Port-Vieux

“ Le bassin du Port-Vieux subit chaque année une plus heureuse modification; chaque année, des maisons nouvelles viennent se grouper sur les pentes qui le dominent, et il en est dont l'élégance le dispute aux belles habitations des villes. Les baraques elles-mêmes se multiplient, les chemins s'élargissent, et des cafés, des terrasses, des salles de bal s'ouvrent simultanément aux baigneurs. ”

“ La moire de ses tons nacrés et changeants reflète l' azur des cieux , et pour les yeux du corps et de l' âme , c' est un charme inexprimable ! L' imposante voix de l' Océan vous invite au recueillement , et , par ses éclats grondeurs , vient seule rompre le silence , pour contribuer au prestige de l' ensemble .
A l' opposé de la jetée , la vue qu' on embrasse est charmante . Le regard se fixe sur une crique , que dominent
une tour en ruines et tout un quartier de la ville bâti en amphithéâtre sur la falaise . C' est le Port-Vieux , où s' étend une petite plage coquette de sable fin . ”

“ Aussi, peut-il abriter de douze à quinze cents navires à voiles, appartenant à toutes les nations du monde. Ainsi s'explique cette multitude de gens affairés qui affluent de tous côtés, se pressent, se croisent en tous sens, sur les quais, à perte de vue ; dans cette grande voie de la République si large, si spacieuse, presque perpendiculaire à la Cannebière, laquelle se dirige, de l'ouest à l'est, comme le bassin du
Port-Vieux dont elle est pour ainsi dire le prolongement. ”

“ La côte se creuse ensuite en crique resserrée , entre des rochers à pic , pour former le Port-Vieux . On y voit là un autre établissement de bains , fréquenté surtout par les enfants et les personnes qui ne peuvent supporter la violence des lames de la Grande Plage .
Le Port-Vieux communique avec le Cucurlon , par un pont de fer ouvragé , appelé Pont du Diable , et qui donne sur la route de Biarritz à Bidart , par la Côte des Basques . Dominée par une belle ligne de falaises abruptes , celle-ci décrit une courbe gracieuse , qui s' en va se perdant du côté de Saint - Jean - de - Luz . ”

“ Mais mon souvenir, mon affection se plaisait toute au Vieux-Port, où le peuple des bateaux indigènes laboure une eau plane, familière et pacifiée... au Vieux-Port : c'est-à-dire au visage amical de Marseille.
La Joliette, c'est un univers qui se blottit, impatient, vers la terre; c'est ce qui s'arrête juste le temps d'apporter de la richesse et d'en recevoir ; c'est ce qui passera : du mouvement et du prodige. Le Vieux-Port, lui : c'est la vie. Et tous les hommes, — sauf, peut-être, les édiles marseillais, qui révèrent parfois de diminuer cet étonnant visage, — tous les hommes le savent bien. ”

“ S'il ose franchir la limite sacramentelle, et s'aventurer plus au large, c'est quelque chose comme un héros, et on le salue quand il passe.
La falaise du sud sépare le Port-Vieux de la Côte des Basques. Grâce à un plan grandiose exécuté par Les ordres directs de l'Empereur, des travaux considérables ont été entrepris sur ses deux flancs, et y auront avant longtemps creusé une large et belle voie qui, partant du Port-Vieux-, descendra en pente douce jusqu'à la plage voisine. ”

“ Béziers ne possède de quais verticaux qu’au Port-Vieux, leur utilisation serait donc des plus nécessaires, mais des colmatages successifs ont relevé le fond du canal à ce point qu’il est impossible aux bateaux d’accoster à ces quais. Nous émettons le vœu : Que les travaux nécessaires à l’approfondissement du Port-Vieux soient entrepris dans le plus bref délai et la complète amélioration du port très prochaine. ”

“ Un service de bateaux-mouches, ou ferry-boats, est organisé par un particulier permissionnaire en deux points du Port-Vieux : en face de l’Hôtel de Ville, et à côté de la Consigne sanitaire, pour passer les piétons d’un quai à l’autre. Ces bateaux, composés de deux demi-coques supportant un plancher et entre lesquelles sont logés la machine et l’appareil moteur, ont un tonnage variant de 25 à 30 tonneaux; la force de leurs machines est de 20 à 26 chevaux. ”

“ BIARRITZ.
qui découvre presque entièrement aux basses marées de vive eau. Ce petit port est borné à l’Ouest par un plateau qui longe le sommet de la falaise et porte le nom à'Alalaye, nom générique donné à tous les sommets ayant une situation analogue, et qui peuvent servir d’observatoire pour surveiller l’atterrissage. Ce plateau, du côté opposé au port des Pêcheurs, porte les restes d’un ancien château fort et d’une tour avec escalier en maçonnerie, où l’on allumait des feux. Au Sud de ces ruines se trouve l’anse du Port-Vieux, qui est séparée par un cap de la plage dite des Basques. ”

“ Les navires ou embarcations se rendant du Port-Vieux dans le canal de communication ou inversement, devront prendre toutes les dispositions nécessaires pour activer leurs mouvements d'entrée ou de sortie, afin de séjourner le moins possible sûr le parcours de la nacelle du pont à tranbordeur ; ils devront au besoin prendre un remorqueur. ”

“ Toute la vie du port est resserrée sous l’aile du vieux môle, au pied de la vieille ville, qui, de là, s’étend en éventail sur les collines et le long de la mer. Hors de là, tout est vide ou à peu près ; peu ou point de quais, moins encore d’outillage, le débarquement se fait par chiatte, par « chattes » (le mot est resté à Marseille) ou chalands ; une seule ligne ferrée dessert le port, longeant les arcades de la fameuse « Terrasse de marbre » par la voie la plus populeuse, — et la plus dangereuse, — de la ville : on la baptisée la linea della morte ! ”

“ Avec eux nous sortons de la gare et la voiture nous emporte à travers Marseille. La nuit est douce et belle. La Cannebière flambe de tous les feux de ses cafés illuminés. Nous voici au Vieux Port. Le yacht est amarré à quai. Poignées de main, paroles, rires, cabines. L’odeur de cuir des valises se mêle à l’odeur du bord, cette indéfinissable odeur où se retrouvent celles des vernis, des huiles, des goudrons, cette odeur d’iode et de sel qui est comme l’haleine marine du voyage. ”

“ De la Côte des Basques au Port-Vieux de Biarritz, la distance est fort petite. Elle est occupée par un banc de rochers, le DarrélUary. depuis la petite baie ou hourat de sable jusqu'à YArroque ou rocher Uhaldea.
Chaque plage a ses admirateurs. La mer, au Port- Vieux, ne brise qu'en arrivant au bord; elle enlève le baigneur très-haut, elle le berce mollement. Ceux qui préfèrent ce port circulairement encaissé, se vantent d'y prendre comme un bain aristocratique, où les guidesbaigneurs semblent n'être qu'un objet de luxe: nous ne conseillons à personne de s'en passer. ”

“ L'exploitation des voies ferrées des quais du port de Marseille, à l'exception des voies ferrées du Port-Vieux et des voies ferrées exploitées par la Compagnie, des Docks et Entrepôts de Marseille, est soumise aux conditions déterminées par. ”

“ L'heure comme nous rêve accoudée aux remparts. Penchés vers l'occident, nous laissons nos regards Sur le port et la ville, où le peuple circule, Comme de grands oiseaux tourner au crépuscule. Des bassins qu'en fuyant la mer à mis à sec Monte humide et puissante une odeur de varech. Derrière nous, au fond d'une antique poterne, S'ouvre, nue et déserte, une cour de caserne Immense avec de vieux boulets ronds dans un coin.
- 33 -
Grave et mélancolique un clairon sonne au loin...
Cependant par degrés le ciel qui se dégrade
D'ineffables lueurs illumine la rade.
Et mon âme aux couleurs mêlée intimement ”

“ On y sent la pêche et le goudron qui flambe, la saumure et la coque des barques. On y voit, sur les pavés des rues, briller, comme des perles, des écailles de sardines, et le long des murs du port le peuple boiteux 122 et paralysé des vieux marins qui se chauffe au soleil sur les bancs de pierre. Ils parlent de temps en temps des navigations passées et de ceux qu’ils ont connus jadis, des grands-pères de ces gamins qui courent là-bas. ”

“ Mais, à mesure qu'il avançait le long de la berge, il se révoltait de douleur. C'était à peine s'il reconnaissait le pays. On avait construit un pont pour relier Bonnières à Bennecourt: un pont, grand Dieu! à la place de ce vieux bac craquant sur sa chaîne, et dont la note noire, coupant le courant, était si intéressante! En outre, le barrage établi en aval, à Port-Villez, ayant remonté le niveau de la rivière, la plupart des îles se trouvaient submergées, les petits bras s'élargissaient. ”

“ Le Vieux-Port entre dans la ville à une profondeur d’environ un kilomètre, sur 400 mètres de largeur. Il ne pouvait contenir que 1,300 navires ; le goulet, assez étroit, est défendu par les forts St. Jean, St. ”

“ On se pousse, on s’embrasse, on se parle avec volubilité. Une confusion bruyante règne sur le pont, et près d’une heure s’écoule avant que l’on puisse quitter le navire. Pendant ce temps on a le loisir de regarder tout à son aise devant soi, dans une vallée encadrée par le Pouce, Pieter-Boot et la montagne des Signaux, la ville du Port-Louis s’étageant en amphithéâtre sur un espace de trois quarts de lieue, tout émaillé de jolies maisons entourées de cocotiers et de bananiers, et d’élégantes villas au milieu de tapis d’une verdure dont la nuance ne ressemble point à celle d’Europe. ”

“ Quelques rochers émergent du sol ; ils sont, en général, assez plats et leurs surfaces semblent s'incliner vers la mer. Le flot qui vient mourir sur la plage est moins dur et moins agité et la promenade sur le sable mouillé, en suivant les sinuosités des anses, est très douce et très facile pendant d'assez longs parcours.
C'est le chemin le plus agréable pour revenir à Port-Joinville. Le soleil qui se couche à votre droite s'effacera bientôt derrière le plateau central de l'île ; les falaises et les dunes que vous suivez vous protègeront aussi de leur ombre. ”

“ X Porto est bâtie sur deux mamelons de granit, au pied desquels passe le Douro. De l’autre côté, sur la rive gauche du fleuve, s’élève Villa-Nova de Gaia (Portus Cale) , devenue simple annexe de l’ancien Castrum novum. La cathédrale et l’évêché dominent la ville ; le couvent de Serra do Pilar, transformé en citadelle par D. Pedro, en 1832, protége ou menace le faubourg. Porto se lie à Villa-Nova de Gaia par un pont suspendu ; des navires chamarrés de tous les pavillons possibles encombrent le port ; de la base au faîte des collines, se dressent des rues à pic, des escaliers taillés dans le roc ”

“ La rade étincelait au milieu de tout cela, baignant les quais, balançant par-dessus les maisons les mâts des navires de guerre ; d’un côté, pénétrant profondément la côte par le canal du Scorff et la verte tranchée du Blavet, de l’autre, par l’étroite passe qui est entre la citadelle et Larmor, s’élançant vers l’immensité. Je me sentis marin des pieds à la tête, et j’affrontai sans trembler ces ondes plus unies qu’une glace, pour aller à Port-Louis rendre visite à M. Keroulaz. ”

“ Ils s'arrêtèrent d'abord à Puerto-Real, jolie petite ville de cinq mill âmes, située vers le milieu de la baie, à une lieue environ de Port-Sainte-Marie. La nature y a formé un port superbe, et l'art y a ménagé un bassin de carénage et de construction pour des vaisseaux de guerre de soixante canons. ”

“ Ses plateaux les plus rapprochés de la mer et inclinés sur les flots portent des chaumières, des villas rustiques et des villages à moitié cachés sous les treilles de vigne. Chacun de ces villages a sa marine, on appelle ainsi le petit port où flottent les barques des pêcheurs de l’île et où se balancent quelques mâts de navires à voile latine. ”

“ Nous sommes si haut que le regard plonge à pic, tout en bas, dans les cheminées fumantes de la basse-ville attenant au port, tout un tassement de vieilles pierres, aux tons doux et effacés, et dont la ligne va s’allongeant, s’étirant, jusqu’au môle de la Douane. ”

“ Vaté ou Sandwich a une étendue de 1.094 kilomètres carrés et est la plus importante de l’archipel au point de vue agricole et commercial ; la baie de Mélé, au sud, vaste et profonde, d’accès facile, forme le port le plus fréquenté du groupe ; au fond de la baie est Port-Vila (Franceville) , chef-lieu administratif des Nouvelles-Hébrides ; un autre bon mouillage se trouve dans la partie nord : Port-Havannah, dont la baie est entourée de riches pâturages. ”

“ Là fraîcheur de l'air, en donnant de la tension aux nerfs, y était même favorable à la santé des blancs. De ces hauteurs, situées vers le milieu de l'île, et entourées de grands bois, on n'apercevait, ni la mer, ni le Port-Louis, ni l'église des Pamplemousses, ni rien qui pût rappeler à Paul le souvenir de Virginie. Les montagnes mêmes, qui présentent différentes branches du côté de Port-Louis, n'offrent plus, du côté des plaines de Williams, qu'un long promontoire en ligne droite et perpendiculaire, d'où s'élèvent plusieurs longues pyramides de rochers où se rassemblent les nuages. ”

“ Ses marines, ses coins de mer plutôt, sont sypthétiques. C'est toujours le morceau de nature qui grandit à travers sa vision. Un village de pêcheurs, avec ses petites maisons blanches, sur un fond de colline provençale, le calme de son port minuscule. ”

“ Sans largeur (il n'a pas cent mètres de large) , sans longueur (il n'a pas deux cents mètres de long) , sans goulet qui le ferme (il est ouvert en plein aux vents d'Ouest) , sans plages étendues (trois petits bateaux tirés sur les pierres coupantes rempliraient son fond rocheux) , ce port n'est qu'un couloir de mer, un méchant fjord; il ne peut offrir aux flottes phéaciennes ni bassin à flot ni remises à sec. Et ce port est unique. Car la rive de la presqu'île sur la baie n'est échancrée que d'une anse minuscule où, difficilement, le plus petit de nos canots trouverait un refuge. ”