Marie-Auguste-Antoine Commaille

“ Mais il en est tout autrement pour les petits animaux et il n'est pas rare d'en rencontrer même d'un ordre assez élevé, tels que les anguilules, placés par les uns dans les infusoires, mais plus généralement aujourd'hui dans les entozoaires. Je dois cependant à la vérité de déclarer que les êtres vivants ne sont pas très communs, sauf quelquefois les bactéries.
Mais quand de l'eau très boueuse du canal est abandonnée dans un flacon, non complètement rempli, après quelque temps la surface de la vase est couverte de bulles de gaz et bientôt la vase elle-même est soulevée par places. ”

“ Quoi qu'il en soit de ces questions, qui seront traitées plus loin, l'eau de la Durance, qui arrive à Marseille par un magnifique aqueduc, ayant déjà coûté plus de cinquante millions, n'est jamais limpide, ordinairement elle est horriblement sale. ”

“ Le vieux port lui-même, tout trouble qu'il est, n'a-t-il pas une vase où pullulent, par places, les animaux microscopiques?
On pêche des moules et des oursins dans la Joliette à bien au-delà d'un mètre de profondeur.
Jamais, que je sache, on a reproché à l'eau du canal, même après avoir passé par Réaltort, de ne pas être aérée.
M. Pirondi se trompe grossièrement quand il avance que le limon de la Durance est essentiellement composé d'argile ou silicate d'alumine. Ce limon contient en moyenne 41,693 0/0 de carbonate de chaux. Cette erreur ne paraissait pas possible. ”

“ Que penser dèslors des eaux de Marseille moins pures que celles de la Seine ?
Le savant membre de l'Académie des sciences préfère beaucoup, pour la boisson, une eau même très-chargée de matières minérales, si elle ne renferme pas de matières organiques en si faible proportion que ce soit ( il peut en être tout différemment pour certaines industries ) « car, dit-il, pour l'eau, comme pour « l'air atmosphérique, il n'y a pas de petits faits. » Malheureusement on ne connaît pas les matières organiques non précipitables par les sels de fer ou d'alumine. ”

“ L'eau de la Rose, plus chargée de sels que l'eau du canal, sur laquelle elle a l'immense avantage de la limpidité constante, contient aussi un poids de matières organiques qui doit faire douter de sa très-bonne qualité. ”

“ Il faudrait pour qu'un liquide perdît du gaz par l'agitation qu'il en fût saturé.
On débarrassera généralement assez facilement un liquide du gaz qu'il tient en dissolution par l'application de la chaleur, mais nullement par le battage, propre à accélérer la dissolution des gaz ambiants, mais pas du tout à les expulser.
Que M. Pascal cherche donc à enlever à l'eau une petite quantité d'acide carbonique, d'acide chlorhydrique, d'ammoniac, d'hydrogène sulfuré, ou bien au sulfure de carbone l'acide sulfureux par l'agitation, et il verra ? ”

“ Les chimistes, les hygiénistes, les ingénieurs spéciaux, la commission d'enquête des eaux de Paris déclarent tous et toujours l'impossibilité de la clarification par ce moyen (1) . A Marseille on pense sans doute le contraire.
Quant aux procédés de décantation adoptés à Marseille, jusqu'à présent ils ont échoué; j'ajoute qu'ils échoueront toujours : l'entreprise est téméraire. On ne peut se contenter d'eau louche; c'est de l'eau claire, absolument claire qu'il faut: ne biaisons pas. ”

“ Je conclus : 1° Que l'eau de la Durance, telle qu'elle arrive actuellement à Marseille, indépendamment du limon abondant qu'elle charrie, contient une très notable quantité de matière organique ; 2* Que le bassin de Réaltort, tout en rendant cette eau plus limpide, est loin de l'améliorer (2) , puisqu'en retardant sa marche d'une dizaine de jours, les produits de décomposition des vases s'ajouteront à ceux existants déjà, ou qui.prendront naissance dans le parcours du canal. Produits insaisissables pour l'heure, mais bien connus par leurs effets désastreux sur l'économie ”

“ L'eau de ce puits est donc de très-mauvaise qualité sous tous les rapports.
En résumé : les eaux de Marseille, sauf celles des puits, si elles présentent une composition en sels, qui les range parmi les bonnes eaux potables, contiennent une proportion de matières organiques malheureusement fort élevée. Si nous comparons ces eaux à deux eaux de Paris, celle de la Seine et celle du canal de l'Ourcq, et si nous consultons le mémoire de M. Péligot, cité plus haut, nous trouvons que le chiffre qui représente la matière organique de ces deux dernières, a varié de 0 gr. 094 à 0,131 par litre. ”

“ L'alumine « n'entraîne pas toutes les matières organiques ; celles des eaux « étant très-complexes, on conçoit qu'elle soit sans action sur « quelques-unes. C'est ce qui arrive avec l'eau de fumier, etc. »
Ainsi, il y a dans l'eau, qui a passé sur le fumier, des matières qui ne sont pas précipitables. Les précipités n'entraînent en quelque sorte que les substances organiques les plus grossières : ce sont très-probablement les moins offensives.
M. Pirondi avoue (page 7) que la commission du conseil d'hygiène n'a pas les éléments pour donner un avis certain, qu'il faut beaucoup de temps. ”

“ Pendant la chaleur de l'été, l'eau arrivant tiède dans Réaltort toute la masse liquide sera à une température relativement élevée ; tandis que pendant les grands froids de l'hiver, quand la température descendra au-dessous de + 4°, l'eau la plus chaude pourra être en contact avec le limon et les corps organisés qui s'y développeront. ”

“ Les disques jaunes et couleur de vase disparaissent de 17 à 24 mètres.
Ainsi, après un voyage de 85 mètres, la lumière est seulement réduite à ne contenir que les rayons qui constituent la couleur de la mer. L'eau arrête les rayons extra-rouges (calorifiques) et laisse passer les extra-violets (chimiques) , précisément ceux qui activent la décomposition ! Qu'en pense M. Pirondi avec son mètre d'eau?
Chacun sait encore, qu'à de grandes profondeurs, la vie animale et végétale est très-active, et comme le dit Alex. ”

“ On lit dans le Traité d'Hygiène de M. Michel Lévy : a Pour « toute population et dans tous les climats, une eau très fraîche « durant l'été est un véritable bienfait, car elle est une nécessité « hygiénique dont l'absence engendre bien des maladies. »
Je m'arrête, car je ne saurais faire une plus amère critique du canal de Marseille (sans, mais surtout avec Réaltort) que d'avoir transcrit ces citations, que je pourrais multipliera l'infini, car il n'y a qu'une voix, sauf celle de M. Pirondi, pour blâmer une telle eau. ”

“ La quantité de matière organique précipitable par les persels de fer était exactement la même pour ces deux eaux; soit 0 gr. 185 Fe2 03 pour celle des graviers, et 0.184 Fe2 03 pour celle de la rivière.
L'eau des graviers, coulant limpide , perdra du reste des sels terreux en route, l'expérience ayant demontré depuis longtemps qu'une eau de source (ne charriant point de sable calcaire) a un degré hydrotimétrique d'autant plus faible qu'elle est essayée plus toin de son point d'émergence. ”

“ Au reste, la production des organismes inférieurs est bien trop obscure, environnée de trop de mystères, sujette à trop de controverses, pour que, dans une discussion officielle surtout, les résultats obtenus dans cette voinpuissent entrer en balance avec la reconnaissance directe de matières organiques par les procédés de la chimie. ”

“ Avec l'eau de l'égout, filtrée préalablement, le résidu de la distillation, restant dans la cornue, a une odeur de matière fécale très prononcée qu'une ébullition très prolongée n'enlève pas.
Ces eaux sont manifestement alcalines avant l'ébullition et elles moussent fortement par l'application de la chaleur.
§ 1. Analyse des atmosphères au ras de l'eau. ”

“ M. Morren est, en effet, fort connu par de belles recherches sur les êtres microscopiques qui peuvent se développer dans l'eau (2) . Ayant vu sans doute que celle du canal de Marseille, abandonnée à elle-même, ne se peuplait pas facilement, ce qui a lieu, en effet, au moins pour les microphytes, il en a conclu que cette eau ne contenait pas de matières organiques.
C'est une espèce d'analyse physiologique ; et vraiment le grand problème de la salubrité des eaux serait fort facile à résoudre si cela suffisait ”

“ L'eau de la Durance, je ne dis plus du canal, est, en résumé, d'assez médiocre qualité : Elle est trop froide en hiver et trop chaude en été ; elle contient des matières organiques; elle n'est jamais limpide.
L'eau provenant de Réaltort sera probablement détestable.
En effet, d'après M. Félix Boudet (Discours à l'Académie de médecine, 1863) , l'insalubrité des eaux peut dépendre de plusieurs causes isolées ou réunies : « 1° De la nature et des proportions des sels terreux ou alca« lins qui s'y trouvent; « 2° De la nature et de la proportion des gaz qu'elles contien« nent.» ”

“ Oui, l'eau de la Durance décantée par Réaltort, ou tout autre bassin à vase permanente, sera malsaine dans un temps plus ou moins éloigné.
« de lumière solaire excluait la vie, et cependant aux dernières pro« fondeurs le sol est jonché d'étoiles de mer. Les flots sont peuplés « d'infusoires et de vers microscopiques, etc. D Et Darwin : « Nos « prairies, nos forêts de terre paraissent désertes el vides, si on les « compare à celles de la mer. »
Et cela, parce que la vase déposée dans ce bassin deviendra un foyer d'infection : 1° Par la décomposition des matières organiques de ce limon ”

“ « Il n'est pas « douteux que les eaux douces, en abandonnant ainsi leur « acide carbonique libre, ne perdent également l'une de leurs « propriétés les plus essentielles, cette saveur agréable que l'on
u constate dans les eaux douces de sources qui sourdent à une a basse température, etc. (1) .» (Page 13.) L'eau des graviers de la Durance est en quelque sorte de l'eau de source. ”

“ Le reste, soit 3,000,000 de mètres cubes, sera de l'eau ne pouvant être employée, et stagnante, une source de dangers par conséquent, et la grande capacité de Réaltort devient nonseulement indifférente mais pernicieuse.
Maintenant, un mot sur le limon que charrie le canal.
(1) Celui-ci a une superficie de 126 hectares, et une capacité dw 2,270,000 mètres cubes ; sa profondeur moyenne n'est pas de 2 mètres ; toute l'eau qu'il contient peut être utilisée, ce qui n'a pas lieu pour Réaltort.
(2) Soit 1.500,000 mètres cubes d'eau seulement, selon M. Pascal (Rapport de 1863, page 12) . ”

“ Si à la superficie elle est de + 19° 80 Elle sera, à 20 mètres de 12° 30 — à 40 « de. 9° »» — à 104 » de. 6° 50
Théodore de Saussure avait déjà trouvé sur le lac Majeur : Superficie T = 25° » 128 mètres T = 6° 75 Or, à 20 mètres de profondeur, la température étant encore de plus de 12° il est certain que dans Réaltort, dont la profonfondeur maximum n'est que de 18 mètres, la température moyenne sera plus que suffisante pour que la vie puisse s'y développer. ”

“ Ce résidu contient : Acide sulfurique.. = 0.16272 Chlore. = 0.69300 Chaux -= 0.12024 Acide nitrique = traces douteuses.
Ammoniaque, par litre = 0 milligr. 1879 Matière organique représentée par 0 gr. 466 de sesquioxyde de fer calciné.
Quand on distille, dans une cornue, l'eau du vieux Port, du canal maritime ou de l'égout, les gaz qui se dégagent ont une odeur très désagréable, et si l'on fait barboter ces gaz dans l'eau pure, celle-ci ne devient pas sensiblement odorante et n'acquiert aucune propriété sur le papier de tournesol. ”

“ « 4° Que, pour l'approvisionnement des villes, les eaux de « sources ordinaires et les eaux de sources artésiennes, dont la « température n'est pas supérieure à + 15°, peuvent être utilisées a a l'égal des eaux de rivière (1) , pourvu qu'on leur ait donné « le temps de se saturer suffisamment d'oxygène, d'azote et « d'acide carbonique; en un mot, pourvu qu'on les utilise à Il une grande distance de leur point d'émergence. » (Page 15.) Les eaux des graviers de la Durance seront donc aérées après un parcours de quelques kilomètres ”

“ M. Usiglio prétend avoir trouvé dans l'eau de la mer, puisée à 4 kilomètres de Cette, 6 gr. 080 de chlorure de calcium, 1,357 de sulfate de chaux et 0,114 de carbonate de chaux, soit : CaO = 3gr. 900.
C'est très probablement une erreur, quoique la somme totale des sels trouvés par luiZconfirme ce résultat. Je n'ai trouvé, en effet, que 0,56 et 0,67 de chaux, et les analyses données par divers auteurs n'accusent, dans l'Océan et la Manche, que 1 gr. 1/2 tout au plus de sels calcaires. ”

“ Il faut donc pour rendre la comparaison facile , retrancher des chiffres de M. Péligot, d'abord 5 0/0 de matières organiques (1) .
puis toute l'eau de constitution qui entre dans la composition
(1) Voir Mémoire cité, page 3.
Composition du dépôt : Hydrate ferrique. 77.5 Matière organique azotée. 4.8 Oxyde de fer combiné à cette matière. 17.7 100.00
de l'hydrate ferrique mélangé et non combiné à la matière organique. ”