“ C'est la culture qui encaissera, allez-vous dire. Ah ! mais, entendons-nous, et que désignez-vous par la culture ?
Les uns disent que la chose va profiter aux 24 millions d'habitants qui vivent du travail qu'ils donnent à la terre, d'autres disent que ces travailleurs de la terre ne sont que 19 millions.
Si vous le voulez, nous essaierons de chiffrer ce qu'on veut bien appeler la culture.
La population des villes et celle des campagnes ont en France, à peu de chose près, un chiffre pareil, et l'on peut dire qu'il y a 19 millions de citadins et 19 millions d'habitants de la campagne. ”

“ Mais en attendant, je veux terminer cette étude en disant que je connais tel propriétaire qui possède 12 fermes, ensemble 4,000 hectares, mettant annuellement à la vente 11 à 12 mille quintaux de blé, et auquel le nouveau droit vaudra 60 mille francs de rente en plus ; et je connais aussi un malheureux ouvrier qui a 5 enfants et dont la consommation journalière est de 4 kilog. de pain ; les nouveaux droits augmenteront ses dépenses annuelles de 80 fr. ”

“ La culture se meurt. Les grains qui entrent en France et qui sont nécessaires pour contenter la faim de la population, reviennent à trop bon marché, les blés produits sur la terre française ne donnent plus compte au travailleur chargé de la faire fructifier. ”

“ Il est presque toujours un rude travailleur, la plus stricte économie règne dans sa maison, malheureusement ses procédés de culture sont souvent arriérés, comme bétail et outillage la routine fait règle chez lui. ”

“ Les consommateurs :
Parce qu'ils apprendront à s'occuper eux-mêmes directement de leurs intérêts dans la question du pain ; ils donneront la préférence de leur clientèle à celui qui viendra leur donner le pain en meilleure qualité et à meilleur compte ;
Ils opéreront pour leur pain, comme ils opèrent pour toutes les autres marchandises nécessaires à leur consommation, sans avoir le droit de mettre en cause — municipalité et gouvernement, lorsque prix et qualité leur déplairont ”

“ Maintenant c'est exceptionnellement que le meunier, qui doit suivre les goûts du jour, peut tirer de 100 kilog. de blé, 70 kilog.de farine panifiable, soit à 130 p. 100 de rendement 91 kilog. do pain, par 100 kilog. de blé.
On saisit la loi d'accroissement :
Substitution du froment aux autres denrées qui entraient dans le pain.
Diminution du produit en pain par 100 kilog. de blé.
Diminution se continuant avec la marche des exigences des consommateurs.
Et enfin il est probable que, comme chiffre, la consommation moyenne de pain par individu s'est élevée en même temps que la qualité. ”

“ Ensemble, 10 millions, sur lesquels il est vrai la culture prend aux fenaisons et à la moisson le complément de ses travailleurs, mais lesquels 10 millions d'habitants achètent leur pain et supporteront par conséquent, sans compensation aucune, leur part du fardeau des 325 millions. ”

“ La consommation annuelle de la France est de 120 millions d'hectolitres, soit, à 75 kilog. l'un, 90 millions de quintaux métriques, sur lesquels il convient de déduire semence et nourriture à la ferme du cultivateur et de ses aides, 25 millions de quintaux. ”

“ Aujourd'hui la production, qui s'est peu accrue, a une moyenne entre 100 et 105 millions d'hectolitres, tandis que la consommation atteint presque 120 millions d'hectolitres et croîtra encore si rien ne vient entraver sa marche progressive et naturelle. ”

“ L'un, le premier et le moins nombreux, exploite lui-même, l'autre fait exploiter; ce dernier a ce qu'on appelle un fermier qui occupe et fait produire la terre moyennant redevance annuelle.
On peut estimer que, pour l'ensemble des terres cultivées, le nombre des hectares exploités par les propriétaires est à celui de ceux cultivés à façon dans la proportion de 1 est à 3. ”

“ Pour finir nous avons :
175 mille exploitations de 60 hectares en moyenne, produit brut des 20 hectares mis annuellement en céréales, 280 hectolitres ou 210 quintaux métriques, à déduire, consommation à la ferme, 50 quintaux, reste 160 quintaux à la vente. ”

“ Ensemble 3 millions d'hectares dont les produits en céréales sont consommés en grande partie par les exploitants. Le calcul qui va suivre indiquera la part prise par ces trois millions d'hectares dans la répartition des 325 millions.
Ensuite nous avons :
500 mille propriétaires ou fermiers exploitant en moyenne 15 hectares, soit le tiers en céréales chaque année, produit brut, 70 hectolitres ou 5.200 kilog. ”

“ La mesure réclamée demande à être examinée sur toutes ses faces ; je veux pour commencer chiffrer ses conséquences.
RÉSULTATS
d'une loi taxant de 5 fr. par 100 kil. les blés à leur entrée en France. ”