“ C'est ce patriotique devoir que nous venons remplir pour compléter l'œuvre de notre généreuse et intelligente population; car il ne suffit pas que nousléguions à nos descendants les traits de celui dont la mort encore récente fut un deuil public, il faut
encore que nous les disposions à entourer cette image de vénération et de gratitude, en gravant dans leurs cœurs le souvenir de ses bienfaits et de son dévouement paternel. ”

“ M. Augustin Guilbert naquit à la Bassée, le 22 octobre 1795, et fit ses études au lycée de Lille. A l'âge de vingt-deux ans, c'est-àdire en 1817, il fut reçu avocat près la cour royale de Douai, où il se fit bientôt remarquer par son précoce talent. Aussitôt après la révolution de Juillet, il fut nommé commandant de la garde nationale d'Orchies, et rendit dans ce poste d'importants services à la cause de l'ordre. En 1832, il fut élu membre du conseil d'arrondissement pour le canton d'Orchies.
Alors un terrible fléau, Le choléra vint pour la première fois terrifier nos populations. ”

“ Cette confiance, en effet, il ne l'a jamais trahie; dans toutes les positions où il fut successivement appelé par les suffrages de ses concitoyens, il sut constamment s'acquérir de nouveaux droits à leur sympathie -et à leur reconnaissance.
Plus tard, M. Guilbert fut nommé maire de la ville d'Orchies, et il exerca ces fonctions pendant douze ans, du 24 juin 1852 au fer juillet 1864, avec une distinction sans égale et un admirable dévouement. ”

“ Quel noble et patriotique langage ! quelle sagesse de vues ! quel profond accent d'honnèteté et de conviction ! A vingt ans de date, l'affirmation de ces saines doctrines est encore empreinte d'un palpitant intérêt d'actualité. Telle est la force de la vérité, qu'elle
Il
s'impose d'elle-même, par son irrésistible puissance, à toutes les époques, à tous les systèmes de gouvernement.
L'aévnement de M. Guilbert à la Chambre des députés fut salué à Orchies par les manifestations publiques les plus joyeuses. ”

“ Le premier octroi qui avait subsisté de 1825 à 1834 avait fait sentir l'importance des services que la commune retirait de cet impôt. Tous les efforts de M. Guilbert portèrent donc sur la création d'un nouvel octroi, qui, après les plus actives démarches et de fréquents voyages à Paris, fut accordé par le Conseil d'État. en 1855, pour être mis en vigueur à partir du 1er janvier 1856. Cette institution dote la ville d'Orchies d'un revenu annuel de 11,000 francs, qui permet de donner satisfaction aux légitimes besoins de la population. ”

“ Ce n'était pas la première fois que le suffrage universel donnait à la conscience publique un pareil défaut de mémoire et de cœurl Mais gardons-nous de le rendre responsable de cette monstrueuse ingratitude; car toute notre population sait que l'échec de M. Guilbert doit être attribué à l'intervention officielle, qui jugea à propos d'accorder son tout puissant patronage à un candidat étranger à l'arrondissement. ”

“ Pendant celte longue période, il améliora successivement tous, les services de son administration et porta le progrès partout.
Lorsque, sur les vives instances de l'autorité supérieure, il consentit à accepter la première nagistrature-municipale, en remplacement de M. Gruyette-Mallet, il trouva la , ville dépourvue de toutes ressources financières, et des lors dans l'impossibilité absolue de pouvoir réaliser les travaux réclamés pour le bien-être de la population et l'embellissement de la cité. ”

“ En ce grand jour, groupons-nous autour de son image vénérée; oublions nos petites rancunes, nos mesquines divisions, nos étroites inimitiés, nos préventions fâcheuses, et unissons nos mains, nos voix et nos cœurs pour lui offrir, dans une même expression de respect et d'amour, le tribut de nos pieux souvenirs, de notre éterneMe reconnaissance ! ”

“ Dès le 18 novembre 1853, un échange
avait été fait entre la ville et les hospices pour le transport de cet établissement dans les anciennes casernes, bâtiments beaucoup plus vastes, où les différents services de l'hospice-hôpital, trop à l'étroit dans le local du vieux collège, devaient trouver toutes les commodités désirables. Par suite de cette transaction, l'ancien collège devait être affecté à l'école communale. Les travaux d'appropriation commencèrent aussitôt et furent terminés en 1855. ”

“ En 18h4, M. Guilbert fut nommé conseiller de préfecture, et il présida deux fois, en cette qualité, le conseil de révision. Ici nous touchons à la période la plus mémorable de
sa vie. La mort de M. Martin (du Nord) , qui surprit si cruellement ses amis, au commencement de 1847, laissa un siège vacant à la Chambre des députés. Sous l'impression de cette douloureuse nouvelle, les Électeurs désignèrent, d'unevoixunanime, M.Guilbert, pour remplacer au Parlement l'homme éminent qui s'était illustré au service de la monarchie de Juillet, dans les luttes de la tribune et dans les conseils du roi. ”

“ M. Choque, ancien député; M. le baron de Boutteville, membre du conseil général ; M. Derbigny, conseiller de préfecture, et MM. Sablon et Dorchies, conseillers municipaux. Le cercueil était entouré par les vingt-
deux membres restants de notre édilité, portant tous un crêpe au bras gauche. ”