“ Par une surcharge d'impôt pesant sur la même population dans la ville , on n'aurait sûrement abouti qu'à provoquer la cherté des denrées alimentaires, à augmenter la somme des privations que les familles indigentes sont obligées de s'imposer, à étendre enfin, à un degré déplorable , la misère dans la classe pauvre, résultats d'autant plus certains que les droits d'octroi étaient déjà fort élevés. ”

“ Il est bien évident que les revenus indirects dépassent déjà toutes les espérances qu'il était permis de concevoir ; il n'en est malheureusement pas de même du revenu direct ; les demandes en concessions n'arrivent qu'avec une extrême lenteur, et pourtant voilà bientôt dix années que les eaux de la Durance coulent dans la ville et peuvent être répandues sur la surface du territoire. ”

“ Au reste, ce qui est incontestable, c'est que le Canal a ouvert deux nouvelles sources de revenu à la caisse municipale : la première, un revenu direct produit par la vente des eaux, la seconde, un revenu indirect provenant des droits indirects de consommation perçus par l'octroi.
Le revenu direct est facile à constater : c'est tout simplement un chiffre à relever sur les registres de la commune. ”

“ On conçoit qu'une ville dont la population, l'étendue et la richesse vont en augmentant, d'une manière rapide et continue, se trouve dans la nécessité de mettre ses dépenses administratives au niveau de son développement et de sa prospérité : ce surcroît de dépenses est inhérent aux causes d'où
résultent l'augmentation du revenu communal ”

“ Nous rendons pleine justice à l'Autorité municipale, nous savons qu'on doit lui tenir compte et grand compte des nombreuses difficultés qu'elle a dû vaincre pour parvenir à régulariser l'administration d'une entreprise toute nouvelle, où l'on n'avait pas le flambeau de l'expérience pour guide ; mais aujourd'hui cette expérience doit être faite, et le moment est venu, ce nous semble , de modifier un état de choses véritablement nuisible tant aux revenus de la commune qu'à des intérêts précieux que le Canal est destiné à favoriser. ”

“ L'expérience de près de dix années fournit les preuves évidentes que ce n'est pas par les revenus directs du Canal que la commune peut espérer de se libérer promptement du fardeau de sa dette, et d'entrer en pleine jouissance du magnifique produit de son œuvre; nous ajoutons qu'il n'est pas permis de douter que , par l'irrigation , la richesse du territoire deviendra bientôt une source abondante de ce même produit. ”

“ A Marseille , plus de 20 mille ouvriers , sans emploi et misérables, pendant les mois d'été, formaient une armée redoutable, facile à entraîner dans les rangs des factieux. Assurer l'existence de cette partie de la population par un travail non interrompu, était l'unique moyen de se prémunir contre cet imminent danger. ”

“ Dans cette proportion, une égale superficie de terrain, sous le climat de Marseille, doit exiger au moins 125 mille litres , soit 250 mille litres par hectares. D'ailleurs, dans le Midi, la nécessité de l'arrosage dans de pareils jardins ne se borne pas à six mois ; cette nécessité se manifeste plus ou moins souvent durant toute l'année.
L'eau périodique n'est accordée que pendant six mois de l'année, restriction qui rend même impraticable la combinaison de cette catégorie avec celle de l'eau continue, surtout pour un jardin potager. ”

“ Ce premier Conseil, véritable créateur du Canal, puisqu'il en a pris l'initiative et en a seul préparé les moyens d'exécution , était profondément convaincu que la transformation du territoire par l'irrigation aurait pour résultat infaillible non seulement de répandre l'abondance des denrées alimentaires sur nos marchés, mais encore d'en réduire le prix, avantage inappréciable pour la population.
L'usage des eaux périodiques est véritablement prohibé lorsqu'il s'agit de propriétés de quelque étendue ”

“ Dans quelle situation Marseille se trouverait-elle aujourd'hui si le Canal n'avait pas été construit? Il est évident que la population n'aurait pas augmenté, puisqu'il n'y avait plus moyen de suffire aux besoins de celle qui existait déjà, et que celle-ci, exposée périodiquement à des disettes d'eau désastreuses, devait tendre à décroître plutôt qu'à augmenter ”

“ Mais la ruine de l'industrie 1 Peut-on comparer l'aisance que répand l'industrie dans la population , l'accumulation rapide des richesses qui en est la conséquence, aux bénéfices d'un simple commerce de transit.
En somme, la prospérité d'une ville commerçante ou industrielle d'un côté, et de l'autre l'accroissement de sa population, sont deux faits corrélatifs ; là où la population est fatalement stationnaire, tout progrès est impossible.
- La conquête de l'Algérie, la tête du chemin de fer sont aussi des causes très-puissantes de la prospérité de Marseille ”

“ Or, le produit net d'une prairie, dans de bonnes conditions, dépasse difficilement 450 fr., soit 1 ,350 fr. par trois hectares.
Les frais annuels d'irrigation, montant à 684 fr. 75 cent. , absorberaient plus de la moitié du revenu net.
L'eau périodique, uniquement destinée, cependant, aux grandes cultures, n'offre, aux propriétaires, comme on le voit, ni encouragement, ni bénéfice. ”

“ Les quelques observations que nous venons de nous permettre sur le règlement des eaux , qu'on veuille bien le croire, ne nous sont dictées que par le désir bien vif que nous éprouvons de voir le Canal répandre, sur la population entière de la commune , tous les bienfaits que cette grande œuvre a la puissance de réaliser. ”

“ Toutes ces contrées sont des pays de plaines où les changements de culture n'exigent aucun frais, tandis que dans un terrain aussi accidenté que l'est celui de Marseille, de pareils changements entraînent à de grandes dépenses , que l'on ne fait pas parce que l'on a la certitude de ne pas en retirer l'intérêt dans l'augmentation des produits. En dehors d'un écrasant impôt, l'eau périodique ne peut pas être recueillie dans- des réservoirs. ”

“ Le revenu indirect n'est pas aussi facile à préciser. En suivant , toutefois, l'ordre des faits qui devaient précisément se produire, en l'absence du Canal, on peut arriver à établir le chiffre de ce revenu avec une exactitude très-suffisante , même en se tenant au dessous de la réalité. ”

“ Tous les revenus de la ville, de quelque nature qu'ils soient, de quelque source qu'ils proviennent, se confondent dlJS la caisse du receveur municipal, et comme il n'existe, dans le budget des recettes de la ville, de revenus affectés uniquement aux dépenses du Canal, que le montant des taxes spéciales et le produit des redevances d'eau , il suit de là que l'Administration est parfaitement autorisée à disposer des revenus indirects, bien que ces revenus soient dus réellement à l'action du Canal. ”

“ S'il ne lui a pas été donné d'achever cette grande œuvre qu'elle a commencée, et qui, durant cinq années n'a pas cessé un instant d'être l'objet de sa plus vive sollicitude et de sa principale préoccupation , elle peut revendiquer le mérite d'avoir, pendant toute cette période, imprimé à la marche des travaux une activité qui devait en assurer le succès ou tout au moins empêcher l'abandon de l'œuvre commencée. ”

“ Et pourtant nous étions sous le coup d'une nécessité poignante , s'il m'est permis de m'exprimer ainsi : il fallait à tout prix réaliser cette dérivation ou bien se résigner à voir un avenir qui s'offrait alors à tous les regards sous l'aspect le plus brillant et le plus radieux , se couvrir rapidement d'un voile funèbre. ”

“ Mais si quelqu'un voulait prendre la peine de calculer les sommes que le Canal fait entrer, chaque année, dans le trésor public par la douane, les contributions directes et indirectes, les droits de timbre, d'enregistrement, etc., sommes qui se comptent par millions, on aurait la preuve matérielle que, si d'un côté, le Canal est .ne excellente opération financière pour la Ville, c'est, en outre, une opération non moins lucrative pour l'Etat, d'autant jlus qu'il ne lui en a pas coûté un. ”

“ Si, au contraire, l'industrie avait marché graduellement à sa ruine , une plus grande activité dans le port devenait possible , toujours néanmoins dans la limite du nombre d'ouvriers abandonnés par l'industrie. ”

“ Un denier d'eau servant jadis d'unité pour les concessions en ville des eaux de l'Huveaune, débite 7 litres d'eau par minute ; l'unité actuelle pour les eaux du Canal ou le module n'en débite que 6. Le denier était imposé à 200 francs d'achat primitif, et à une redevance annuelle de 20 francs. Le module est tarifé à iOOO fr. ”