Miss Sedgwick

“ Malgré son peu d’expérience , Frank savait que pour bien des gens le devoir est un terme synonyme de la volonté. Il n’oubliait donc aucune précaution, aucun soin pour éviter tout ce qui aurait pu amener la découverte de son secret. Rien n’égalait à cet égard sa vigilance ingénieuse. Mais hélas ! le plus agile n'obtient pas toujours le prix de la course, la victoire n’est pas toujours au plus fort.
Un soir le vent s’éleva tout à coup, et l’on eut besoin d’un cordage que le contre-maître se rappela avoir rangé lui-même en bas ; Frank offrit avec empressement d’aller le chercher ”

“ Le capitaine distribua le vin et l'eau-de-vie avec une libéralité qui ne lui était pas ordinaire, et il ordonna à William de chanter à ses compagnons ses meilleures chansons. Il obéit, et de chanson en chanson, de rasade en rasade, la troupe, sortant des bornes d’une gaieté modérée, se livra d’abord aux éclats d’une joie bruyante, et son langage et ses manières devinrent enfin intolérables pour le jeune anglais , qui tâcha de s’esquiver pour aller se cacher dans la cabine, jusqu’à ce que le banquet fût terminé. ”

“ Le capitaine, affaibli par l'âge, n'avait conservé que la présence d’esprit nécessaire pour apprécier la conduite habile du jeune Stuart ; il lui remit le commandement, et se retirant dans la cabine, il se mit en prières avec les ecclésiastiques.
Une ou deux fois Stuart quittant le pont, courut dire quelques mots d'encouragement à sa tremblante protégée ; puis il retourna à son devoir avec une nouvelle ardeur. Graces à la Providence et aux efforts de notre jeune héros, le Hazard résista à une tempête qui fournit aux matelots plus d’une histoire terrible pour les veillées de leur vieillesse. ”

“ Je l’ai vu la semaine dernière, entouré de ses petits-enfans, racontant un des dangers imminens auxquels la Providence l’a fait échapper, à un jeune garçon qu’il affectionne particulièrement, tandis que les doigts de rose de ses jolies petites-filles taillaient des voiles pour un vaisseau en miniature que le vieillard venait de terminer. Puisse-t-il jouir long-temps de ce bonheur intérieur qu’il a si bien mérité ! puisse la faveur du ciel l’accompagner jusqu’au terme de sa course ! ”

“ Une brise légère ne suffit pas pour perdre un bon vaisseau, une seule folie de jeune fille ne peut ternir une bonne renommée. Une folie, » continua-t-il en reprenant indirectement son enquête, « si c’est une folie, elle est commune à tous tant que nous sommes. Plus d’un cœur intrépide, en voulant affronter le vent de l’amour , s’est vu entraîné par sa force. » ”

“ Sa jeune imagination avait été vivement excitée par le récit des aventures de la belle étrangère, et il dirigea ses pas du côté de la plantation de son maître, dans l'espoir de l’apercevoir. En approchant de la maison, il vit que les volets en étaient fermés, et supposant que la famille était absente il s’aventura à franchir les bornes des plantations. ”

“ Tous les officiers, tous les matelots furent interrogés, l'un après l'autre ; et pas un ne parut plus tranquille et plus précis dans ses réponses que Frank Stuart. Enfin, après avoir examiné chaque personne, fouillé, du moins à ce qu'ils croyaient, chaque place du bâtiment, les visiteurs furent forcés de se retirer, honteux et désappointés. Le Hazard poursuivit sa route. Frank demanda au capitaine la permission de suspendre un hamac à c6té de sa cabine, sous prétexte que l’humidité y pénétrait par une crevasse du pont. ”