ne possèdent pas contre ceux qui possèdent, et par là il mérite un nouveau titre à la reconnaissance des peuples. ”

“ Dieu lui destine le sol de l'Europe, où il doit moissonner des âmes et mériter ainsi l'auréole de l'apostolat, tandis qu'il réserve à d'autres la palme du martyre.
Lorsqu'il eut recouvré la santé, il résolut de se rendre à Messine, où avait lieu la convocation du chapitre général de l'Ordre, pour se mettre à la disposition de ses supérieurs. Le saint fondateur répartit les charges, indiqua les nouvelles missions, les résidences, et saint Antoine fut oublié comme inconnu au milieu de ses frères, lui qui devait en être le plus célèbre. ”

“ Un saint évêque disait qu'il y avait peu de personnes qui n'eussent une très grande dévotion à saint Antoine de Padoue; aussi, cet ami de Dieu ne refuse pas son appui à ceux qui le prient avec ferveur; au contraire, il s'empresse d'exaucer les demandes qui lui sont adressées. Par son intercession, les navigateurs sont préservés du naufrage, les malades sont guéris, les époux obtiennent que leur union soit heureuse, et les voyageurs échappent aux nombreux périls qui les menacent 1. ”

“ En effet, on retrouve souvent, par son intercession, les objets égarés. Aussi est-ce à juste titre que nous pouvons lui dire ce que saint Bernard disait à la Mère de Dieu : « Qu'il cesse de publier vos louanges, ô bienheureux Antoine, celui qui, vous ayant invoqué dans un pressant besoin, n'a reçu aucun secours de votre part2. »
Il est évident qu'on peut solliciter toutes sortes de grâces par les mérites de saint Antoine, mais on s'adresse plus généralement à lui dans quatre circonstances spéciales : 1° pour retrouver les objets égarés; 2° pour la guérison des maladies ”

“ Prenez pitié des pauvres qu'on laisse mourir de faim, des orphelins qu'on fait gémir, et des veuves que l'on opprime cruellement : essuyez leurs larmes, suscitez des protecteurs qui défendent leur cause, des nourriciers qui pourvoient à leurs besoins, des consolateurs qui les encouragent à la patience, afin que, après avoir été fidèles à Dieu, ils méritent d'être introduits dans les Tabernacles éternels. ”

“ De bonne heure, catholiques et hérétiques s'y assemblèrent en foule : les uns partagés entre l'espoir et la crainte, les autres tout fiers d'un triomphe qu'ils croyaient assuré. Quel acte de religion pouvait-on, en effet, attendre d'une pauvre brute affamée !
Aux acclamations des hérétiques, Guyald parut avec sa mule dont les forces semblaient épuisées par ce long jeune. ”

“ Le moment nous semble d'autant plus favorable que les événements de Toulon viennent de donner un nouvel attrait à cette dévotion; chacun veut connaître sa vie et ses vertus et, en le connaissant mieux, on l'aimera davantage. ”

“ Sous cette douce influence, toutes les vertus germent et s'épanouissent dans son cœur. A dix ans, il fait vœu de virginité devant un tableau de la Madone et entre à la maîtrise de la cathédrale pour se former à la vertu en même temps qu'à la science. ”

“ Il convertit les bandits, qu'il réconcilie avec la société, force les usuriers à restituer le prix de leurs rapines, apaise les discordes politiques, étouffe les haines fratricides ; en un mot, il ramène partout la paix, la rendant surtout aux âmes les plus éprouvées ”

“ En 1263, on exhuma les ossements de saint Antoine, pour les transférer dans une basilique construite en son honneur. Le corps étaIT en cendres, mais la langue fraîche et vermeille comme celle d'une personne- vivante ; singulièrement ému de ce prodige, saint Bonaventure, alors général de l'Ordre, prit avec respect la langue dans ses mains et, la portant à ses lèvres avec effusion, il s'écria : 0 langue bienheureuse, toi qui n'as cessé de bénir le Seigneur et d'enseigner aux autres, nous voyons clairement combien tu étais précieuse à ses yeux. ”

“ Hélas! sou« vent nous perdons la présence de Dieu, souvent notre « esprit s'égare et perd l'attention dans nos prières, sou« vent nous perdons la charité, la dévotion et la grâce, « par notre négligence, sans nous en mettre en peine ! Que « nous serions heureux, ô grand Saint, si nous pouvions, « par l'entremise de vos prières, retrouver CES BIENS DE « L'AME ! ! » ”

“ Ses miracles le suivirent jusque dans ce désert ; mais ils sont si nombreux qu'il faut nous borner, vu le cadre de cet opuscule.
Les biographes du temps rapportent encore qu'un étang, qui se trouvait auprès du monastère de Montpellier, portait le nom de lac de Saint-Antoine, parce que notre Saint avait imposé silence à des grenouilles fort nombreuses, dont les croassements troublaient les religieux dans leurs prières et leurs études.
La Provence fut sa dernière étape, avant de quitter la France. Harassé de fatigue, une femme du peuple l'engagea à venir se reposer dans sa maison ”

“ Le jour de Pâques 1221, comme il prêchait dans la cathédrale de Montpellier, il se souvint qu'il avait été désigné pour chanter en ce moment même une messe solennelle dans la chapelle de son couvent, et qu'il avait oublié de se faire remplacer. Désolé de cet oubli, il s'enveloppa la tête de son capuchon et demeura immobile, à l'étonnement des spectateurs. Un prodige de bilocation venait de s'opérer: Dieu permettait qu'il chantât l'office, en personne, dans son monastère, tandis que, l'office ”

“ « Allez, dit-il à Guyald, affamez votre mule, et « amenez-la dans trois jours. J'espère de la miséri- « corde de mon Dieu, pour vous et les autres pé« cheurs, qu'il manifestera sa présence sacrée et que « vous deviendrez son Adorateur. »
Ce ne fut pas assurément sans frissonner que les fidèles entendirent saint Antoine prendre devant tous un pareil engagement. On attendit dans la prière et les œuvres de pénitence que Dieu daignât confirmer la mission de son Serviteur. ”

“ Vous lui montrerez votre « hostie., et si elle délaisse ce que je lui présenterai « pour s'occuper uniquement de votre Sacrement « mystérieux, je vous jure, foi de Guyald ! que je re« connaîtrai dans votre hostie une force miraculeuse « et divine ; que je l'adorerai et croirai tout ce que « vous enseignez. » ”

“ L'affliction du père lui fut si pénible que l'apôtre s'approcha du chariot, fit le signe de la croix sur le cadavre, et tendit la main au jeune homme, qui ressuscita à l'instant même.
L'année suivante, f228, Antoine quitte Gémona, traverse Trévise et Venise à la hâte, car il lui tarde de voir Padoue et le monastère de ses frères. Il y
1 Liber miracul.
prêche le Carême, évangélise toute la région, qui ne se lasse pas d'entendre une éloquence aussi irrésistible, et multiplie les miracles ; ici, c'est une mère qui lui présente son enfant en paralysie, et qu'il guérit ”

“ Or, voici que la pauvre bête affamée se détourne de son maître et de ce qu'il lui présente : elle s'avance vers Antoine, fléchit deux genoux, et se tient respectueusement en cette attitude. Et tout le monde le voyait : Qui dirait les éclats de joie des fidèles et la stupeur des hérétiques !
Guyald tint parole. Il l'avait juré. Il se fitbaptiser avec sa femme et ses enfants, et sa reconnais-
sance fut généreuse, car auprès de l'église de SaintPierre, presque neuve, mais, selon toute apparence, trop petite, il en fit bâtir une seconde, plus grande et plus riche, et qui fut consacrée en 1231. ”

“ Et, avec son doigt, il trace une croix sur la Jolie. (P. 4.)
chanoines de Saint-Augustin pour prendre la bure franciscaine, c'est-à-dire la pauvreté séraphique sous le nom d'Antoine, que l'histoire lui a conservé 4.
1 Saint François d'Assise n'avait laissé en mourant, à ses nombreux disciples, membres d'une chevalerie nouvelle qui devait se répandre dans tout l'univers, d'autre héritage que l'amour qu'il portait à Dieu et à l'humanité souffrante. Ses disciples recueillirent pieusement ce legs, et les légendesfranciscaines de ce temps héroïque nous montrent saint Antoine de Padoue. ”