Pierre-Philippe Grappin

“ La révolution fournit encore à notre inépuisable collègue d'autres occasions de signaler son dévouement au bien de son pays , en éclairant les particuliers sur leurs intérêts propres , et les gouvernans sur les véritables intérêts de l'État. Cependant on ne connoît des ouvrages qu'il a publié en ce genre, que le manuel révolutionnaire , ou pensées morales sur la situation politique des peuples en révolution, traduit en allemand ; son plan d'une institution militaire et nationale de l'armée française ; un mémoire sur l'esprit public ”

“ Puissent-ils adoucir les regrets d'une veuve inconsolable , et inspirer à l'héritier de son nom , qu'il prenoit tant de plaisir à former , d'en conserver la gloire, et de se dévouer , comme son illustre père , à la Patrie , au soulagement des malheureux, à la vertu et aux lettres. ”

“ Le génie crée, disoit M. de Toulongeon , l'imagination invente ; le talent se fixant Sur un objet déterminé, produit, exécute; le jugement apprécie et choisit ; l'esprit plane sur toutes ces facultés de l'ame , embellit et perfectionne De toutes nos facultés, c'est la plus perfectible ; il s'approprie tout, il touche à tout ”

“ Montesquieu est le premier qui appliqua l'esprit à la philosophie , comme Descartes avoit appliqué le premier l'algèbre à la géométrie. La philosophie y gagna; l'esprit, qui est entreprenant, lui communiqua son audace : elle parla plus haut, elle osa dire tout ce qu'elle crut une vérité ”

“ On y voit un raisonneur profond , calculant, d'après les monumens de l'histoire , les droits des Peuples et des Souverains , fixant aux Princes l'étendue de leur autorité , au clergé et à la noblesse , ce qu'ils pouvoient légitimement revendiquer de privilèges , mais reconnoissant dans le Peuple la principale force de l'État ”

“ L'oubli des privilèges que s'arrogeoit la naissance , autant qu'une raison éclairée et l'amour de tous les hommes , lui firent désirer qu'une classe de français dégradée quittât ses chaînes, et reconquît l'égalité qu'on lui avoit ravie, et qu'elle tenoit de la nature. Non content d'avoir rendu libres ses vassaux , il écrivit pour la liberté générale; et dès l'aurore de la révolution il vota courageusement pour l'égalité proportionnelle des impôts. ”

“ Le bel esprit , dit encore M. de Toulongeon, l'esprit des mots, était déjà tombé; Molière en avoit fait justice. Il falut que l'esprit cherchât de nouveaux domaines ; il s'empara de la poésie, puis de la philosophie ; et ce sont peut-être les deux élémens qui lui convenoient le mieux , parce que l'un appartenoit à l'imagination, et l'autre au raisonne-
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ment. L'esprit, qui de sa nature est imitateur, produisit dès-lors une prodigieuse quantité d'ouvrages brillans par l'élégance et la légèreté ”

“ C'étoit au guerrier à louer le génie observateur qui avoit écrit avec tant de justesse et de précision sur la tactique militaire , comme, c'étoit à l'orateur éloquent à peindre l'un de nos plus célèbres canonistes , éloquent lui-même autant qu'il fut chrétien soumis et religieux , et dont les liens qui l'attachoient à la Patrie furent encore resserrés par la dure captivité qu'il essuya pour elle dans les cachots d'une puissance alors ennemie du nom français. ”

“ Combien d'autres écrits de M. de Toulongeon, également estimables et utiles , sont consignés dans les mémoires d'autres classes de l'Institut national, où il en avoit fait la lecture ! Ce sont, dans la classe d'histoire et de littérature ancienne, un mémoire ayant pour titre : de la traduction des anciens poètes épiques, et de l'harmonie imitative ; une notice sur le régime et la discipline des amphithéâtres romains; une seconde sur les principales familles de Rome; un essai sur les périodes de la civilisation des peuples; une traduction en vers de la 4e satyre de Perse ; des notes sur Homère ”

“ L'esprit y a prêté à la philosophie toutes ses grâces, et a reçu d'elle toute sa solidité....» « Fontenelle avoit amené la mode de l'esprit : Helvétius amena celle de la philosophie; et la philosophie autrefois retirée dans le cabinet des sages, se répandit dans la société. Mais quelle fut son influence îEtl'esprit et la philosophie , en étendant la masse des lumières, ajoutèrent-ils aux vertus , ou du moins au bonheur
des hommes ? »
Je me serois moins arrêté, Messieurs , sur ce premier discours de M. de Toulongeon, s'il eût été publié ”

“ Aussi n'ajoute-t-il point, comme eux, de grâces et d'élégance au texte de César; il le donne tel qu'il est , rendant même son style quelquefois cavalier, mais toujours pur et rapide; en un mot, il conserve à l'auteur qu'il traduit-, toute sa physionomie. ”