Georges-Laurent Aubert Dupetit-Thouars

“ Ainsi, jusqu'à ce que vous ayez trouvé le moyen de remplacer par une machine à vapeur la main-d'œuvre que nécessite la récolte du vin, vous n'avez pas le droit, sous peine de mauvaise foi, d'appeler le revenu de nos vignes un revenu d'industrie. ”

“ « Le tribunal, après avoir entendu l'accusateur public sur l'application de la loi, condamne Jacques-Auguste-Aubert Rassay à la peine de mort, conformément à l'article unique de la loi du 4 décembre dernier, dont il a été fait lecture, lequel est ainsi conçu :
« La convention nationale décrète que quiconque proposerait ou tenterait de rétablir en France la royauté ou tous autres pouvoirs attentatoires à la souveraineté du peuple, sous quelque dénomination que ce soit, sera puni de mort; » ”

“ Ainsi, dans ce temps, le fisc n'existant pas, les vignes furent estimées proportionnellement aux autres cultures , et, de là, elles reçurent également leur quote-part proportionnelle de cette imposition; mais depuis que le fisc s'est placé entre la cave du propriétaire et la porte du cabaret, et même la porte des ménages qui achètent le vin, il se trouve que le gouvernement a presque tout le revenu, et
que le propriétaire n'a pour lui à peu près que les peines et l'impôt foncier à payer. ”

“ Né au château de Boumois, en Anjou, dans l'année 1756, et fils d'un militaire distingué, M. Du PetitThouars a fait avec succès et rapidité ses études au collége de la Flèche. Dès l'âge de seize ans, il est entré sous-lieutenant dans le régiment de la Couronne. Il avait déjà manifesté un goût très-prononcé pour l'étude de l'histoire naturelle, notamment de la botanique; et ce goût, devenu une passion véritable, s'est conservé pendant toute sa vie, et lui a valu les plus beaux titres qu'il ait acquis à l'estime et à la reconnaissance publiques. ”

“ Ce serait bien pis sans la fraude qui, affranchissant près de la moitié des vins des droits du fisc, met cette moitié à un prix raisonnable , plus à la portée de tout le monde, et en augmente ainsi d'autant la consommation. Jugez ce qu'il en serait s'il n'y avait plus de droits réunis.
Par exemple alors les soldats, les matelots , espèce d'hommes jeunes et vigoureux, n'en pourraient-ils pas avoir une ration comme ils en ont une de pain ? Vinum bonum lœtijicat cor hominis. En supposant deux hectolitres par homme , la dépense annuelle n'en pourrait jamais être pour eux que de 10, 12 ou 15 fr. ”

“ Le capitaine du port ne comptait pas sans doute sur cet incident; il en est furieux, et dans l'espoir d'écarter ce surveillant incommode, il fait à son gouvernement un rapport mensonger : il se plaint faussement de ce que garnison française a été mise à bord de la Petite-Louise; de ce que son capitaine et contre-maître ont été enlevés et conduits à bord du Griffon, enfin de ce que le commandant français s'oppsose à l'action de la justice. ”

“ Déjà, dans le Midi surtout, le prix du peu de vin qu'on y vend est saisi par les receveurs des contributions directes, faute par les propriétaires de vignes de pouvoir satisfaire à leur contribution foncière
dans quelques parties, les expropriations forcées se multiplient, faute encore par les propriétaires , ayant plus qu'il ne faut dans leurs celliers pour satisfaire à leurs engagemens, de ne pas pouvoir vendre, même au plus vil prix; dans quelques autres parties encore, les propriétaires offrent au fisc de lui abandonner leurs récoltes, c'est-à-dire la bête pour le dommage. ”

“ «Le timon, les voiles du navire furent enlevés, l'usage de son pavillon lui fut interdit, l'équipage mis en prison, une garnison péruvienne placée à bord, et le capitaine, escorté d'un officier, conduit au corps-de-garde du Palais, où on le retint jusqu'à ce que M. le vice-consul allât le réclamer. Tout cela se passait sans intervention de l'autorité judiciaire, et à chaque nouvelle illégalité, le ministre répondait à M. le chargé d'affaires: «Protestez, vous ferez votre devoir. » ”

“ Chacun de nous prévoyait l'issue fatale de ce procès, lorsque le Griffon, commandé par M. du Petit-Thouars, arriva sur la rade de Callao. Ce beau nom de notre marine nous rendit à tous l'espérance. En effet, M. le commandant, instruit par M. le chargé d'affaires de la direction illégale et inattendue des poursuites, se place à portée de pistolet de la Petite-Louise ; il se rend chez le commandant général de la marine, s'informe des motifs de l'arrestation de l'équipage, et le fait relâcher. ”

“ Et cette manière d'atteindre le capitalisme se présente encore plus injuste et plus extravagante sous un autre aspect. C'est que les 5 sous que l'ouvrier vient de payer d'impôt forment la dixième partie de son revenu quotidien ( 5o sous à peu près ) , qu'encore il a gagné à la sueur de son front, tandis que pour le banquier le même impôt n'est pas peut - être la millième partie du sien, qu'il touche souvent sans autre peine que de mettre un zéro de plus après tels chiffres: encore, comme dit Turcaret, le fait-il mettre souvent par son premier commis. ”

“ M. AUBERT-AUBERT DU PETIT-THOUARS a bien rempli une longue carrière: il a vécu soixantequinze ans, et sa vie tout entière a été consacrée aux progrès des sciences naturelles et au soulagement de l'humanité souffrante. ”

“ Un honorable membre du côté droit vient d'émettre une opinion dans le journal des Débats du 29 juin, au sujet de l'impôt sur les boissons; je partage probablement son opinion à tout autre égard, mais non quant aux modifications qu'il propose d'apporter à la perception de l'énorme impôt qui est si pénible pour les propriétaires de
vignes, qu'un cri général s'élève contre dans toute la France ”

“ ARISTIDE du Petit-Thouars, capitaine de vaisseau de la marine française, naquit en 1760, au château de Boumois, près Saumur. Envoyé à l'École militaire de la Flèche, la lecture de Robinson-Crusoé éveilla en lui le goût des courses maritimes. ”

“ Il fit même, dans ce dessein , deux voyages en Angleterre : on disait alors que Lapérouse avait échoué sur une île déserte. Tout-à-coup du Petit-Thouars se représenta le sort affreux de cet officier et de ses compagnons d'infortune, et comme ses pensées étaient sans cesse tournées vers les courses lointaines et hasardeuses, aussitôt son imagination s'enflamma: il forma le projet d'aller à sa recherche, et publia un prospectus pour cette expédition, qui devait se terminer par la traite des pelleteries de la côte nord-ouest de l'Amérique septentrionale. ”

“ Cela serait tout au plus vrai s'il se consommait autant de vin à 15 sous la bouteille qu'il s'en consommerait s'il n'était qu'à 6 ou à 7, comme le contraire est démontré par l'expérience , et plus encore par le sens commun, s'il est évident que tout ce qui se prélève par le fisc sur une barrique au-delà du prix de sa vente, des frais, de son voyage et
des profits des négocians et cabaretiers , tombe sur le propriétaire , en ce que, faute de consommation , il est obligé de livrer son vin of plus vil prix, ou d'en laisser ses celliers engorgés. ”

“ Son fils Yves Aubert du Petit-Thouars demeurait à Paris, section de Bondy, en l'an 11 de la république. En sortant, un matin, il vit affiché au coin de la rue du Temple un jugement du tribunal révolutionnaire. Il s'approche, et lit la condamnation à mort, de son oncle et l'extrait des lettres qu'il lui avait écrites, et qui étaient un des prétextes de cet atroce jugement. Il rentre chez lui, fait part à sa femme de ce qu'il vient de voir. Leurs inquiétudes furent vives. Quelques jours après, ils reçurent la visite de deux commissaires de la section. — Que demandez-vous, citoyens? ”

“ Veut-on monter plus haut que le cabaret? montez chez un restaurateur. Que de gens n'y verra-t-on pas, à la moitié de leur dîner, lever en l'air leur bouteille de vin , qu'on leur sert toujours pleine pour les tenter, pour voir s'ils n'en ont pas déjà bu plus de la moitié, afin de s'arrêter à temps, et de ne payer que 15 sous au lieu de 5o. ”

“ Mais la France pittoresque en revendique le nom pour la province d'Anjou, nom rendu célèbre, ditelle, par Aristide du Petit-Thouars, tué à Aboukir, et par Aubert Du Petit-Thouars, membre de l'Institut et l'un de nos plus savans botanistes. ”

“ C'est bien la le singe qui fait tirer les marrons du feu par le chat. En effet, en se figurant un moment l'action des griffes du chat dans son opération , on a aussitôt l'idée de celle du fisc dans les siennes. ”

“ Il était facile au gouvernement péruvien de dévoiler l'imposture, elle était évidente; tout le Callao en était témoin; des éclaircissemens demandés en eussent donné la preuve : mais le gouvernement péruvien ne veut point connaître la vérité; le mensonge lui est nécessaire, il n'espère rien des voies légales, il convoite l'argent, les résistances l'irritent et le réduisent à employer des moyens extrêmes, il veut avoir entre les mains un titre pour les excuser. ”

“ Et moitié pour les commis et employés, qui gagnent bien le revenant bon de leurs saisies par les menaces, injures, quelquefois pis, qu'ils reçoivent souvent : aussi marchent-ils toujours armés jusqu'aux dents. Aimable institution, tant pour eux que pour le reste des citoyens !
Voilà le pays de la LIBERTÉ, où une seule denrée , à l'égal de mille autres, ne peut pas circuler librement; de l'ÉGALITÉ, où une seule culture, qui n'occupe que la vingt-cinquième partie du sol de la France, paie à elle seule autant que la moitié de la contribution foncière, dans laquelle elle-même est déjà comprise ”

“ Cette pièce était la copie d'une lettre par laquelle le président du département de la Vendée se félicitait d'avoir été sauvé lui-même, lors de l'entrée de l'armée vendéenne à Fontenay. La lettre était écrite à Henri du Petit-Thouars, père de Madame de Grimouard de Saint-Laurent; et commençait ainsi : Trop heureux père, d'avoir une fille qui a sauvé la vie à des milliers de ses concitoyens ! ”

“ Supposez un moment que tous les individus qui for-
ment cette classe, consomment chacun une bouteille de vin par jour, que celle du banquier lui aura coûté 2 ou 5 fr. et celle de l'ouvrier ne lui aura coûté que 10 sous; supposez encore que l'impôt prélevé par le fisc se trouve être de 5 sous par bouteille, il s'ensuivra de là que l'ouvrier lui aura payé la moitié de la valeur de ce qu'il a con-sommé, tandis que le banquier ne lui en aura payé que la huitième ou douzième partie. ”

“ Ainsi près de 2 millions d'hectares plantés en vignes, sur 52 appartenant à toutes les cultures, et 5 millions d'individus qui se les partagent, se trouvent payer entre eux à peu près 150 millions tout compris , ce qui est plus que la moitié de la contribution foncière, dont déjà, anciennement et encore, les vignes paient leur quote-part.
L'impôt sur les boissons rapporte au gouvernement 100 millions , et aux octrois des villes à peu près 5o millions , total 150 millions. ”

“ Dès 1806, il avait été nommé directeur de la pépinière royale du Roule, et pendant plus de vingt ans il a dirigé avec habileté cet utile établissement public vers le noble but que ses fondateurs lui avaient assigné. La destruction récente de la pépinière du Roule a causé à M. Du Petit-Thouars la plus violente peine qu'il eût encore éprouvée. Il résista avec la plus grande énergie ”

“ Cependant je concède aux difficiles que cette barrique a rendu réellement à son propriétaire 20 sous de revenu net; et puisque les concessions sont à la mode, je leur concéderai encore la distraction que j'ai eue de ne pas relater dans le tableau ci-dessus bien d'autres frais, tels que l'entretien des caves, cuves, pressoirs, et tout le mobilier nécessaire pour la récolte des vins, et enfin l'oubli que j'ai fait de l'obligation où se trouve le propriétaire de donner par arpent au vigneron une barrique de piquette ou 5 fr. d'indemnité. ”

“ Comme Sterne, auquel d'ailleurs il ressemblait beaucoup par ses qualités morales et le caractère de son génie, il n'étudiait les hommes que pour chercher sous leurs défauts les vertus qui pouvaient s'y trouver, et se justifier ainsi à lui-même la bonne opinion que, malgré les erreurs et la corruption de son siècle, il s'était formée de ses semblables. ”

“ Il ne faut pas perdre de vue que les impôts indirects pèsent également, proportion non gardée, sur toute espèce de vins, quels que soient leurs qualités et leur prix.
Ce que vous appelez la classe des' capitalistes comprend sans doute tout ce qui existe dans une ville, depuis le plus riche banquier jusqu'au moindre ouvrier. ”

“ Sans énergie pour faire la révolution, ses voisins la lui imposèrent; les services rendus à la cause de l'indépendance le furent par des étrangers ; et lorsque le pays, livré à lui-même, songea à se donner un chef, il ne se trouva en scène que d'obcures médiocrités, que l'intrigue et la perfidie élevèrent au pouvoir. ”