Vieux-Port de Marseille

“ Les voies ferrées des quais mesurent 56 kilomètres de longueur et se rattachent à deux grandes gares maritimes du réseau P.-L.-M., qui occupent 28 hectares de superficie, indépendamment de la gare de Marseille-Saint-Charles couvrant 30 hectares. Enfin, un pont à transbordeur a été établi en 1905 à l’entrée du Port-Vieux.
L’extension maritime future de Marseille vient d être magnifiquement assurée par la loi du 24 octobre 1919 qui a autorisé le bassin Mirabeau et prévu le doublement de la capacité du port. Celui-ci est le mieux outillé de France et de la Méditerranée. Il en est le plus actif. ”

“ Marseille a toujours été, et reste avant toute chose, un centre de commerce maritime. Sa partie la plus pittoresque et la plus animée c'est le port, le premier de France par son trafic. Le Vieux Port, auquel aboutit la Canebière, s'ouvre entre les forts Saint-Jean et Saint-Nicolas. La passe, rétrécie par les roches du Pharo, est sûre; ce port complété par un bassin de radoub, est réservé aux remorqueurs et aux bâtiments à voiles. Le port de la Juliette, creusé en 1853, précédé de l'avant-port du sud, est réservé aux vapeurs faisant un service régulier dans la Méditerranée. ”

“ L'entrée du Vieux Port de Marseille, vue des jardins di Pharo. Sur l'eau bleue où se reflètent les murailles rosées di fort Saint-Jean une mahonne et deux barques de pêche leui voilure flottante rentrent au port et croisent une péniche à L remorque. Dans la passe un voilier, et plus loin le fouillis de; navires à Rive-Neuve. De la ville montent vers le ciel d< légères fumées. ”

“ Nous faisons abstraction des entreprises antérieures dont les travaux ont été exécutés en collaboration d'autres honorables entrepreneurs. Tels que : 1° Les frères Falque pour les quais du vieux port de Marseille ; 2° MM. Berthelon et Rabattu pour les premiers travaux du port d'Alger ; 3° MM. Rabattu et Sarlin pour les travaux du même port d'Alger, etc., etc., etc. ”

“ Des ruelles inextricables, enchevêtrées de constructions branlantes, penchées, étayées, forment un côté de ce vieux quartier de Marseille, dont l’autre débouche sur le quai du port en rues étroites, escarpées, étranglées entre de hautes maisons ; c’est un commencement des taudis italiens, où grouille un peuple audacieusement mélangé de toutes les races du monde arrêtées contre cette formidable pierre d’achoppement, Marseille, où viennent échouer tant d’errants et de vagabonds de tous les continents. ”

“ Dira-t-on que de l’autre côté du vieux port la concurrence sera facile? Le jour viendra en effet où le port des Catalans, dont il était déjà question dans le projet de 1844, donnera à la partie sud de Marseille des avantages maritimes encore plus immédiats que le port de la joliette lui-même à la partie nord ”

“ Lorsqu’on descend vers le vieux port en suivant la Canebière, on voit à gauche la nouvelle ville, proprement alignée en pays plat ; à droite, le vieux Marseille entassé pêle-mêle sur sa montagne. La ville de l’avenir est située plus loin, au delà du vieux Marseille, le long des ports de la Joliette.
La nouvelle ville est nette et même élégante. Elle sent son Paris d’une lieue ; autrefois elle sentait tout autre chose. Le temps n’est plus où les citoyens jetaient par les fenêtres le trop plein de leurs maisons. Trois grandes rues parallèles traversent le jeune Marseille dans toute sa longueur. ”

“ Combler le Port antique! Mais Marseille serait-elle encore elle-même!
Et, pourtant, on répétait avec insistance : « .... Le choléra est à Marseille, parce que le Vieux Port est devenu un vrai cloaque... ; sans cette cause, le choléra n'aurait pas pu prendre racine dans la ville. »
Avec M. GUÉRARD, que l'on trouve toujours sur la brèche dès qu'il est question de l'ensemble des ports marseillais, avec M. GUÉRARD nous déclarons ces assertions inexactes. En effet, chaque année le Vieux Port est soigneusement dragué et, de plus, tous les égouts de la ville ne
104. ”

“ Ce sont donc ces immenses établissements qui devront , avec la prospérité du commerce et l' extension de l' industrie , prendre possession , ainsi que les bassins de radoub et les chantiers de construction , des ports d' Arenc et de l' Attaque . Mais répétons encore une fois ici et n' oublions pas que c' est au vieux port , le Lacydon des Phocéens , que Marseille doit son existence et sa prospérité de vingt-quatre siècles ”

“ Ces cinq marins grecs qui se tiennent par le cou s’en vont lentement comme s’ils suivaient une procession. Ils ne se promènent pas, ils se remorquent. Où vont-ils ? Il est dix heures du soir. Ils vont jusqu’à minuit et n’en savent pas davantage. Place Gelu, ils s’assoient sur un banc, face au vieux port. Les voici qui se mettent à chanter leur mélopée orientale, ces étranges lamentations sans beaucoup de paroles, mais avec des cris traînards, haut perchés et prolongés. Ils ne savent faire à Marseille que ce qu’ils font dans leur village. Ils rêvent ! ”

“ La rade de Marseille est entièrement ouverte à l'ouest; les vents de nord-ouest y soufflent quelquefois avec une violence inouïe. On ne rencontre dans la rade qu'un seul écueil, appelé Canoubier, signalé aux navigateurs par une tour ronde qui le domine. Le vieux port ne peut pas recevoir de navires tirant plus de 17 pieds d'eau; les nouveaux ports en reçoivent de toute grandeur. L'étendue totale des ports aujourd'hui construits est de 112 hectares avec 9,055 mètres de quai; il en faudrait au moins 14 kilomètres. or Le mouvement des affaires à Marseille dépasse 2 milliards de francs. ”

“ L'étude topographique du vieux Marseille compris entre les quais de la Joliette et du Port, la Cannebière, le Cours, la rue et la place d'Aix et le boulevard des Dames, démontra qu'il fallait abandonner tout espoir de conserver la plupart des niveaux existants. ”

“ Les navires ou embarcations se rendant du Port-Vieux dans le canal de communication ou inversement, devront prendre toutes les dispositions nécessaires pour activer leurs mouvements d'entrée ou de sortie, afin de séjourner le moins possible sûr le parcours de la nacelle du pont à tranbordeur ; ils devront au besoin prendre un remorqueur. ”

“ Nous croyons aussi, pour que désormais le vieux port soit salubre, qu'il serait bien d'établir sur le parcours des quais quelques cabines, sortes de necessaryhouses destinées à recevoir les détritus de tous les bâtiments ; avec un service bien administré, cela serait
parfaitement possible et ce mode ne concourrait pas peu à l'assainissement de nos ports. ”

“ L'exploitation des voies ferrées des quais du port de Marseille, à l'exception des voies ferrées du Port-Vieux et des voies ferrées exploitées par la Compagnie, des Docks et Entrepôts de Marseille, est soumise aux conditions déterminées par. ”

“ Marseille contribuant à répandre ces travaux, on leur avait donné son nom.
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maritimes eurent acheté ces chantiers et fondèrent l'entreprise où la Ciotal a trouvé le principe durable de sa prospérité.
Le port s'ouvre au sud-est, laissant entre ses deux jetées une passe de cent mètres environ et offrant un beau développement de quais. Le môle Vieux, occupé maintenant par la forme de radoub, datait du quinzième siècle; le môle Neuf fut construit au,seizième siècle. ”

“ Il est fort à désirer que l'on fasse au plus tôt jouir la vieille ville du bénéfice hygiénique accordé aux nouveaux quartiers, car la cause toxique trouve surtout un adj uvant déplorable dans les conditions malheureuses de la population.
14. Les principales rues de Marseille sont parcourues par de vastes tunnels destinés à. recevoir les eaux des égouts de la ville, Ces tunnels se rendent, partie au vieux port, partie aux ports nouveaux. Des.
chevalets placés de champ y supportent les tuyaux en fonte principaux qui conduisent les eaux du canal. ”

“ Les quais du bassin de Carénage et quelques parties de ceux du Vieux-Port n'étant pas utilisés pour le débarquement et l'embarquement des marchandises ; le développement des quais utilisables n'est en réalité que de 2.522 mètres. L'ancien bassin offre généralement un fond de 6 mètres, de 7 mètres sur certains points et de 7 m. ”

“ I. — LE PORT DE MARSEILLE. Marseille, depuis le jour de sa naissance obligée de demander à la mer tous ses moyens de vivre, n’a jamais failli un instant à ses destinées. Il n’est aucune ville qui se soit maintenue aussi prospère pendant une aussi longue durée de siècles. Comme elle commande le golfe de Lyon et le bassin du Rhône, elle a été de tout temps un grand port de transit et d’entrepôt, pour la Gaule pendant l’antiquité, pour la Provence et une partie du Languedoc pendant le moyen âge, et plus tard pour la France. Depuis longtemps c’est notre premier port de commerce. ”

“ Fondée depuis près de 26 siècles, premier marché commercial de la Méditerranée et troisième ville de la France par l’importance de sa population s’élevant à 360,099 habitants, Marseille a reçu une transformation complète par la création du port de Joliette, des bassins de Lazaret, d’Arène, de la Gare maritime, du bassin National, et de l’Avant-Port et, surtout, par la construction du canal de la Durance (ayant coûté 60 millions de francs) qui met la ville, tant de siècles privée d’eau potable, au nombre de celles qui en sont le mieux alimentées. ”

“ Marseille est le premier port de France. L’importance que la Méditerranée acquiert tous les jours, la civilisation qui renaît à Constantinople, à Smyrne et à Alexandrie, en Grèce comme sur les bords de la mer Noire, et que nous devons ressusciter à Alger, tout promet à Marseille un immense avenir. Il ne peut donc entrer dans la pensée de personne de sacrifier Marseille. Mais un peu d’examen suffit pour reconnaître que le chemin de fer de Paris à Châlons, accouplé à l’amélioration du Rhône, serait bien autrement favorable à Marseille qu’un chemin de fer latéral au fleuve. ”

“ Chaque année ils lancent de nouveaux courriers sur les mers. Certains de comprendre l’époque qui vient, ces pays sortent de chez eux.
Les enfants des écoles sont conduits dans les grands ports et confrontés avec l’horizon. Et chez nous ? Chez nous on ne veut connaître la mer que pour y prendre des bains. Nos compatriotes calmés ne cherchent pas des bateaux, sur un rivage, mais des casinos. L’hiver, on part pour la côte d’Azur. Mais qui s’arrête à Marseille ? Le plus beau port de France, cela n’intéresse personne. ”

“ Cet avant-port remplira à Marseille les mêmes fonctions que remplissent à Londres, la Tamise, à Liverpool, la Mersey , il New-York, l'Hudson. Que ceux qui connaissent ces trois premiers ports du
monde, les supposent un instant privés de ces trois grands fleuves le long desquels sont échelonnés, soit leurs bassins, soit leurs quais de débarquement, et bien vite ils reconnaîtront qu'une pareille création, si elle n'existait pas, serait indispensable. Heureusement pour eux que la nature s'est libéralement chargée de ce soin. ”

“ Aujourd’hui, ce n’est plus qu’une ville morte, tant dans son caractère que dans son commerce, presque entièrement ruinée par la création des voies ferrées et par le développement prodigieux des deux grands ports de la Méditerranée, Marseille et Cette. Il ne lui reste de son ancienne splendeur que le type vraiment remarquable de sa population féminine où les lignes grecques se sont conservées avec une pureté dont elle est fière à juste titre. ”

“ Aucun de ces inconvénients ne se rencontre à Marseille, et nous pouvons dire avec satisfaction que, quelles que soient les dimensions auxquelles atteindra le génie des constructions navales, son port sera toujours en mesure de recevoir tous les navires quels qu'ils puissent être.
L'idée d'un avant-port, à Marseille, n'est pas nouvelle. Elle a été émise pour la première fois, par un homme qui n'examinait jamais une affaire sans en mettre en relief la partie saillante, par le génie certainement le plus pratique du xviime siècle, par Vauban. ”

“ Quand les travaux en cours d’exécution seront achevés, ce qui aura lieu très prochainement, le port de Marseille répondra complètement aux besoins du commerce et de la navigation, et offrira un développement de quais profonds suffisant pour l’accostage en long de tous les navires en opérations. ”

“ Marseille peut se distinguer en trois villes : celle delà le port, appelée Rive-Neuve, qui m’a paru peu de chose ; la vieille, riche, puante et peu jolie ; et la neuve, ou demeurent tous les gens de condition, composée de longues rues alignées. Presque toutes les maisons ont des façades agréables sur la rue ; point de cours, et de petits jardins embellis de jets d’eau pour la plupart. Le port est une de ces choses que l’on ne trouve que là. ”

“ Le bassin de la Gare Maritime peut recevoir les navires de guerre et de commerce des plus fortes dimensions.
Le bassin National, décrété le 29 août 1863, et actuellement en voie d'exécution, a fait d'abord partie d'un projet d'agrandissement du port de Marseille, présenté en octobre 1861, approuvé en principe par décision ministérielle du 3 juillet 1863, et dont on avait restreint la déclaration d'utilité publique à la partie de travaux que les ressources disponibles permettaient d'exécuter immédiatement. ”

“ De longues rues tirées au cordeau, des boulevards vastes et bien entretenus, de belles promenades et un port admirable toujours couvert de bâtimens , font la beauté de Marseille qu'il ne faut pas chercher dans ses monumens.
Le seul défaut de ce port, pour lequel la nature a fait plus encore que l'art, est la difficulté d'y renouveler l'eau aussi souvent que l'exigerait la salubrité de Marseille ; mille navires pressés l'un contre l'autre et les immondices qu'y amènent les ruisseaux de Marseille , en font souvent un lieu très-malsain, en été surtout. ”