Prosper Brugière baron de Barante

“ Malgré ces progrès de la science, le livre de la Monarchie française ne demeure pas moins une oeuvre très-remarquable, qui a jeté beaucoup de lumières sur noue histoire : oeuvre, abondante en pensées, et toute propre à en faire naître dans l'esprit des lecteurs intelligents. ”

“ Puis-je espérer que vous aurez mis quelque complaisance à m'entendre, comme j'ai éprouvé du charme à vous confier mes souvenirs et mes impreesions? Beaucoup d'entre vous ont connu M. de Montlosier? Sa renommée a été souvent le sujet de vos entretiens ; elle est, pour ainsi dire , une propriété de l'Auvergne. Parmi les hommes qui ont honoré notre province, nul peut-être n'a mieux rappelé le caractère qu'on attribue généralement à ses habitants. ”

“ La vie que mena M. de Montlosier, pendant l'assemblée constituante, modifia peu son caractère et son genre d'esprit; il ne prit pas plus de goût pour la société des salons. Tout en ressentant vivement les malheurs publics et les adversités de son parti, il passait son temps d'une façon , qui n'était point sans charme. L'intérêt continuel de la lutte politique , une camaraderie de gentilhomme et de député avec des hommes spirituels, l'indépendance de la pensée et de la parole,.le tenaient actif et animé. ”

“ Ces impulsions du courroux lui inspiraient, sinon un large discours, une belle oeuvre d'art, du moins des mouvements éloquents, des paroles d'une mer-
veilleuse énergie , des traits pénétrants, des passages tels que celui qui est resté si célèbre, où, parlant des évêques : « Vous leur ôtez » leur croix d'or, ils prendront une croix » de bois; c'est la croix de bois qui a sauvé » le monde. »
Cette ardeur aux combats politiques a parfois donné une fausse idée des opinions de M. de Montlosier; elles n'eurent jamais rien de favorable au despotisme. ”

“ En toute science, l'imagination joue et doit jouer un grand rôle ; c'est elle qui presque toujours donne ardeur et besoin d'observer; on veut vérifier l'hypothèse conçue, on en poursuit les preuves; seulement le génie du vrai savant est plutôt en gardé qu'en amour de sa supposition, et se tient
(8) toujours prêt à y renoncer au moindre avertissement de l'observation et de l'expérience.
Cependant M. de Montlosier avait successivement fait connaissance avec les hommes les plus éclairés et les plus distingués de notre province. ”

“ Cet esprit qui n'est pas, dit-on , assez sociable, mais qui garde plus d'originalité personnelle ; cette obstination en son propre sens; celte sauvagerie montagnarde, qui sont remarqués dans les hommes d'Auvergne, étaient en lumière et en saillie chez M. de Montlosier.
N'est-ce pas un motif de plus pour célébrer sa mémoire, pour solenniser l'inauguration de son image ? Nous n'avons peut-être pas assez de soin , assez de religion pour nos hommes illustres. Ils sont nombreux , vous le savez; et nous nous en vantons; mais on cherche vainement des monuments qui les rappellent. ”

“ Le magnétisme, qui déjà en Auvergne avait été pour lui un objet d'étude et un attrait pour son imagination , l'occupa aussi beaucoup, et lui fut, ainsi que la conformité d'opinion politique, un lien avec M. Bergasse. Il publia quelques brochures : Essai sur l'art de constituer les peuples. — Nécessité d'une contre-révolution. — Moyens de contre-révolution. — Régénération du pouvoir exécutif.
Après la fin de l'assemblée constituante, M. de Montlosier, conseillé, plutôt par une triste prévoyance que par un espoir dont il était très-éloigné, se résolut à émigrer. ”

“ Après le second retour du roi, M. de Montlosier se trouva à Paris dans une situation , qui lui déplaisait. Il ne voulait point se jeter dans une opposition, qui ne convenait ni à sa vie passée, ni h son penchant. Les dissensions politiques dessalons les lui rendaient encore plus fâcheux. La persécution atteignait des hommes qu'il aimait tendrement, entr'autres M. de La valette. Son imagination se reporta vivement aux jours de sa jeunesse ; aux montagnes d'Auvergne et à leurs solitudes , à la vie rurale, aux travaux de l'agriculture. ”

“ « Qu'ai-je à faire au monde? » Voici mon tombeau. » Il passa ainsi huit années, se passionnant pour la vie rurale et le ménage des champs, en même temps pour la lecture des Pères de l'Eglise et pour l'étude de l'histoire de France. Il la chercha dans ses origines, surtout dans les monuments de sa législation et dans les anciens juristes. ”

“ M. de Montlosier ne se donna point un instant de relâche ; toute son énergie était en jeu. Il avait connu le succès et la renommée; pour la première fois il rencontra la popularité. Sans l'enivrer,
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elle lui fut une grande jouissance. Il aimait à se sentir en sympathie avec l'opinion générale. Encouragé par cette faveur publique, il publia successivement les Mystères de la vie humaine: rêveries où la raison n'a point trouvé une place su fusante, où l'imagination n'a plus le charme de la jeunesse ”

“ Les hommes, qui aiment et respectent l'ordre public, qui craignent tout ce qui pourrait l'ébranler, sont parfois disposés à être ainsi les conseillers sincères et même sévères du pouvoir, plutôt que ses adversaires publics.
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Il leur convient mieux de chercher l'influence , quand ils la croient possible , que de se placer en opposition hostile. ”

“ Ce fut
(7 ) alors aussi qu'aidé de quelques connaissances de minéralogie, il explora avec sa persistance et son activité habituelles, le sol volcanique de l'Auvergne.
De cette étude, résulta le livre de la Théorie des volcans d'Auvergne. La science géologique a fait depuis de grands progrès. L'hypothèse a été réduite à y tenir moins de place que les faits reconnus et classés; mais l'oeuvre de M. de Montlosier reste comme témoignage d'une singulière sagacité, d'une sorte d'imagination pénétrante qu'il portait en toutes choses. ”

“ M. de Montlosier n'était pas homme à vendre son opinion ou sa rédaction. Après un petit nombre de numéros, le journal fut supprimé.
En indemnité de sa position détruite, il fut attaché au ministère des affaires étrangères, sans nulle occupation régulière ou obligatoire,
( 18) recevant un traitement ou plutôt une pension , qu'il regardait comme l'acquittement d'une dette. Fidèle à son esprit et à ses habitudes d'indépendance ; il ne songea point à rechercher un emploi, à se donner une situalion officielle. ”