“ La superficie totale des terrains, qui pourront être arrosés entre Donzère et la rive droite du Lez, par le canal, disposé comme nous le proposons, est de plus de 13,000 hectares. On doit penser que les arrosages s'étendront progressivement chaque année, et finiront par être appliqués généralement à toutes les parties de cette plaine ; néanmoins il est prudent de faire entrer en compte les exceptions et les retards qu'une foule de causes peuvent apporter dans la réalisation de cette espérance. ”

“ La prise d'eau actuelle, située à 1,715 mètres à l'amont de Robinet, a son seuil à 15 centimètres au-dessus de l'étiage du Rhône, en sorte que, dans les basses eaux, le canal ne peut rien recevoir, et que, dans les eaux moyennes, la lame d'eau de la prise n'est que d'environ 90 centimètres. Ce volume est suffisant pour les irrigations actuelles qui sont peu étendues, mais il serait tout à fait insuffisant pour arroser la totalité de la plaine comprise entre Donzère et Montdragon ”

“ Le volume des eaux disponibles pour les irrigations dépendra de deux choses, savoir : la pente et la largeur du canal. La différence de niveau entre le fond du canal à Robinet, et la surface des eaux moyennes du Rhône, qui n'est maintenant que de 0 mètres 90 contimètres, sera de 2 mètres 60 centimètres; d'où l'on voit que l'on pourra augmenter de beaucoup la pente de ce point à la Bère, et, par conséquent, débiter un beaucoup plus grand volume d'eau. ”

“ Nous ajoutons que la possibilité de donner de l'eau à tous les terrains arrosables, n'étant point douteuse, et que la disposition des propriétaires pour profiter de ces eaux et pour en payer la valeur étant certaine, les propriétaires du canal pourront se considérer comme ayant droit acquis au prélèvement de 48 fr. au moins par hectares sur toutes les propriétés qui seront arrosés, ce qui donne la sécurité et les autres avantages attachés à la propriété foncière, sans en avoir les embarras. ”

“ La seule crainte qui pourrait rester à quelques esprits, concernerait sans doute la possibilité de donner assez d'eau à des terrains aussi étendus et aussi perméables, parce, que pour obtenir de bons résultats, il faut, à chaque arrosage, couvrir le terrain d'une nappe de 8 à 11 centimètres d'eau, quand le sol est bon et assez
compact, et de 16 à 19 centimètres quand il est léger et graveleux, en sorte qu'en moyenne il faut compter sur un volume de 15 à 1,600 mètres cubes par hectare. ”

“ Si, lorsqu'il sera parvenu à Montdragon, les actions avaient acquis la haute valeur à laquelle elles doivent prétendre , certainement une émission de deux ou trois cents actions pourrait suffire pour le conduire jusqu'à Orange et Caderousse, tandis qu'en s'imposant, dès aujourd'hui, un minimum d'actions irrévocablement déterminé, il pourrait advenir ou qu'on subirait l'embarras d'un encaisse dénué d'emploi, ou qu'on se lancerait dans des projets mal étudiés, et uniquement pour employer des capitaux prématurément appelés. ”

“ Ce choix de la tête des rochers de Chàteauneuf est d'autant plus avantageux pour une prise d'eau, qu'indépendamment de la réduction du canal de dérivation à une longueur de 3,372 mètres au lieu
de plus de 10;000 mètres qu'il aurait fallu lui donner dans une autre localité, ce lieu a le mérite de la plus grande fixité et d'une direction des plus favorables pour l'introduction des eaux dans le canal, parce que le Rhône est appelé forcément vers ce point par la pente même du banc de rocher qui y forme son lit et le rend invariable. ”

“ Enfin on a formé la cinquième division, du canal qui reste à ouvrir sur 9,600 mètres, depuis la fin du canal actuel, près des Blaches, jusqu'à la rivière du Lez, à 1,200 mètres de Montdragon. Les travaux de cette partie sont des terrassements simples, quelques ponts sur les chemins ruraux, et 5 à 6 retenues à poutrelles avec leurs canaux latéraux. Le seul ouvrage d'art un peu important est celui qu'exige le passage du ruisseau du Lauzon, qui passera sous le canal. ”

“ Les fautes commises ont éclairé sur ce qu'il faut éviter et sur la valeur de chaque nature de dépense ; la possibilité d'étendre les irrigations à la presque totalité de la plaine de Pierrelatte et de la Palud jusqu'à Montdragon, est prouvée par les parties déjà exécutées tant en canal central qu'en dérivations générales et partielles et par la disposition générale du terrain sur lequel on n'a pas encore opéré ”

“ Le canal actuel de dérivation compris entre deux murs a une largeur de 6 mètres 70 centimètres depuis la prise d'eau actuelle jusqu'à 50 mètres au-dessous, et de 7 mètres à 7 mètres 20 centimètres, depuis ce dernier point jusqu'à Robinet. Dans la plaine, le canal central d'irrigation qui s'étend sur 13,800 mètres, depuis Robinet jusqu'aux Blaches, (à 4,800 mètres au delà de Pierrelatte) a une largeur de 3 à 4 mètres au plat fond. ”

“ Ceux qui se trouvent dans ce cas, aiment toujours mieux choisir eux-mêmes les agents qui exécutent en les surveillant directement, que d'abandonner leurs travaux aux hasards d'une concurrence qui ôte la faculté de choisir , et fait la plupart du temps, payer bien cher les rabais apparents qu'elle produit; l'adjudicataire cherchant trop souvent à s'indemniser des pertes que lui cause un rabais inconsidéré. ”

“ C'est dans cet esprit que nous avons étudié le projet de continuation du canal de Pierrelatte. Nous nous sommes déterminés d'autant plus facilement à adopter cette marche, que l'excédant de dépense qu'elle exige, ne consistant que dans un mètre de largeur en plus, n'a pas une grande importance, ni pour les
terrassements, ni pour les ouvrages d'art ”

“ Quant aux terrassements, je suis d'avis qu'il y a toujours avantage à les faire exécuter à l'entreprise, mais en les divisant par petites tâches déterminées, qui permettent une concurrence réelle entre les ouvriers du pays et les terrassiers étrangers. ”

“ Nous ferons remarquer encore qu'il faut des déblais pour exhausser les berges à la hauteur nécess aire, pour étendre au loin les irrigations, et qu'en outre l'excédant du volume d'eau que la section de 7*mètres pourra produire au delà des besoins des irrigations de la première plaine, ne sera pas sans produit, et qu'au contraire il pourra être utilisé très-fructueusement aux usines que l'on établira aux points de retenue des eaux du canal. ”

“ La société est anonyme ; au capital de trois millions divisé en trois mille actions de mille francs chacune.
De ces trois mille actions, douze cents seront attribuées aux anciens propriétaires pour l'apport qu'ils font à la compagnie nouvelle, en outre des titres et concessions obtenues du roi Louis XIV de tous les terrains possédés par le canal actuel, et de tous les ouvrages qui y ont été construits depuis cent quarante-cinq ans sur une longueur de seize mille mètres (1) . ”

“ En effet, si, comme tout autorise à le croire, de très-grands revenus peuvent être bien promptement atteints sur les treize mille hectares situés de Donzère à Montdragon (voir planche première) pourquoi ne pas laisser aux actionnaires la double faculté, ou de consacrer une portion des revenus à continuer le canal jusqu'à Caderousse, après avoir d'abord prélevé un large intérêt de leurs capitaux, ou bien de n'admettre de nouveaux copartageants qu'en proportion des sommes néèessaires pour le prolongement du canal. ”

“ Nous pensons que l'on peut faire cette année les deux ouvrages les plus nécessaires savoir : — l'établissement de la nouvelle prise d'eau près Faugier sous Châteauneuf, avec le canal de dérivation depuis ce point jusqu'à la prise actuelle; — et l'ouverture du nouveau canal en continuation de l'ancien, depuis les Blaches jusqu'au Lez, c'est-à-dire les travaux compris dans la deuxième et dans la cinquième division r lesquels sont estimés ensemble à 454,898 francs. ”

“ Les courants qui auront lieu dans les canaux de transmission, ayant une grande vitesse qui sera déterminée par les hauteurs des retenues, il conviendra d'utiliser la force motrice qu'ils procureront en y établissant des roues hydrauliques, dont la société louera le service, mais sans jamais l'aliéner et sans s'engager à donner au locataire, aucun droit autre que celui d'utiliser l'action que la roue recevra du passage des eaux, gouvernées suivant les besoins des irrigations. ”

“ On pourra également ajourner, jusqu'à ce qu'on juge à propos de les établir, les usines destinées à utiliser les chutes que donneront les transmissions des eaux d'un bief dans l'autre à chaque retenue.
DU MODE D'EXECUTION ES TRAVAUX.
On est généralement dans l'usage de faire exécuter les grands travaux de ce genre, quand ils s'exécutent pour le compte du gouvernement ou d'une compagnie , par adjudication au concours, et ce mode est souvent le meilleur quand on n'a pas la garantie d'une surveillance assez sûre et assez active dans la direction des travaux ”

“ Si à la production du fourrage venait s'unir l'industrie de l'engrais des bestiaux , un débouché non moins certain serait offert par les villes de Marseille, Arles, Toulon, Aix, Avignon, Nîmes et Montpellier, et par d'autres moins considérables, mais plus voisines, telles que Montélimart, Orange et Carpentras. ”

“ Les efforts et les longs sacrifices de ces deux honorables citoyens ne seront pas perdus : la conviction que les derniers résultats de leurs rivaux ont fait entrer dans tous les esprits, et l'évidence de la possi-
bilité, ou pour mieux dire de la facilité d'étendre et de multiplia, presque à volonté, ces résultats, est telle que, quand bien même ceux qui s'occupent aujourd'hui des travaux de continuation, les abandonneraient, ils seraient immédiatement repris par d'autres personnes, et même par les communes intéressées. ”

“ En outre les entrepreneurs rusés peuvent facilement faire augmenter les quantités d'ouvrage, en favorisant les éboulements de rochers, ou l'étendue des enrochements ; et il est bien difficile de les en empêcher. ”

“ La troisième division comprend d'abord l'élargissement du canal principal, depuis Robinet jusqu'à la Berre, pour porter sa latgeur de 3 mètres 50 centimètres, à 7 mètres; et l'exhaussement avec ces déblais des berges à la hauteur nécessaire pour admettre un grand volume d'eau. ”

“ Les hautes eaux pouvant, si on les laissait entrer librement, passer pardessus les berges, pour prévenir ce danger et pour que la superficie des eaux les plus hautes dans ce bief, soit toujours à 30 centimètres au moins au-dessous des berges, il sera établi au-dessous de Robinet, vis-à-vis Donzère, un large déversoir de décharge, et pour plus de garantie, une porte de garde pour arrêter les très-hautes eaux. ”

“ La seconde division se compose des travaux à faire pour remonter � le canal de dérivation jusqu'à Chàteauneuf, et pour établir la nouvelle prise d'eau à Faugier. Ces travaux sont : lo La construction de deux nouveaux murs semblables aux anciens, sur 1657 mètres de longueur; le mur de gauche, côté de la montagne, aura une hauteur variable de 2 à 3, mètres au-dessus du lit du canal, pour soutenir les éboulis de la. montagne; le mur de : droite, du côté du Rhône, aura à très-peu près la même hauteur que
celui de gauche , jusqu'à Malmouche, pour y obtenir une chute ”

“ Enfin les huit à dix usines, qui seront établies successivement aux chutes des retenues, pourront donner encore un revenu qui peut être évalué moyennant à 1,500 fr. par usine, et pour huit usines à 12,000 fr. D'où il résulte que l'on peut espérer des produits supplémentaires de 27,000 fr., par an , depuis l'achèvement du canal jusqu'à la vingtième année, époque à laquelle le produit des plantations,
(1) L'hém;née est une mesure locale de 1,250 mètres carréi de superficie. Il y en a huit dans un hectare. ”

“ La somme à voloir de 27,000 fr. est destinée d'abord au remboursement des dépenses faites au canal depuis la fin de septembre 1837 qni s'élèvent à environ 15,000 fr. et qui se rattachent utilement au plan d'exécution que nous venons d'exposer, le surplus applicable aux dépenses accidentelles et imprévues. ”