Georges-Laurent Aubert Dupetit-Thouars

“ Le capitaine du port ne comptait pas sans doute sur cet incident; il en est furieux, et dans l'espoir d'écarter ce surveillant incommode, il fait à son gouvernement un rapport mensonger : il se plaint faussement de ce que garnison française a été mise à bord de la Petite-Louise; de ce que son capitaine et contre-maître ont été enlevés et conduits à bord du Griffon, enfin de ce que le commandant français s'oppsose à l'action de la justice. ”

“ «Le timon, les voiles du navire furent enlevés, l'usage de son pavillon lui fut interdit, l'équipage mis en prison, une garnison péruvienne placée à bord, et le capitaine, escorté d'un officier, conduit au corps-de-garde du Palais, où on le retint jusqu'à ce que M. le vice-consul allât le réclamer. Tout cela se passait sans intervention de l'autorité judiciaire, et à chaque nouvelle illégalité, le ministre répondait à M. le chargé d'affaires: «Protestez, vous ferez votre devoir. » ”

“ Chacun de nous prévoyait l'issue fatale de ce procès, lorsque le Griffon, commandé par M. du Petit-Thouars, arriva sur la rade de Callao. Ce beau nom de notre marine nous rendit à tous l'espérance. En effet, M. le commandant, instruit par M. le chargé d'affaires de la direction illégale et inattendue des poursuites, se place à portée de pistolet de la Petite-Louise ; il se rend chez le commandant général de la marine, s'informe des motifs de l'arrestation de l'équipage, et le fait relâcher. ”

“ M. AUBERT-AUBERT DU PETIT-THOUARS a bien rempli une longue carrière: il a vécu soixantequinze ans, et sa vie tout entière a été consacrée aux progrès des sciences naturelles et au soulagement de l'humanité souffrante. ”

“ ARISTIDE du Petit-Thouars, capitaine de vaisseau de la marine française, naquit en 1760, au château de Boumois, près Saumur. Envoyé à l'École militaire de la Flèche, la lecture de Robinson-Crusoé éveilla en lui le goût des courses maritimes. ”

“ Né au château de Boumois, en Anjou, dans l'année 1756, et fils d'un militaire distingué, M. Du PetitThouars a fait avec succès et rapidité ses études au collége de la Flèche. Dès l'âge de seize ans, il est entré sous-lieutenant dans le régiment de la Couronne. Il avait déjà manifesté un goût très-prononcé pour l'étude de l'histoire naturelle, notamment de la botanique; et ce goût, devenu une passion véritable, s'est conservé pendant toute sa vie, et lui a valu les plus beaux titres qu'il ait acquis à l'estime et à la reconnaissance publiques. ”

“ Mais la France pittoresque en revendique le nom pour la province d'Anjou, nom rendu célèbre, ditelle, par Aristide du Petit-Thouars, tué à Aboukir, et par Aubert Du Petit-Thouars, membre de l'Institut et l'un de nos plus savans botanistes. ”

“ Il fit même, dans ce dessein , deux voyages en Angleterre : on disait alors que Lapérouse avait échoué sur une île déserte. Tout-à-coup du Petit-Thouars se représenta le sort affreux de cet officier et de ses compagnons d'infortune, et comme ses pensées étaient sans cesse tournées vers les courses lointaines et hasardeuses, aussitôt son imagination s'enflamma: il forma le projet d'aller à sa recherche, et publia un prospectus pour cette expédition, qui devait se terminer par la traite des pelleteries de la côte nord-ouest de l'Amérique septentrionale. ”

“ Il était facile au gouvernement péruvien de dévoiler l'imposture, elle était évidente; tout le Callao en était témoin; des éclaircissemens demandés en eussent donné la preuve : mais le gouvernement péruvien ne veut point connaître la vérité; le mensonge lui est nécessaire, il n'espère rien des voies légales, il convoite l'argent, les résistances l'irritent et le réduisent à employer des moyens extrêmes, il veut avoir entre les mains un titre pour les excuser. ”

“ Comme Sterne, auquel d'ailleurs il ressemblait beaucoup par ses qualités morales et le caractère de son génie, il n'étudiait les hommes que pour chercher sous leurs défauts les vertus qui pouvaient s'y trouver, et se justifier ainsi à lui-même la bonne opinion que, malgré les erreurs et la corruption de son siècle, il s'était formée de ses semblables. ”

“ Cette pièce était la copie d'une lettre par laquelle le président du département de la Vendée se félicitait d'avoir été sauvé lui-même, lors de l'entrée de l'armée vendéenne à Fontenay. La lettre était écrite à Henri du Petit-Thouars, père de Madame de Grimouard de Saint-Laurent; et commençait ainsi : Trop heureux père, d'avoir une fille qui a sauvé la vie à des milliers de ses concitoyens ! ”

“ Sans énergie pour faire la révolution, ses voisins la lui imposèrent; les services rendus à la cause de l'indépendance le furent par des étrangers ; et lorsque le pays, livré à lui-même, songea à se donner un chef, il ne se trouva en scène que d'obcures médiocrités, que l'intrigue et la perfidie élevèrent au pouvoir. ”

“ Son fils Yves Aubert du Petit-Thouars demeurait à Paris, section de Bondy, en l'an 11 de la république. En sortant, un matin, il vit affiché au coin de la rue du Temple un jugement du tribunal révolutionnaire. Il s'approche, et lit la condamnation à mort, de son oncle et l'extrait des lettres qu'il lui avait écrites, et qui étaient un des prétextes de cet atroce jugement. Il rentre chez lui, fait part à sa femme de ce qu'il vient de voir. Leurs inquiétudes furent vives. Quelques jours après, ils reçurent la visite de deux commissaires de la section. — Que demandez-vous, citoyens? ”

“ Dès 1806, il avait été nommé directeur de la pépinière royale du Roule, et pendant plus de vingt ans il a dirigé avec habileté cet utile établissement public vers le noble but que ses fondateurs lui avaient assigné. La destruction récente de la pépinière du Roule a causé à M. Du Petit-Thouars la plus violente peine qu'il eût encore éprouvée. Il résista avec la plus grande énergie ”

“ Il est donné lecture d'une lettre de MM. Balguerie et compagnie, du 10 février, relative à la conduite courageuse qu'a tenue le capitaine du PetitThouars, commandant le brick de l'État le Griffon, dans le port de Callao. MM. Balguerie proposent à la chambre de décerner à ce capitaine, au nom du commerce de Bordeaux, une épée d'honneur, comme témoignage de sa reconnaisance pour l'énergie et la bravoure avec laquelle il a su faire respecter le pavillon français, et empêcher l'enlèvement du navire la. Petite-Louise et des valeurs considérables qu'il avait à bord. ”

“ On le retint; et bientôt après, la guerre avec l'Angleterre lui fournit, en 1778, la possibilité d'obtenir du ministre la permission d'aller à Rochefort, où, à la suite d'un examen qu'il subit avec distinction, il fut reçu garde-marine. Depuis il s'est trouvé au combat d'Ouessant, à la prise du Fort-Louis du Sénégal, au combat de la Grenade et à beaucoup d'autres affaires sur le vaisseau le Fendant, commandé par M. de Vaudreuil. ”

“ Jacques-AUBERT DU PETIT-THOUARS.
CONNU sous le nom du chevalier de Rassay, naquit le 29 novembre 1732 ; a fait en Allemagne, en qualité de capitaine dans le régiment de Vaubecourt, les campagnes depuis celle de 17 56 jusqu'à la paix de 63.
C'est Fouquier-Tainville qui va achever l'article biographique du meilleur et du plus malheureux des hommes. ”

“ Une des causes de son arrestation était son mariage avec Mademoiselle Séguier, dont le nom était alors classé parmi les aristocrates.
Ces faits sont notoires en Anjou et en Touraine, aussi bien que les principes d'honneur, de bonté et d'intégrité, que les deux beaux-frères n'ont jamais cessé de professer pendant plus de trente années qu'ils ont rempli leurs fonctions respectives dans, ces deux provinces. ”

“ « Antoine Quentin Fouquier, accusateur public du tribunal révolutionnaire, établi par la loi du 10 mars 1793, l'an II de la république, sans aucun recours au tribunal de cassation, en vertu des pouvoirs à lui donnés par l'art. II d'un autre décret de la Convention, du 5 avril suivant, portant : « que « l'accusateur public dudit tribunal est autorisé à « faire arrêter, poursuivre et juger sur la dénoncia« tion des autorités constituées ou des citoyens. » ”

“ Expose que le 11 brumaire dernier, JacquesAuguste-Aubert Rassay, ci-devant maréchal-decamp , demeurant à Versailles, a été dénoncé au comité de surveillance du district du même nom, comme ayant tenu des propos inciviques, étant en liaison avec des aristocrates, avec lesquels il tenait des conciliabules, et entretenait des correspondances avec les ennemis de la république; que le 21 du même mois, perquisition a été faite dans les papiers dudit Rassay, parmi lesquels il s'est trouvé plusieurs lettres et écrits contre-révolutionnaires, lesquels ont été joints aux pièces ”