Robert Wastelier Du Parc

“ Cette population deviendra elle-même une richesse nouvelle, une cause d'activité normale pour le commerce des villes; elle favorisera l'exploitation des ressources naturelles du sol et la prospérité générale, tout en fortifiant l'union intime de la Tunisie et de la France. ”

“ Il faut que l'initiative privée fasse en Tunisie ce travail de morcellement et de création de centres qui a peuplé l'Algérie. Si les grands propriétaires comprennent la nécessité de morceler leurs immenses domaines, si, d'autre part, les cultivateurs français sont
assurés de réussir, en s'établissant en Tunisie comme salariés, métayers ou fermiers, le pays se couvrira bientôt de milliers de petites exploitations habitées par nos compatriotes. ”

“ Les bénéfices, réalisés dans cette culture, en Algérie, ont été un stimulant puissant et ont déterminé les capitalistes à acheter de grands domaines en Tunisie.
D'après les dernières statistiques officielles, la surface du vignoble tunisien, qui ne comportait pas plus de 1.600 hectares avant 1881, est passée maintenant à 10.000 hectares environ.
La Tunisie offre un milieu presque partout propice à la création des vignobles. Elle est même plus favorable que l'Algérie à la production du vin. ”

“ CULTURE DU SOL
Les ressources de la Tunisie pour la culture sont variées et abondantes.
Le sol, suivant les diverses parties du pays, se prête à toutes les productions :
Les céréales, la vigne, l'élève du bétail, la sylviculture, l'olivier, l'oranger, le maraîchage, l'arboriculture, réussissent parfaitement dans la région du Nord et du Centre.
Dans la partie entière et méridionale de celle-ci,
l'olivier prend une grande importance qui peut s'y accroître notablement ”

“ En somme, malgré la baisse qui s'est produite sur les vins depuis plusieurs années, la culture de la vigne permet encore aux colons qui peuvent disposer d'un certain capital, de réaliser des bénéfices appréciables. ”

“ On fait sa fortune, disent-ils, sur dix hectares abondamment et régulièrement fumés, tandis qu'on se ruine sur cent hectares mal entretenus.
En somme, nous pouvons le dire sans être taxé d'exagération : de jeunes Français, de 25 à 35 ans, entreprenants, durs au travail, qui voudraient s'installer en Tunisie, ont toute chance d'y accroître leur capital en 12 ou 15 ans, même de le doubler ou le tripler, tout en vivant convenablement. ”

“ Les facilités croissantes que donnent les relations de plus en plus rapides entre la France et la Tunisie ont déjà développé sensiblement le commerce des primeurs en Tunisie. Il est donc aisé de prévoir que les jardins vont s'étendre et que les colons trouveront dans ce genre de culture une rémunération de nature à provoquer l'accroissement de leur immigration. ”

“ Toutes les industries extractives surtout peuvent avoir de l'avenir. Les carrières abondent dans le nord de la Régence. La chaux, le plâtre, le marbre, la terre à brique, les fabriques de ciment, les tuileries, la fabrication de carreaux de couleur unis ou à dessins, peutêtre aussi de quelques tissus, tapis, objets d'ornementation et de décoration, peuvent, avec le temps, se constituer et fournir de nombreux débouchés à l'activité de nos compatriotes. ”

“ Au point de vue du climat, la situation n'est pas moins satisfaisante. La Tunisie, dont les vallées sont largement ouvertes aux brises marines, jouit d'une température plus régulière, plus douce et moins sèche que sa voisine de l'Ouest. ”

“ L'olivier, lui non plus, ne donne pas vite de grands produits pécuniaires. Toutefois, depuis la baisse des vins, il a repris faveur en Tunisie qui semble être son pays d'élection. La culture de l'olivier peut et doit tenir une place importante dans notre agriculture coloniale. Les dernières statistiques accusaient pour la Régence un total général de 15 millions de pieds. ”

“ Voisine de la Sicile et de Malte, la Tunisie trouve dans la population de ces îles un contingent de travailleurs qui va sans cesse s'accroîssant.
Les indigènes eux-mêmes, Arabes ou Berbères, calmes, dociles, adonnés par goût aux travaux agricoles, fournissent aux colons de précieux ouvriers qui se contentent d'un salaire de 1 fr. ”

“ Le bétail est généralement à bon marché, comme aussi les chevaux et bœufs de labour. Le meilleur cheval s'y achète 500 francs et moins, le bœuf 300 fr. la paire, et tous deux ont des qualités d'endurance qui les rendent supérieurs à nos meilleures bêtes de trait. ”

“ Cette culture intensive des fruits de toute espèce est presque monopolisée par les Siciliens et les Maltais qui sont très endurants et très travailleurs. Nos colons français n'ont pas la même résistance physique et sont
beaucoup plus sujets aux fièvres si fréquentes dans les jardins. ”

“ Les colons qui ne disposent que de capitaux limités, qui redoutent de les aventurer, et qui se contentent de perspectives bornées, peuvent se mettre à produire du bétail, aussi bien des bœufs que des moutons. ”

“ En effet, on peut laisser, dans ce cas, presque toute la terre inculte, n'en défricher qu'une faible partie. On n'a besoin que de quelques hangars et de quelques surveillants. On assure que cette industrie rapporte aux hommes entendus 10 à 15 pour cent des capitaux engagés. ”